Polonia: República de Polonia — historia, geografía y datos clave

Historia temprana

La primera señal de seres humanos en tierras polacas fue hace 500.000 años. La Edad de Bronce comenzó alrededor de 2400-2300 a.C. La Edad de Hierro comenzó alrededor de 750-700 a.C. En esa época las tierras polacas estaban bajo la influencia de la cultura lusa. Hacia el 400 a.C. vivían allí tribus celtas y germánicas. Esos pueblos tenían contactos comerciales con el Imperio Romano.

Con el tiempo, los eslavos llegaron a tierras polacas. Algunos de esos eslavos, que ahora se denominan comúnmente eslavos occidentales (aunque en realidad son un grupo diverso de tribus con rasgos étnicos y culturales compartidos), se quedaron allí y empezaron a crear nuevas naciones. La tribu más poderosa se llamaba los polacos, que unieron a todas las demás tribus eslavas que vivían allí, y de ahí viene el nombre de "Polonia".

Dinastías Piast y Jagiellon

Polonia comenzó a formarse como país a mediados del siglo X en la dinastía Piast. En el año 966, el príncipe Mieszko I se hizo cristiano, por lo que el pueblo polaco también se hizo cristiano. El siguiente rey fue Bolesław I de Polonia (llamado Bolesław el Valiente). Conquistó muchas tierras y se convirtió en el primer rey de Polonia. Casimiro I de Polonia cambió la capital polaca de Gniezno a Cracovia. En el siglo XII, Polonia se dividió en algunos estados más pequeños tras la muerte del rey Bolesław III Wrymouth en 1138 por su voluntad. Esos estados fueron atacados posteriormente por los ejércitos mongoles en 1241, lo que frenó la unificación de los pequeños estados en el gran país de Polonia. Esto ocurrió ochenta años después, en 1320, cuando Władysław I se convirtió en el rey de la Polonia unida. Su hijo Casimiro III el Grande reformó la economía polaca, construyó nuevos castillos y ganó la guerra contra el Ducado de Rutenia. Muchas personas emigraron a Polonia, convirtiéndose en un refugio para los emigrantes. Muchos judíos también se trasladaron a Polonia durante esa época. La peste negra, que afectó a muchas partes de Europa de 1347 a 1351, no llegó a Polonia.

Tras la muerte del último Piast en el trono polaco, Casimiro III, Luis I de Hungría y su hija Jadwiga de Polonia iniciaron su gobierno. Ella se casó con el príncipe lituano Jogaila. Su matrimonio inició una nueva dinastía en Polonia: la dinastía Jagiellon. Bajo la dinastía Jagiellon, Polonia hizo una alianza con su vecina Lituania.

De la Mancomunidad Polaco-Lituana a la Segunda República de Polonia

En el siglo XVII Suecia atacó casi toda Polonia (esto se llamó "el diluvio"). Muchas guerras contra el Imperio Otomano, Rusia, los cosacos, Transilvania y Brandeburgo-Prusia terminaron en 1699. Durante los siguientes 80 años, el gobierno y la nación fueron débiles, lo que hizo que Polonia dependiera de Rusia. Los zares rusos se aprovecharon de ello ofreciendo dinero a los miembros deshonestos del gobierno polaco, que bloqueaban nuevas ideas y soluciones. Rusia, Prusia y Austria dividieron Polonia en tres partes en 1772, 1793 y 1795, lo que disolvió el país. Antes de la segunda división, en 1791 se elaboró una Constitución llamada "La Constitución del 3 de mayo".

Napoleón creó otro estado polaco, el "Ducado de Varsovia", pero después de las guerras napoleónicas, Polonia fue dividida de nuevo por los países en el Congreso de Viena. La parte oriental fue gobernada por el zar ruso. Al pueblo polaco no le gustaban los nuevos reyes y se rebelaba a menudo (dos grandes rebeliones en 1830 y 1863). Durante la Primera Guerra Mundial todos los aliados se pusieron de acuerdo para salvar a Polonia. Poco después de la rendición de Alemania, en noviembre de 1918, Polonia se convirtió en la Segunda República Polaca (II Rzeczpospolita Polska). Consiguió su libertad tras varios conflictos militares; el mayor fue la guerra polaco-soviética de 1919-1921.

Segunda Guerra Mundial

El 1 de septiembre de 1939 comenzó la Segunda Guerra Mundial cuando la Alemania nazi atacó Polonia. La Unión Soviética atacó Polonia el 17 de septiembre de 1939. Varsovia fue derrotada el 28 de septiembre de 1939. Polonia quedó dividida en dos partes, una mitad en manos de la Alemania nazi y la otra de la Unión Soviética. Más de 6 millones de polacos murieron, y la mitad de ellos eran judíos. La mayoría de estas muertes formaron parte del Holocausto, en el que fueron asesinados 6 millones de judíos. Al final de la guerra, las fronteras de Polonia fueron desplazadas hacia el oeste, empujando la frontera oriental hacia la línea Curzon. La frontera occidental se trasladó a la línea Oder-Neisse. La nueva Polonia se redujo un 20% en 77.500 kilómetros cuadrados. El desplazamiento obligó a millones de polacos, alemanes, ucranianos y judíos a desplazarse.

