Pleistoceno
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La etapa o época del Pleistoceno fue un largo período de tiempo. Se extendió desde hace 2,6 millones de años hasta hace 11.700 años. El Pleistoceno siguió al Plioceno. Es la primera etapa del periodo Cuaternario, y le sigue el actual Holoceno.
El Pleistoceno fue una época de glaciaciones: períodos glaciales fríos con interglaciares más cortos y cálidos. Las edades de hielo se producen cuando el mundo se vuelve mucho más frío durante un largo periodo de tiempo. En gran parte del siglo XX, los geólogos contaron con cuatro "grandes" edades de hielo. Hoy en día se denominan "mayores" varias más. Durante estas glaciaciones, gran parte del mundo que conocemos estuvo cubierto de hielo: América del Norte hasta los Grandes Lagos y más allá; todo el norte de Rusia, y Europa; Inglaterra hasta el Támesis.
Muchos animales que vivían entonces se han extinguido. El cambio climático y la caza por parte de los humanos fueron los responsables. Muchos de los mamíferos eran versiones más grandes y peludas de los animales que viven ahora. El gliptodonte era algo así como un armadillo gigante, y los mamuts eran elefantes peludos.
Las antiguas especies humanas vivieron durante el Pleistoceno. En Europa y Asia, el neandertal de cerebro grande (Homo neanderthalensis) vivió hasta hace unos 30.000 años. El hombre moderno no descendió de los neandertales, sino que se originó en África a partir de otra rama del género.
Una maqueta de un mamut, un elefante peludo que vivía en el norte helado. El último mamut murió hace unos 4.500 años.
Glyptodon - un tipo de animal antiguo relacionado con el armadillo. Vivió en Sudamérica durante el Pleistoceno.
Páginas relacionadas
- La evolución humana
- Cronología humana
- Paleolítico
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la etapa del Pleistoceno?
R: La etapa o época del Pleistoceno fue un largo periodo de tiempo que se extendió desde hace 2,6 millones de años hasta hace 11.700 años. Siguió al Plioceno y es la primera época del periodo Cuaternario y la sexta del Cainozoico.
P: ¿Qué son las glaciaciones?
R: Las glaciaciones se producen cuando el mundo se vuelve mucho más frío durante mucho tiempo. Durante estas glaciaciones, gran parte del mundo que conocemos estuvo cubierto de hielo.
P: ¿Cuántas glaciaciones "importantes" hubo en gran parte del siglo XX?
R: En gran parte del siglo XX los geólogos contaron cuatro glaciaciones "mayores", aunque hoy en día se denominan "mayores" a varias más.
P: ¿Qué animales vivieron durante esta época?
R: Muchos animales que vivieron durante esta época se han extinguido debido al cambio climático y a la caza por parte de los humanos. Algunos ejemplos son el Gliptodonte, que era algo así como un armadillo gigante, así como los mamuts, que eran una especie de elefante adaptado al clima frío con su pelo largo.
P: ¿Quiénes eran los neandertales?
R: Los neandertales (Homo neanderthalensis) eran una antigua especie humana que vivió en Europa y Asia hasta hace unos 30.000 años. No descendían del hombre moderno, sino que se originaron a partir de otra rama del género Homo en África.
P: ¿Cuándo se originó el hombre moderno?
R: El hombre moderno se originó en África a partir de otra rama del género Homo hace unos 30.000 años.
