Marxismo | el nombre de un conjunto de ideas políticas y económicas

Ideas clave

La clase obrera contra la clase capitalista

El marxismo dice que las personas del mundo están organizadas en diferentes grupos, o clases, en función de lo que hacen para trabajar.

A la mayoría de las personas se les llama "trabajadores" porque trabajan en fábricas, oficinas o granjas por dinero. Pertenecen a la "clase obrera" (o "proletariado"). Estas personas no son propietarias de los lugares en los que trabajan ni de los materiales que necesitan para su trabajo.

Otro grupo, que no es tan grande como la clase obrera, son los "capitalistas" (o "burgueses"). Son dueños de las fábricas, las tierras y los edificios en los que trabajan los obreros. También son dueños de algunas de las herramientas que los trabajadores tienen que utilizar. Marx llama a los capitalistas la "Clase Dominante" porque viven del trabajo de todos los trabajadores. También dice que los capitalistas son dueños del gobierno, del ejército y de los tribunales.

Desde el punto de vista marxista, el capital es el "medio de producción" y el dinero que el capitalista puede invertir en diferentes lugares de negocio, de manera que pueda "beneficiarse" o ganar más capital.

La mayoría de los trabajadores trabajan para empresas propiedad de capitalistas o de "pequeños burgueses" (explotadores de poca monta). El capitalista paga al trabajador a cambio de su tiempo. El capitalista ha comprado un periodo de tiempo al trabajador, que éste debe utilizar para trabajar para el capitalista. Según el pensamiento marxista, ésta es la única forma en que un capitalista puede crear dinero extra a partir de una mercancía (un artículo). El capitalista explota el tiempo del trabajador tanto como puede. El capitalista recibe un determinado precio por la mercancía que el trabajador ha fabricado. El capitalista acumula capital pagando al trabajador menos de ese precio. De este modo, el capitalista explota el trabajo del trabajador:

• No pagar al trabajador lo que vale su trabajo
• Quedarse con el dinero extra que no pagaron al trabajador

He aquí un ejemplo de explotación laboral. Jane es zapatera. Trabaja para Michael, que posee una fábrica de zapatos que puede hacer 60 pares de zapatos en un día. Jane hace 60 pares de zapatos cada día. Michael paga a Jane 20 dólares al día. Sin embargo, Michael vende cada par de zapatos por 2 dólares cada uno. Esto significa que gana 120 dólares en un día. Después de pagar a Jane su salario de 20 $, a Michael le quedan 100 $. Sin embargo, luego tiene que pagar los materiales, que cuestan 1 $ por cada par, lo que supone 60 $ al día. Además, los gastos de funcionamiento de la fábrica le cuestan 10 $ al día. Así que sólo obtiene 30 dólares al final del día por la gestión del negocio. Esta riqueza restante se llama "Beneficio" o "Valor [extra]". En otras palabras, aunque Jane fabrica 60 zapatos cada día, sólo recibe el valor de 10 pares de zapatos. El resto del día, mientras hace los otros 50 zapatos, está creando dinero para su jefe. Su trabajo le está haciendo más rico y le ayuda a ganar dinero.

Es esta plusvalía, o ganancia, la que el marxismo concibe como una explotación del trabajo. Esta explotación permite a la clase más pequeña (los capitalistas) vivir sin trabajar mientras obtiene un beneficio, mientras que la clase más grande (los trabajadores) tiene que trabajar para los capitalistas para sobrevivir en condiciones de trabajo generalmente pobres.

El marxismo dice que las fábricas, las herramientas y los lugares de trabajo no pueden crear nuevo valor por sí mismos. Son como un arbusto de arándanos: no tiene valor por sí mismo. La gente tiene que crear ese valor trabajando. Por ejemplo, alguien pasa un día recogiendo arándanos. Esos arándanos pueden ahora ser comercializados o comidos gracias al trabajo que se realizó para recogerlos.

