Guerra Fría: definición, causas y claves históricas (EE. UU. vs URSS)

La mayoría de los países de un lado estaban aliados por la OTAN, cuyo país más poderoso era Estados Unidos. La mayoría de los países del otro lado estaban aliados por el Pacto de Varsovia, cuyo país más poderoso era la Unión Soviética.

El Bloque Occidental era el nombre de los países capitalistas liderados por Estados Unidos. La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) es una alianza creada en 1949 que incluía a Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania Occidental, Canadá, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, España, Portugal, Italia, Noruega, Dinamarca, Grecia y Turquía. Otros países aliados del bloque occidental son Israel, Brasil, Corea del Sur, Kenia (1960-1991), Bangladesh (1964-1968), Pakistán, Yemen del Norte, Malasia, Arabia Saudí, Filipinas, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.

El Bloque del Este era el grupo de países socialistas liderados por la Unión Soviética. El Pacto de Varsovia fue una alianza creada en 1955 que incluía a la URSS, Albania, Bulgaria, Checoslovaquia, Alemania del Este, Hungría (hasta 1976), Polonia y Rumanía. Otros países aliados del Bloque del Este fueron Angola (1975-1991), Cuba, Bolivia, Camboya (1977-1979), Yemen del Sur, Túnez, Nepal, Bután, Libia (1974-1991), Mongolia (1976-1988), Jamaica, Corea del Norte, China y Laos (1975-1991).

En febrero de 1917, el zar Nicolás II del Imperio Ruso fue derrocado porque la gente estaba descontenta con sus condiciones de vida (como ser siervo), especialmente durante la Primera Guerra Mundial. Por desgracia, era ineficaz y la gente seguía descontenta. En noviembre de 1917, un grupo comunista llamado los bolcheviques, dirigido por Vladimir Lenin, derrocó al nuevo gobierno y fue apoyado por grupos de trabajadores llamados soviets. Los bolcheviques crearon un nuevo gobierno comunista llamado República Socialista de la Federación Rusa (también llamada simplemente Rusia Soviética o SFSR rusa).

Sin embargo, no todo el mundo apoyaba a los comunistas. Muchos países que habían formado parte del Imperio ruso se habían marchado, como Letonia, Lituania, Estonia y Bielorrusia. Comenzó la Guerra Civil rusa, en la que el Ejército Rojo ruso soviético luchó contra el Ejército Blanco de los rusos anticomunistas. El Ejército Blanco no estaba muy unido ni organizado. Las potencias aliadas de la Primera Guerra Mundial, como Estados Unidos, el Reino Unido y Francia, invadieron Rusia para apoyar al Ejército Blanco y detener al Ejército Rojo. El Ejército Rojo acabó ganando la guerra en 1922 y estableció la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (también llamada Unión Soviética), junto con las recién formadas Repúblicas Socialistas de Ucrania, Armenia, Azerbaiyán y Georgia.

El inicio de la Guerra Fría en 1947 se debió a la creencia de que todos los gobiernos se volverían comunistas o capitalistas. Los aliados occidentales temían que la Unión Soviética extendiera el comunismo al resto de Europa y les preocupaba mucho que los agentes soviéticos hubieran aprendido a fabricar bombas atómicas después de la guerra.

Ambas naciones se habían opuesto a la Alemania nazi, aunque Estados Unidos colaboró con los científicos nazis y la Unión Soviética decidió no luchar con Alemania en el pacto Molotov-Ribbentrop y ambas ocuparon Polonia en 1939. Sin embargo, Alemania se volvió contra la Unión Soviética en junio de 1941 y la invadió durante la Operación Barbarroja.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Alemania quedó en ruinas. Los aliados victoriosos que la ocuparon la dividieron en cuatro partes. En la mitad occidental de Alemania, una parte fue entregada a Estados Unidos, otra al Reino Unido y otra a Francia. La mitad oriental fue ocupada por la URSS. La ciudad de Berlín también fue dividida entre los cuatro países, aunque estaba enteramente dentro de la mitad oriental.

