Imperio otomano: definición y historia (1299–1923)

El Imperio Otomano fue fundado por Osman I en 1299. Su hijo, Orhan, capturó su primera capital, Bursa, del Imperio Bizantino. A finales de la década de 1300, los otomanos comenzaron a consolidar su poder, especialmente en los Balcanes, donde Serbia fue derrotada en 1389 en la batalla de Kosovo Polje por el sultán Murad I. Éste murió en la batalla y Bayezid I tomó el control. En la batalla de Nicópolis de 1396, una gran cruzada de las potencias europeas occidentales fue derrotada. A pesar de la victoria, Bayezid fue depuesto por Tamerlán en la batalla de Ankara en 1402. Su ausencia condujo a una guerra civil, denominada Interregno Otomano. Mehmed Çelebi ganó y se convirtió en Mehmed I. Su hijo, Murad II, tuvo que luchar contra los pretendientes al trono respaldados por el Imperio bizantino. Tomó represalias con un ataque a Constantinopla y Venecia ayudó a los bizantinos. Murad los derrotó en Salónica. También derrotó al beylik (principado) karamaní, a Hungría, a Polonia y a Valaquia en Varna en 1444. Juan Hunyadi, un general húngaro, intentó derrotar a los turcos pero perdió en 1448.

Mehmed el Conquistador conquistó Constantinopla el 29 de mayo de 1453. También subyugó Albania y amplió la tolerancia hacia la Iglesia Ortodoxa. Mehmed continuó su expansión, seguido por su hijo Bayezid II. Selim I conquistó Egipto y el Levante, que estaban gobernados por los mamelucos, a principios de 1517. También aniquiló a los persas safávidas en Chaldiran en 1514. Los otomanos también estaban en desacuerdo con Portugal por su expansión. Solimán el Magnífico, hijo de Selim, capturó Belgrado y la mayor parte de Hungría tras la batalla de Mohács en 1526. Su asedio a Viena fue rechazado por el profundamente dividido Sacro Imperio Romano Germánico en 1529. Transilvania, Valaquia y Moldavia pasaron a ser tributarias del Imperio Otomano poco después.

En el este, los otomanos capturaron Bagdad de los safávidas y se repartieron el Cáucaso con ellos. Mientras tanto, Solimán se alió con Francisco I de Francia por el odio mutuo hacia los Habsburgo. Esto condujo a la actividad otomana en el Mediterráneo, donde Rodas, Túnez, Argel y Trípoli acabarían siendo capturadas. Barbarroja Hayreddin dirigió el avance otomano. En 1566, Suleimán murió, y muchos historiadores consideran que ese fue el comienzo del estancamiento otomano.

Los otomanos perdieron la batalla de Lepanto en 1571 a manos de Felipe II de España y su Liga Santa. Los otomanos se recuperaron rápidamente al capturar Chipre de la República de Venecia. Sin embargo, la derrota echó por tierra el mito de la invencibilidad otomana. Los otomanos sufrieron muchas derrotas en los 30 años siguientes: la Larga Guerra con el Imperio Austriaco acabó en tablas y los safávidas invadieron las provincias otomanas orientales. Murad IV reconquistó Irak y el Cáucaso de manos de Persia. El "sultanato de las mujeres" se convirtió en un apodo para el Imperio Otomano después de que las consortes Kösem Sultan y Turhan Sultan adquirieran importancia en el imperio y a veces tomaran incluso decisiones económicas en lugar del sultán. El Gran Visir también asumió un mayor papel bajo el liderazgo de los Köprülüs. Se capturó Creta a Venecia y el sur de Ucrania a Polonia.

Sin embargo, el Gran Visir Kara Mustafa Pasha abrió descuidadamente el imperio a los ataques cuando atacó Viena y sitió la ciudad. Los austriacos, polacos, rusos y venecianos atacaron a los otomanos en la Gran Guerra Turca. Austria y Polonia atacaron a los turcos desbordados en Hungría y Transilvania, mientras que Rusia martilleó Crimea y acabó capturándola de los turcos. Venecia se conformó con atacar a Grecia, que estaba enteramente bajo la ocupación turca otomana. Los bandos enfrentados firmaron el Tratado de Karlowitz, cediendo Hungría y Transilvania a Austria, Podolia (sur de Ucrania) a Polonia, Morea (sur de Grecia) a Venecia y Azov (un puerto del Mar Negro) a Rusia.

Rusia y Suecia entraron en guerra, y los otomanos se involucraron retomando Azov y luego haciendo la paz. Austria, Rusia, Venecia y los otomanos entrarían en guerra varias veces. En 1739, los otomanos habían retomado la Morea y Serbia. En las décadas de 1740 y 1750, los otomanos empezaron a modernizar su ejército, pero en la década de 1760, los otomanos volvieron a entrar en guerra con Rusia. Rusia se apoderó de Crimea en 1783 y afirmó que los cristianos ortodoxos que vivían en el Imperio Otomano estaban bajo la protección rusa. Selim III siguió modernizando el ejército, pero las tropas del cuerpo de élite de los jenízaros se rebelaron. Napoleón atacó Egipto pero fue rechazado por los británicos.

