Iósif Vissariónovich Stalin, líder de la Unión Soviética (1922–1953)

Stalin nació como Ioseb Besarionis dze Jughashvili o Iosif Dzhugashvili. Comenzó a llamarse a sí mismo "Stalin" en 1912.

• En ruso: Ио́сиф Виссарио́нович Ста́лин - Iosif Vissarionovich Stalin; nacido Джугашвили - Dzhugashvili.
• En georgiano: იოსებ ბესარიონის ძე ჯუღაშვილიი - Ioseb Jughashvili
• José Stalin

Ioseb Vissarionovich Jugashvili nació en una pequeña casa de una habitación en Gori, Georgia, el 18 de diciembre de 1878. Su padre fabricaba y reparaba zapatos. Su padre se emborrachaba a menudo y solía golpear a su mujer y a su hijo hasta que murió en una pelea en 1890. Joseph tuvo viruela cuando era joven. Esto le dejó la cara llena de cicatrices. Más tarde, las fotografías fueron cambiadas a menudo para ocultar las cicatrices. Su brazo izquierdo también era más corto a causa de un accidente. Fue educado en la escuela de la iglesia de Gori. Stalin estudió para ser sacerdote en un seminario (escuela para sacerdotes) en Tiflis. Era un estudiante activo que leía muchos libros, especialmente los que no estaban permitidos en el seminario. Esto incluía libros de Karl Marx. Se unió a un grupo marxista en 1898, el Mesame Dasi, o Grupo Tres.

Stalin dejó la escuela en 1899 y consiguió un trabajo en el Instituto de Física de Tiflis. Se unió a grupos que intentaban iniciar una revolución para destituir al zar. Querían un tipo de gobierno diferente. La policía allanó su casa en 1901 mientras buscaba a personas que se oponían al gobierno. Stalin escapó pero se escondió para que la policía no pudiera encontrarlo. Organizó actividades antigubernamentales como marchas y protestas del Primero de Mayo. Se hizo bolchevique. Apoyó una revolución violenta y no apoyó a los mencheviques. La policía secreta lo capturó en abril de 1902 y lo exilió sin juicio a Siberia. Vivió en el pueblo de Novaya Uda.

Pronto escapó de Siberia. Esto llevó a muchas afirmaciones posteriores de que era un espía de la policía. La detención de otro bolchevique, Stephan Shaumyan, un rival de Stalin, aumentó estas creencias. A finales de 1905, acudió a una reunión en Finlandia y conoció a Vladimir Ilich Lenin. Lenin no era lo que Stalin esperaba. El gobierno arrestó y exilió a Stalin varias veces en los diez años siguientes. Esto aumentó su poder en el partido bolchevique y fue elegido miembro del Comité Central del partido en 1912. Fue promovido a un puesto en San Petersburgo.

Stalin era miembro del Partido Bolchevique, pero no hizo mucho en la Revolución Rusa de 1917. Escribía y editaba Pravda, el periódico del partido. Desempeñó varios cargos organizativos en el Partido Comunista. En 1922 se convirtió en Secretario General. Fue capaz de dar puestos de trabajo a personas que le gustaban en el Partido Comunista. Estos partidarios le ayudaron a convertirse en el líder tras la muerte de Vladimir Lenin en 1924.

Stalin intentó colectivizar las granjas. La colectivización significaba arrebatar la tierra a los propietarios de todas las granjas y unirla en grandes granjas gestionadas por el gobierno. Los funcionarios comunistas dejaban entonces a los agricultores trabajar en las nuevas granjas y les decían que entregaran la cosecha al gobierno.

La colectivización no funcionó bien. Hubo una hambruna en 1932-33, en la que murieron millones de personas. Como a los campesinos no se les pagaba mucho dinero y lo que cultivaban iba a parar al Estado, los trabajadores no se esforzaron al máximo. La mejor agricultura funcionaba en trozos de tierra muy pequeños que se daban a los campesinos para que cultivaran lo que quisieran. En estos trozos de tierra, los campesinos podían quedarse con lo que cultivaban. En 1938, estos trozos de tierra constituían el 4% de las tierras agrícolas soviéticas. Sin embargo, cultivaban el 20% de su producción.

En 1946-1947 hubo una segunda gran hambruna en la Unión Soviética. La causa fue la sequía, agravada por la devastación causada por la Segunda Guerra Mundial. La cosecha de cereales en 1946 fue de 39,6 millones de toneladas, apenas un 40% de la producción de 1940.

Para eliminar a los "enemigos de la clase obrera", Stalin instituyó la "Gran Purga". Más de un millón de personas fueron encarceladas y al menos 700.000 ejecutadas entre 1934 y 1939. Entre los ejecutados se encontraba la mayoría de los generales del Ejército Rojo, a los que Stalin veía como una amenaza para su gobierno. Esto debilitó enormemente al ejército en los primeros meses de la ofensiva de la Wehrmacht contra la Unión Soviética en 1941.

Stalin cooperó con el líder nazi alemán Adolf Hitler. Firmaron un pacto de no agresión mutua. Sin embargo, Hitler odiaba el comunismo. Tras invadir y neutralizar Francia, Alemania atacó a la Unión Soviética. Tras la invasión de la Operación Barbarroja, la URSS comenzó a colaborar con los aliados occidentales para derrotar a Alemania. Al final, Alemania perdió, pero la URSS tuvo más bajas que ningún otro país durante la guerra.

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, el ejército soviético ocupó muchos países de Europa, como Polonia, Checoslovaquia, Hungría y parte de Alemania. Impusieron el marxismo-leninismo en estos países. Esto se hizo en contra de los deseos, y por encima de las protestas, de los gobiernos estadounidense y británico.

Stalin siguió gobernando la Unión Soviética hasta su muerte. También militarizó a Rusia centrando el tiempo y la energía del país en las armas, los vehículos y las fuerzas armadas.

Stalin murió el 5 de marzo de 1953. Se dijo oficialmente que fue a causa de una apoplejía.

Dirigido por Lavrentiy Beria, el grupo dirigente del Kremlin estaba formado por Vyacheslav Molotov y Georgy Malenkov y Nikita Krushchev. Mucho más tarde, Krushchev inició un proceso de "desestalinización", que supuso desmontar gran parte del sistema político que había hecho Stalin. Stalin fue denunciado como un tirano. Tras superar y derrotar a sus rivales, Krushchev estableció un control personal sobre el gobierno comparable al de Stalin. El propio Krushchev es una figura fascinante de la historia soviética. Sus intentos de expandir la influencia soviética terminaron con la crisis de los misiles de Cuba.

Teoría de la conspiración

En 2003, un grupo de historiadores rusos y estadounidenses afirmaron que Stalin había sido envenenado con el potente raticida warfarina, posiblemente por los hombres que se hicieron cargo del gobierno tras la muerte de Stalin. Sin embargo, hay que tener en cuenta que Stalin tenía unos setenta años cuando murió, y que la farmacología moderna estaba en el futuro (estatinas, etc.). Esos hechos hacen probable que su muerte fuera natural.

Stalin es una figura controvertida en la historia. Muchos historiadores lo ven como un dictador despiadado, aunque algunos lo elogian como el Padre del Estado Soviético. Stalin ha sido criticado por su papel en el Holodomor. Un sondeo reciente en Rusia (2008) lo catalogó como la tercera persona más popular de la historia rusa. En 2006, una encuesta afirmaba que casi la mitad de los adultos de Rusia pensaba que José Stalin era una buena persona.

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