Marie Curie: pionera en el estudio de la radiactividad y doble premio Nobel

Curie nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia (Polonia). Vivió allí hasta los 22 años. Su nombre original era María. Marie Curie era la quinta hija de su familia. A los diez años murió su hermana Zofia. Su padre era profesor de matemáticas. Su padre era profesor de matemáticas y murió cuando ella tenía 11 años. De joven se interesó por la física. Fue la mejor de su clase en el instituto. Se graduó a los 15 años. Marie se hizo profesora para ganar dinero y poder ir a estudiar a París, Francia. También fue a una universidad no acreditada en Polonia. Finalmente, dejó Polonia y se fue a Francia con el nombre de "Marie" después de que una de sus hermanas mayores le diera la oportunidad. En París obtuvo títulos superiores e hizo su importante trabajo científico. Fundó los Institutos Curie de París y Varsovia.

Curie hizo muchas cosas grandes. Ella y su marido crearon la teoría de la radiactividad (término creado por ella y su marido Pierre Curie). Encontraron diferentes formas de separar los isótopos radiactivos y descubrieron dos nuevos elementos: el radio y el polonio. El término polonio recibió el nombre de Polonia, su país natal. Utilizó sus propios estudios sobre radiactividad para desarrollar un nuevo tratamiento contra el cáncer. Estos tratamientos utilizaban los isótopos radiactivos. Fue la primera mujer en ganar el Premio Nobel. Fue la primera persona en ganar dos Premios Nobel

Curie descubrió el radio. Es uno de los metales más radiactivos y peligrosos. Compartió este descubrimiento con Pierre Curie y Gustave Bemont. Los tres encontraron el radio en 1898. Lo descubrieron al utilizar un mineral de uranio. Desprendía mucha radiación. Decidieron que no sólo procedía del uranio. El grupo encontró radio en el uranio. El radio se utiliza ahora para muchas cosas diferentes. Por ejemplo, los médicos lo utilizaban para matar las células cancerosas. El radio se encontraba en la pintura y los relojes. Muchos trabajadores que fabricaban productos que contenían radio desarrollaron cáncer de huesos.

Aunque Curie se convirtió en ciudadana francesa, nunca perdió su identidad polaca. Se graduó como primera de su clase en 1893. Un año más tarde, obtuvo una maestría en matemáticas. Más tarde conoció a su marido, Pierre, en la Escuela Municipal de Física y Química Industrial. Se casaron en julio de 1895 después de sólo un año. También empezaron a trabajar juntos en descubrimientos científicos. Marie y Pierre tuvieron su primera hija, Irene, en 1897. Su segunda hija, Eve, nació en 1904. Pierre murió el 19 de abril de 1906, tras ser atropellado por un carro de caballos.

Después de la guerra, Marie empezó a recaudar dinero para un hospital. El hospital recaudó dinero para la investigación sobre la radiación. La invitaron a hacer una gira por Estados Unidos para recomendar y acelerar su proyecto. Se embarcó hacia Estados Unidos en 1921. Reunió suficiente dinero y equipo para un nuevo laboratorio. Entonces empezó a dar charlas en reuniones para recaudar más dinero y se convirtió en una celebridad. También apoyó la paz mundial formando parte del consejo de la Sociedad de Naciones.

Cerca de los años 20, Curie y muchos de sus colegas empezaron a padecer síntomas de cáncer. Curie empezó a perder la vista. Las operaciones de cataratas para intentar recuperar la vista no sirvieron de nada. Curie sabía que el elemento (el radio) que había descubierto podía ser la causa de los síntomas, pero no quería admitirlo ni ante sí misma ni ante los demás. A principios de los años 30, la salud de Curie empezó a empeorar rápidamente. Los médicos le diagnosticaron anemia perniciosa. La anemia perniciosa es una anemia sanguínea que se produce cuando alguien se expone demasiado a la radiación. Los médicos no informaron al público ni a la propia Curie de lo que ocurría. El 4 de julio de 1934, a los 66 años, murió en un sanatorio de los Alpes franceses. Fue enterrada junto a su marido en Sceaux, Francia. Marie Curie fue una física y química más conocida por sus trabajos sobre la radiactividad, aunque también descubrió los elementos polonio y radio. Fue galardonada con dos premios Nobel -uno en física, que ganó conjuntamente con su marido y Henri Becquerel, y otro en química- y fue la primera persona en ganar dos premios Nobel. Sigue siendo una de las cuatro personas (junto con Linus Pauling, John Bardeen y Frederick Sanger) que han logrado esa hazaña. Curie es responsable de establecer la teoría de la radiactividad, pero desgraciadamente también descubrió, sin saberlo, el efecto fatal que la radiactividad puede tener sobre la salud; murió el 4 de julio de 1934 de anemia aplásica causada por la exposición a la radiación.