Lucha de clases

El pensamiento marxista afirma que los capitalistas y los trabajadores están en constante lucha. Lo llaman "materialismo dialéctico". Se trata de la idea de que la historia de los seres humanos es la historia del conflicto entre clases. Diferentes clases con diferentes intereses discuten o luchan entre sí. El cambio social (o en su defecto, el estancamiento social) es el resultado.

El marxismo dice que los capitalistas quieren explotar al máximo a los trabajadores y hacer que su salario sea lo más bajo posible. Los capitalistas hacen esto para crear la mayor cantidad de beneficios para ellos, lo más rápido posible. Los trabajadores, por otro lado, tienen que luchar para mantener sus salarios y para mantener la "tasa de explotación" baja, para poder vivir más tranquilos. Esto es lo que el marxismo denomina "lucha de clases": en la que los trabajadores y sus jefes luchan entre sí para ganar para sí mismos.

Los marxistas piensan que toda la historia humana escrita ha estado dividida por clases económicas. Un ejemplo es la sociedad feudal (una sociedad medieval controlada por señores y nobles feudales). La clase dominante obtenía su poder y riqueza del trabajo de los campesinos (agricultores). Pero a medida que los campesinos exigían más y más para sí mismos, empezaron a aparecer pequeños comerciantes y mercaderes. Muchos de ellos formaron gremios y, con el tiempo, comenzaron a emplear a trabajadores. Estos trabajadores fueron capaces de ganar riqueza para sí mismos en estos trabajos. Estos acontecimientos históricos crearon el capitalismo.

De este modo, los marxistas piensan que la historia ha sido impulsada por la lucha de clases. Piensan que el cambio nacerá de esta lucha, al igual que el capitalismo. Sin embargo, también piensan que el capitalismo dará paso al comunismo; a medida que la explotación de los trabajadores se agrave, llevará a los trabajadores a rebelarse contra sus gobernantes capitalistas.

Materialismo

El núcleo del pensamiento marxista se llama Materialismo. El materialismo es un punto de vista filosófico que dice que las comunidades se desarrollan desde la "base". Dice que las cualidades "superiores" de la cultura (como el arte, los modales, las costumbres y las religiones) se basan en realidad en las cualidades "inferiores" o más simples de la vida. Estas cualidades incluyen tener lo suficiente de lo que la gente necesita para sobrevivir, como comida y refugio; quién tiene dinero y qué tiene que hacer para conseguirlo; a quién se le permite trabajar y a quién se le obliga a hacerlo.

Los cambios en las cualidades superiores de la cultura (a veces denominadas "Superestructura") suelen estar relacionados con los cambios en las cualidades inferiores de la vida (a veces denominadas "Base"). Un ejemplo es que en la época medieval, la gente pensaba que el "honor" o el deber hacia las personas con más poder que ellos era muy importante. Hoy en día, en los países occidentales, mucha gente considera más importante la ambición (ser alguien que trabaja duro por sus propios objetivos). Esto se debe a que, en la época medieval, la gente trabajaba toda su vida a las órdenes de los señores que dependían de ellos no sólo para el trabajo sino para la guerra. Hoy en día, la gente trabaja más por sí misma y nuestra sociedad permite que algunas personas pasen de ser pobres a ser ricas. En este caso, lo que la gente ve como bueno e importante depende de cómo los gobernantes obtienen valor de sus trabajadores.

Una "sociedad sin clases"

El marxismo reconoce que en épocas anteriores, primero vivíamos bajo gobernantes que eran dueños de todo. Luego vivimos bajo señores que poseían tierras con trabajadores que vivían y trabajaban en esas tierras. En la época de Marx, la gente vivía bajo gobiernos que permitían que muchas personas tuvieran propiedades. Con el tiempo, los marxistas creen que pasaremos a una sociedad en la que todos serán dueños de todo en común. Esto se llamará comunismo.

En otras palabras, la sociedad humana siempre se ha basado en las fuerzas económicas que los seres humanos pueden controlar. Para el marxismo, esto significa que cada sociedad tomaría su forma en función de su "modo de producción".