La República Federal de Alemania (Bundesrepublik Deutschland o BRD), o Alemania Occidental, fue reconocida por los aliados occidentales en junio de 1949 y era una democracia capitalista. Berlín Occidental se consideraba una parte del país. Los soviéticos llamaron a su sección de Alemania República Democrática Alemana (Deutsche Demokratische Republik o DDR), o Alemania Oriental, más tarde en 1949; era una dictadura comunista.

De abril de 1948 a mayo de 1949, los soviéticos bloquearon Berlín Occidental para impedir que la ciudad utilizara la moneda de Alemania Occidental. Estados Unidos y sus aliados abastecieron a la ciudad con aviones hasta septiembre de 1949 en lo que se conoció como el puente aéreo de Berlín. Muchos alemanes orientales querían vivir en Alemania Occidental por tener mayor calidad de vida y libertad política. En 1961, el gobierno de Alemania Oriental construyó el Muro de Berlín, que dividía las dos mitades de la ciudad, y lo vigiló fuertemente para evitar que más personas escaparan al oeste. El muro fue considerado un símbolo de la Guerra Fría y del Telón de Acero que dividía Europa.

El espionaje, o "espionaje", existe desde hace mucho tiempo y fue muy importante durante la Guerra Fría. Tras el éxito de su espionaje nuclear en el Proyecto Manhattan, los soviéticos crearon sus órganos de espionaje, especialmente el KGB. La CIA dirigió los esfuerzos de los estadounidenses en el extranjero y el FBI el contraespionaje. Atrapar a los espías extranjeros y luchar contra la subversión interna eran funciones del KGB.

En 1953, el líder soviético Joseph Stalin murió y Nikolai Bulganin y Nikita Khrushchev ocuparon su lugar. Posteriormente, Jruschov tomó el control exclusivo de la Unión Soviética. El Discurso Secreto de Jruschov marcó un periodo de desestalinización, y Jruschov intentó deshacer muchas de las cosas hechas por Stalin (como las prisiones del Gulag y el culto a la personalidad de Stalin).

En Estados Unidos, hubo un "Miedo Rojo", y cuando los soviéticos detonaron su propia bomba atómica, hubo una gran repercusión política y el gobierno de Estados Unidos hizo que todo el mundo tuviera miedo de los comunistas. Personas famosas en muchos campos que habían sido simpatizantes comunistas en el pasado, como Larry Adler, perdieron sus puestos. Muchos actores fueron incluidos en la "lista negra" y, por tanto, no fueron contratados para actuar en películas, lo que arruinó sus carreras. Muchos creyeron al senador estadounidense Joseph McCarthy cuando acusó a algunos estadounidenses importantes de ser comunistas, incluidos algunos altos funcionarios del gobierno.

La década de 1950 fue el inicio de la Carrera Espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Comenzó con la puesta en órbita del satélite Sputnik 1 por parte de los soviéticos como primer país en el espacio. Estados Unidos respondió poniendo en marcha la NASA y pronto envió sus propios satélites. Los soviéticos también enviaron al primer hombre (Yuri Gagarin) a la órbita terrestre y afirmaron que eso demostraba que el comunismo era la mejor ideología.

En la década de 1950, Estados Unidos (bajo la presidencia de Dwight Eisenhower) creó una política llamada "New Look" para recortar el gasto en defensa y aumentar el número de armas nucleares como elemento disuasorio para evitar que la Unión Soviética atacara a Occidente. Los soviéticos también aumentaron su fuerza nuclear, lo que dio lugar a una destrucción mutua asegurada.

En la crisis de Suez de 1956, las alianzas de la Guerra Fría se rompieron de forma importante por primera vez, con la Unión Soviética y Estados Unidos favoreciendo a un bando y Gran Bretaña y Francia al otro. Los aliados occidentales también decidieron dejar que las tropas soviéticas reprimieran la revolución húngara de 1956.