De la República Popular Polaca a la Tercera República Polaca

Después de estos acontecimientos, Polonia se convirtió gradualmente en un país comunista. Era supuestamente un país independiente. Pero en realidad, el nuevo gobierno fue nombrado por José Stalin. También estaba bajo el control de la Unión Soviética. El país pasó a llamarse República Popular de Polonia. Hay muchos polacos en los países vecinos, Ucrania, Bielorrusia y Lituania (estos tres países formaron parte de la Unión Soviética hasta 1991), así como en otros países. La mayoría de los polacos fuera de Polonia se encuentran en Estados Unidos, especialmente en Chicago. Alemania y el Reino Unido también albergan una gran diáspora polaca. La más reciente emigración masiva de polacos a los países occidentales comenzó después de 1989.

En 1989, Solidaridad -un sindicato dirigido por Lech Wałęsa- contribuyó a derrotar al gobierno comunista de Polonia. Incluso antes de ese acontecimiento, Lech Wałęsa recibió un premio Nobel por liderar el primer sindicato no comunista que luchaba por la democracia en el bloque comunista. Cuando el comunismo terminó en Polonia hubo muchas mejoras en los derechos humanos, como la libertad de expresión, la democracia, etc. En 1991 Polonia se convirtió en miembro del Grupo de Visegrado y entró en la OTAN en 1999 junto con la República Checa y Hungría. Posteriormente, los votantes polacos votaron a favor de la adhesión a la Unión Europea en una votación celebrada en junio de 2003. El país entró en la UE el 1 de mayo de 2004.

Actualmente, el primer ministro es Mateusz Morawiecki. El 10 de abril de 2010, el presidente Lech Kaczyński murió en un accidente de avión gubernamental en Smolensk, Rusia. El presidente es elegido directamente por los ciudadanos para un mandato de cinco años. El primer ministro es nombrado por el presidente y confirmado por el "Sejm". El Sejm es la cámara baja del Parlamento que legisla el país. Cuenta con 460 diputados elegidos cada cuatro años.

El territorio de Polonia es una llanura que se extiende desde el Mar Báltico en el norte hasta los Cárpatos en el sur. Dentro de esa llanura, el terreno varía de este a oeste.

La costa polaca del Báltico es mayoritariamente lisa, pero tiene puertos naturales en la región de Gdańsk-Gdynia y en Szczecin, en el extremo noroeste. Esta costa tiene varios espolones, dunas y lagos costeros. Los lagos costeros son antiguas bahías que han quedado aisladas del mar. Estas zonas se denominan a veces lagunas. La laguna de Szczecin está en la frontera occidental con Alemania. La laguna del Vístula está en la frontera oriental con Kaliningrado, provincia de Rusia. El río más largo de Polonia, el Vístula, desemboca en la laguna del Vístula y también directamente en el mar Báltico.

La región noreste está densamente arbolada, escasamente poblada y carece de recursos agrícolas e industriales. La región geográfica cuenta con cuatro distritos montañosos de morrenas y lagos creados por morrenas. Estos se formaron durante y después de la era glacial del Pleistoceno. El distrito de los lagos de Masuria es el mayor de los cuatro distritos y abarca gran parte del noreste de Polonia.

Polonia tiene muchos lagos. En Europa, sólo Finlandia tiene más lagos. Los lagos más grandes son Śniardwy y Mamry. Además de los distritos lacustres del norte, también hay muchos lagos de montaña en los Tatras.

Al sur de la región noreste se encuentran las regiones de Silesia y Masovia, marcadas por los amplios valles fluviales de la era glacial. La región de Silesia cuenta con muchos recursos y personas. El carbón es abundante. En la Baja Silesia hay grandes explotaciones de cobre. La llanura de Masovia está en el centro de Polonia. Se encuentra en los valles de tres grandes ríos: Vístula, Bug y Narew.

Más al sur se encuentra la región montañosa de Polonia. Estas montañas incluyen los Sudetes y los Cárpatos. La parte más alta de los Cárpatos son los montes Tatra, que se encuentran a lo largo de la frontera sur de Polonia. La montaña más alta de Polonia, Rysy, con 2.503 m, está en los Altos Tatras.

Divisiones administrativas

Polonia está formada por dieciséis regiones conocidas como voivodatos (województwa, singular - województwo). Se han creado básicamente a partir de las regiones históricas del país, mientras que las de las dos últimas décadas (hasta 1998) se habían centrado en ciudades separadas y habían recibido su nombre. Las nuevas unidades tienen una extensión que va desde menos de 10.000 km² (voivodía de Opole) hasta más de 35.000 km² (voivodía de Masovia). Las voivodías están controladas por los gobiernos de los voivod, y sus asambleas legislativas se denominan sejmiks de voivodía.

Los dieciséis voivodatos que componen Polonia se dividen a su vez en powiaty (singular powiat), unidades administrativas de segundo nivel, que son más o menos lo mismo que un condado, distrito o prefectura en otros países.

