Dwight D. Eisenhower

Primeros años de vida

Dwight David Eisenhower nació el 14 de octubre de 1890 en Denison, Texas. Era el tercero de siete hijos. Su madre le puso originalmente el nombre de David Dwight, pero cambió dos nombres después de su nacimiento para que no hubiera dos Davids en la familia.

En 1892, la familia se trasladó a Abilene, Kansas, que Eisenhower consideraba su ciudad natal. Dwight se interesó mucho por explorar la naturaleza. Aprendió a cazar y pescar, a cocinar y a jugar a las cartas con un hombre llamado Bob Davis que acampaba en el ríoSmoky Hill.

Eisenhower estudió en el instituto de Abilene. Se graduó con la clase de 1909. Tanto él como su hermano Edgar querían ir a la universidad, pero no tenían suficiente dinero. Decidieron cursar diferentes años en la universidad mientras el otro trabajaba para ganar dinero para pagar las matrículas.

Edgar tomó el primer turno en la escuela, y Dwight trabajaba como supervisor nocturno en la Belle Springs Creamery. Cuando Edgar pidió un segundo año, Dwight aceptó y trabajó un segundo año. En ese momento, un amigo llamado "Swede" Hazlett estaba solicitando el ingreso en la Academia Naval. Quería que Dwight se presentara a la escuela, ya que no había que pagar la matrícula. Eisenhower pidió que se le tuviera en cuenta para Annapolis o West Point con su senador de los Estados Unidos, Joseph L. Bristow. Aunque Eisenhower fue uno de los ganadores del concurso de ingreso, era demasiado mayor para la Academia Naval. Entonces aceptó un nombramiento en West Point en 1911.

En West Point, a Eisenhower le gustaban las tradiciones y los deportes. En cuanto a los deportes, Eisenhower dijo más tarde que "no entrar en el equipo de béisbol de West Point fue una de las mayores decepciones de mi vida, quizá la mayor". Se unió al equipo de fútbol universitario y fue titular como running back y linebacker en 1912. Se enfrentó al legendario Jim Thorpe, de los Carlisle Indians. Eisenhower se desgarró la rodilla al ser placado en el siguiente partido, que fue el último que jugó; volvió a lesionarse la rodilla montando a caballo y en el ring de boxeo, por lo que se dedicó a la esgrima y la gimnasia.

Más tarde, Eisenhower fue entrenador de fútbol universitario y animador. Se graduó en la mitad de la clase de 1915. Esa clase se conoció como "la clase sobre la que cayeron las estrellas", porque 59 miembros se convirtieron en oficiales generales.

Carrera militar

Eisenhower nació en una familia que no tenía mucho dinero. Ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point como cadete en 1911, y como oficial sirvió en muchos lugares diferentes, como la zona del Canal de Panamá, Washington D.C. y Filipinas. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue general. Dirigió la invasión de Marruecos y Argelia durante la Campaña del Norte de África. Llegó a ser general de 5 estrellas y fue el Comandante Supremo Aliado de la Operación Overlord (un ataque a Alemania que fue una de las batallas más importantes de la guerra).

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, fue considerado un héroe de guerra. En las elecciones presidenciales de 1952, el público estadounidense rogó a Eisenhower que se presentara a la presidencia. Eisenhower (cuyas opiniones políticas eran desconocidas en ese momento) se unió al Partido Republicano. Eligió a Richard Nixon como candidato a la vicepresidencia y ganó las elecciones al vencer a Adlai Stevenson II.

Presidencia

Ocupó el cargo durante dos mandatos, de 1953 a 1961. Eisenhower fue el primer Presidente de los Estados Unidos en ser presidente de los 50 estados.

Durante el inicio de su primer mandato, supervisó un alto el fuego (que puso fin a los combates) durante la Guerra de Corea. Creó la NASA (el programa espacial de Estados Unidos), que inició una carrera espacial contra la Unión Soviética. Eisenhower creía que Estados Unidos no debía luchar en guerras en el extranjero, sino que debía fabricar más armas nucleares para tener ventaja en la Guerra Fría. Estados Unidos fue capaz de mantener a raya a la Unión Soviética sin gastar mucho dinero. Por esta razón, el gobierno estadounidense tuvo presupuestos equilibrados durante su presidencia y no tuvo que pedir dinero prestado.

Intimidó a la Unión Soviética haciéndole creer que Estados Unidos respondería a cualquier acto de agresión con el uso de armas nucleares. Esa política se llama brinkmanship, new look, y massive retaliation. También autorizó la utilización de aviones para espiar a la Unión Soviética, pero cuando un avión espía estadounidense se estrelló accidentalmente en la Unión Soviética casi al final del mandato de Eisenhower, esto perjudicó las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

El macartismo (cuando el senador Joseph McCarthy acusaba a cientos de personas de ser espías comunistas sin pruebas) también fue un problema durante su presidencia. A Eisenhower no le gustaba Joseph McCarthy y trató de acabar con él entre bastidores, pero a Eisenhower no le gustaba hacer enemigos, así que no hablaba mucho de McCarthy.

A nivel interno (en el país), la economía iba muy bien y la nación era próspera. Eisenhower supervisó la creación del sistema de carreteras interestatales y creó el Departamento de Salud, Educación y Bienestar. Eisenhower era un conservador moderado (cerca del centro del espectro político). Quería continuar con algunos programas del New Deal, como la Seguridad Social, pero al mismo tiempo quería que el gobierno fuera limitado. Al principio, muchos le criticaron por no hacer lo suficiente para conceder derechos civiles a los afroamericanos, pero más tarde, durante su presidencia, firmó dos leyes de derechos civiles y envió tropas federales a Topeka, Kansas, para asegurarse de que las escuelas estaban desegregadas.

Legado

Cuando la presidencia de Eisenhower terminó no era muy popular entre los académicos. Con el tiempo su reputación fue mejorando poco a poco y ahora los historiadores lo consideran en general un buen presidente.

En septiembre de 2020, se dedicará un monumento presidencial en Washington D.C. en honor a Eisenhower.