El vicepresidente estadounidense Richard Nixon mantuvo varias conversaciones con Jruschov durante la década de 1950. Una de ellas fue el "Debate de la Cocina" de 1959 en una cocina modelo en Moscú. Los debates pusieron de manifiesto las diferencias políticas y económicas entre los estadounidenses y los soviéticos. Al año siguiente, el avión espía U-2 de Estados Unidos se estrelló en la Unión Soviética. Las tensiones entre los dos países aumentaron.

Después de que Estados Unidos invadiera Cuba y fracasara en Bahía de Cochinos, la Unión Soviética intentó suministrar a Cuba misiles nucleares. Los misiles en Cuba habrían permitido a la Unión Soviética apuntar a casi todo Estados Unidos de manera efectiva. En respuesta, Estados Unidos envió un gran número de barcos para bloquear Cuba e impedir que la Unión Soviética compartiera las armas. Estados Unidos y la Unión Soviética acordaron que la Unión Soviética no daría más armas nucleares a Cuba si Estados Unidos no volvía a invadirla. Ese fue el periodo de mayor tensión durante la Guerra Fría y fue lo más cerca que estuvo el mundo de una guerra nuclear, con un posible conflicto global a continuación.

Tras el acuerdo que puso fin a la crisis de los misiles en Cuba, las relaciones entre ambas partes se suavizaron. Se firmaron varios tratados destinados a reducir el número de armas nucleares. En 1964, Estados Unidos, bajo el mando del presidente Lyndon Johnson, invadió Vietnam del Norte, lo que supuso una humillante derrota para los estadounidenses y Vietnam del Sur en 1975. Durante este periodo de distensión, Estados Unidos comenzó a establecer una buena relación con la República Popular China, que en su día había sido aliada de la Unión Soviética.

La política de distensión terminó en 1981, cuando el presidente estadounidense Ronald Reagan ordenó un enorme despliegue militar para desafiar la influencia soviética en todo el mundo. Estados Unidos comenzó a apoyar a los anticomunistas de todo el mundo con dinero y armas. La idea era ayudarles a derrocar a sus gobiernos comunistas.

Los soviéticos tuvieron una economía lenta durante esta década porque el gasto militar estaba en su punto más alto. Intentaron seguir el ritmo de Estados Unidos en cuanto a gasto militar, pero no pudieron hacerlo. En la guerra soviética en Afganistán, que comenzó en 1979, los soviéticos tuvieron dificultades para luchar contra los grupos de resistencia, algunos de ellos armados y entrenados por Estados Unidos. La fallida invasión de Afganistán por parte de los soviéticos se compara a menudo con el fracaso estadounidense durante la guerra de Vietnam.

A finales de la década de 1980, el nuevo líder soviético, Mijaíl Gorbachov, se esforzó por aliarse con Estados Unidos para solucionar los problemas mundiales causados por la guerra, con el objetivo final de eliminar las armas nucleares. Sin embargo, eso no tuvo lugar porque Reagan insistió en tener un sistema de defensa contra misiles nucleares. El pueblo de la Unión Soviética estaba dividido. Algunos querían que Gorbachov luchara más para eliminar las armas nucleares, pero otros no querían que hablara con Estados Unidos en absoluto. Los sentimientos encontrados crearon una atmósfera de luchas políticas internas, y el pueblo ya no estaba unido detrás de un objetivo. Además, el Partido Comunista empezó a desmoronarse.

Tras la caída del Muro de Berlín en 1989 y sin que el régimen comunista mantuviera unidos a los países que formaban la Unión Soviética, ésta se dividió en países más pequeños en 1991 como Rusia, Ucrania, Lituania y Georgia. Europa del Este se empobreció y se rompió y volvió al capitalismo. La Guerra Fría había terminado.

No todos los historiadores se ponen de acuerdo sobre cuándo terminó la Guerra Fría. Algunos piensan que terminó cuando cayó el Muro de Berlín, pero otros creen que terminó cuando la Unión Soviética se derrumbó en 1991.