Casi no queda literatura polaca anterior a la cristianización en el siglo X. La literatura polaca se escribió en lengua latina durante la Edad Media. La lengua polaca fue aceptada como igual al latín después del Renacimiento para la literatura.

Jan Kochanowski fue un destacado poeta de la literatura europea del Renacimiento en el siglo XVI. Otros grandes poetas polacos son Adam Mickiewicz, que escribió la epopeya Pan Tadeusz en 1834.

Varios novelistas polacos han ganado el premio Nobel. Henryk Sienkiewicz ganó en 19 versiones dramatizadas de acontecimientos famosos de la historia polaca. Władysław Reymont ganó el premio Nobel en 1924. Escribió la novela Chłopi. Dos poetas polacos también ganaron premios Nobel. Uno es Wisława Szymborska (1996) y el segundo Czesław Miłosz (1980).

Stanisław Lem es un famoso autor de ciencia ficción de la era moderna. Su novela Solaris fue llevada al cine en dos ocasiones.

En el pasado, Polonia estaba habitada por personas de diferentes naciones y de diferentes religiones (principalmente católicos, ortodoxos y judaísmo). Esto cambió después de 1939, debido al Holocausto nazi que mató a muchos judíos polacos. Después de la Segunda Guerra Mundial, el país se convirtió en un país comunista, por el Pacto de Varsovia que incluía a la mayoría de los países de Europa central y a Rusia.

Hoy en día viven en Polonia 38.038.000 personas (2011). En 2002, el 96,74% de la población se autodenomina polaca, mientras que 471.500 personas (1,23%) declararon otra nacionalidad. 774.900 personas (2,03%) no declararon ninguna nacionalidad. Las nacionalidades o grupos étnicos de Polonia son silesianos, alemanes (la mayoría en la antigua voivodía de Opole), ucranianos, lituanos, rusos, judíos y bielorrusos. La lengua polaca forma parte de la sección eslava occidental de las lenguas eslavas. También es la lengua oficial de Polonia. El inglés y el alemán son las segundas lenguas más estudiadas y habladas.

En los últimos años, la población de Polonia ha descendido debido a un aumento de la emigración y a un fuerte descenso de la tasa de natalidad. En 2006, la oficina del censo estimó la población total de Polonia en 38.536.869, un aumento muy pequeño respecto a la cifra de 2002, que era de 38.230.080. Desde la adhesión de Polonia a la Unión Europea, muchos polacos se han trasladado a trabajar a países de Europa Occidental como el Reino Unido y la República de Irlanda. Algunas organizaciones afirman que la gente se ha marchado debido al elevado desempleo (10,5%) y a las mejores oportunidades de trabajo en otros lugares. En abril de 2007, la población polaca del Reino Unido había ascendido a unas 300.000 personas y se calcula que unos 65.000 polacos viven en la República de Irlanda. Sin embargo, en los últimos años el fuerte crecimiento de la economía polaca y el aumento del valor de la moneda polaca (PLN) hace que muchos inmigrantes polacos vuelvan a su país. En 2007, el número de personas que abandonaron el país fue inferior al de las que regresaron. Polonia se convirtió en un lugar atractivo para trabajar para personas de otros países (principalmente de Ucrania).

Una minoría polaca sigue presente en los países vecinos de Ucrania, Bielorrusia y Lituania, así como en otros países. El mayor número de polacos étnicos fuera del país se encuentra en Estados Unidos.

• Fryderyk Chopin, compositor de música.
• Joseph Conrad, nacido Józef Teodor Konrad Korzeniowski, un aclamado autor que sin embargo escribió en inglés.
• Nicolás Copérnico, astrónomo que demostró que la Tierra se mueve alrededor del Sol.
• Maria Skłodowska-Curie descubrió el radio y el polonio.
• Franciszek Kamieński, descubrió las micorrizas.
• Tadeusz Kościuszko, un comandante del ejército que luchó por la independencia de Estados Unidos y Polonia.
• Robert Kubica, piloto de F1.
• Stanisław Lem, escritor de ciencia ficción.
• Adam Małysz, un saltador de esquí.
• Adam Mickiewicz, un poeta
• El Papa Juan Pablo II (antes Karol Wojtyła). Antes de ser Papa, fue obispo en Cracovia.
• Agnieszka Radwańska, tenista femenina
• Władysław Reymont, un novelista
• Henryk Sienkiewicz, novelista
• Kamil Stoch, saltador de esquí
• Wisława Szymborska, escritora
• Andrzej Wajda, director de cine
• Lech Wałęsa, líder de "Solidarność" ("Solidaridad"), ayudó a derrotar al gobierno comunista en Polonia y a la influencia de la URSS en Europa Central y Oriental
• Robert Lewandowski, jugador de fútbol
• Czesław Miłosz, poeta
• Jan Matejko, pintor

Las listas siguientes muestran el recuento de la población de las ciudades más grandes de Polonia según las estimaciones de 2005.

• Lista de ríos de Polonia
• Polonia en los Juegos Olímpicos
• Selección nacional de fútbol de Polonia