Los marxistas creen que la capacidad de los seres humanos para producir bienes y servicios hoy en día significa que la gente puede superar los conflictos de una sociedad dividida en clases. Muchos marxistas creen que siempre habrá revueltas y, con las condiciones adecuadas, revoluciones. En estas revoluciones, los trabajadores lucharán contra los capitalistas. Si ganan, establecerán un "estado obrero" socialista (una forma de gobierno en la que los trabajadores son los gobernantes de la sociedad). Este estado obrero sólo será temporal. Su trabajo será arrebatar el poder a los capitalistas, hasta que todos los países capitalistas del mundo sean derrotados y las clases sociales dejen de existir.

Los marxistas creen que si la clase obrera se convierte en la clase dominante y destruye la base de la sociedad de clases (la propiedad privada, o lo que Marx llamaba "propiedad burguesa"), habrá una "sociedad sin clases". En una sociedad marxista, no hay clases sociales en conflicto, y ya no hay gobierno. El Estado ya no será necesario. No habrá países. El mundo no tendrá fronteras. Habrá comunas en todo el mundo. Los trabajadores organizarán la producción de bienes y servicios basándose en lo que la gente necesita, no en los beneficios.

Creencias sobre el comunismo moderno

Algunos marxistas dicen que el "comunismo" moderno no es comunismo en absoluto. Dicen que los países "comunistas" como la Unión Soviética, la República Popular China, Cuba y Vietnam utilizan en realidad diferentes formas de capitalismo, a menudo con industrias fuertemente "nacionalizadas". Un pensador llamado Tony Cliff fue uno de los mayores defensores de estas ideas. Escribió que estados como la Unión Soviética y la China comunista (antes de 1980) eran "capitalistas de Estado".

No todos los comunistas, socialistas o marxistas están de acuerdo en esta cuestión. Sin embargo, muchos firmes partidarios del marxismo están de acuerdo:

• Con el socialismo, los trabajadores tienen un control democrático sobre las decisiones económicas y la justicia social
• Una economía produce cosas (fabrica bienes y servicios) en función de lo que la gente necesita
• El socialismo morirá y se transformará en comunismo cuando el capitalismo sea derrotado

Distinción entre marxismo, comunismo y socialismo

La gente utiliza estos términos indistintamente pero esto es incorrecto. Estos conceptos tienen significados diferentes:

• El marxismo es un método de análisis socioeconómico que utiliza una interpretación materialista del desarrollo histórico, más conocido como materialismo histórico.
• El socialismo es una forma de organizar una sociedad en la que los medios de producción son propiedad y están controlados por la clase trabajadora, en lugar de los capitalistas.
• El comunismo es la sociedad teórica sin clases y sin Estado que Marx propuso que surgiría tras la desaparición del capitalismo.

Páginas relacionadas

• Karl Marx
• Friedrich Engels
• El Manifiesto Comunista, de Marx y Engels
• Socialismo
• Comunismo
• Economía marxista
• Religión secular

Leer

• Callinicos, Alex (2010) [1983]. Las ideas revolucionarias de Karl Marx. Bloomsbury, Londres: Bookmarks. ISBN 978-1-905192-68-7.
• Lenin, Vladimir (1967) [1913]. Karl Marx: un breve esbozo biográfico con una exposición del marxismo. Pekín: Foreign Languages Press. Recuperado en 2014-06-17.
• Marx, Karl (1849). El trabajo asalariado y el capital. Alemania: Neue Rheinische Zeitung. Recuperado 2014-06-17.
• Avineri, Shlomo (1968). El pensamiento social y político de Karl Marx. Cambridge University Press.
• Kołakowski, Leszek (1976). Main Currents of Marxism. Oxford University Press.
• Parkes, Henry Bamford (1939). Marxismo: An Autopsy. Boston: Houghton Mifflin.
• Prychitko, David L. (2008). "El marxismo". En David R. Henderson (ed.). Enciclopedia Concisa de Economía (2ª ed.). Biblioteca de Economía y Libertad.
• McLellan, David (2007). El marxismo después de Marx. Basingstoke: Palgrave Macmillan.

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