Serbia se rebeló y obtuvo una independencia nominal en 1815, pero seguía siendo vasallo del Imperio Otomano. Grecia consiguió su independencia tras una larga guerra de independencia de 1821 a 1829. La familia al-Saud se rebeló en 1811 con el apoyo de la secta wahabí. Entonces, Egipto, bajo el mando de Muhammad Ali, estuvo a punto de capturar Constantinopla, pero los rusos los rechazaron. Los egipcios se quedaron con el Levante y los otomanos intentaron retomarlo pero fueron derrotados de forma contundente. Los otomanos fueron apodados el "hombre enfermo de Europa" debido a la incompetencia del imperio en los asuntos internacionales.

El periodo del Tanzimat otomano trajo consigo reformas: se introdujo el servicio militar obligatorio, se formó un banco central, se despenalizó la homosexualidad, se secularizó la ley y se sustituyeron los gremios por fábricas. La parte cristiana del imperio estaba mucho más avanzada que la musulmana, y la división creó tensiones. En la década de 1850, los británicos y los franceses ayudaron a los otomanos en la guerra de Crimea. Las deudas otomanas condujeron a un estado de bancarrota, y los países europeos comenzaron a conceder préstamos y a controlar las finanzas del imperio. Peor aún, los otomanos iniciaron una guerra con Rusia por la independencia de Bulgaria. En el Congreso de Berlín de 1878, Rumanía, Serbia y Montenegro obtuvieron la independencia total. Bulgaria siguió siendo un vasallo del Imperio Otomano. Los británicos tomaron Chipre y en 1882 Egipto.

En 1908, los otomanos sufrieron una revolución de los Jóvenes Turcos. Abdul Hamid II abdicó y Mehmed V fue instaurado. Bulgaria obtuvo la independencia y Austria invadió Bosnia ese mismo año. En 1912, los otomanos perdieron Libia a manos de los italianos. Las subsiguientes guerras balcánicas hicieron que los otomanos perdieran todos sus territorios europeos, excepto Tracia Oriental, frente a una fuerza combinada de Serbia, Montenegro, Grecia y Bulgaria. La Segunda Guerra de los Balcanes permitió a los otomanos atacar a Bulgaria junto con Rumanía, Serbia, Montenegro y Grecia. Su victoria no significó mucho ya que los disturbios continuaron, con un contragolpe en 1909 al golpe de los Jóvenes Turcos y luego tres contragolpes.

En 1914, aunque estaban totalmente desorganizados, los otomanos atacaron a Rusia y declararon la guerra. Gran Bretaña y Francia entraron en guerra con los otomanos, y la Primera Guerra Mundial había llegado a Turquía.

Los otomanos, al principio de la guerra, se comportaron mejor de lo esperado. Ganaron la batalla de Gallipoli, en parte por la incompetencia de los comandantes británicos. Los otomanos también ganaron la batalla de Kut, aunque Irak se perdió más tarde. En 1915 comenzaron algunas de las peores matanzas masivas de la historia. El genocidio de armenios, asirios y griegos fue orquestado por los Jóvenes Turcos dirigidos por Talat/Taalat Pasha que fue asesinado por el héroe armenio Soghomon Tehlerian el 5 de marzo de 1921. Los armenios, los asirios, los griegos y otros fueron el objetivo, y murieron hasta 2,5 millones de personas. El Imperio Otomano cayó poco después de que los árabes se rebelaran en 1916 con ayuda británica. El imperio cayó después de que cayeran el Sinaí, Palestina, Irak, Siria y finalmente la propia Anatolia. Los otomanos se rindieron en 1918.

La Guerra de la Independencia turca fue una campaña militar del Movimiento Nacional Turco que condujo a la fundación de la República de Turquía. En 1923, el Imperio Otomano dejó de existir formalmente.

El imperio era una monarquía hereditaria. El título del gobernante era "Sultán". (Se utilizaba delante del nombre, por ejemplo, "Sultán Süleyman".) El título de 'Sultán' también se utilizaba para las esposas y las hijas de los monarcas. (Se utilizaba al final del nombre, por ejemplo, "Sultán Hürrem".) En los primeros años del imperio, los shahzadahs, los hijos del sultán, eran enviados a diferentes partes del imperio (Sanjaks) para que adquirieran experiencia de gobierno. Más tarde podrían ser candidatos al sultanato y al califato.

Después de Ahmed este sistema cambió. En el nuevo sistema, el sultán mantenía a sus parientes masculinos encerrados en un pequeño apartamento llamado kafes, donde nunca podrían ver el mundo exterior y, por tanto, no podrían arrebatarle el poder. A menudo, un nuevo sultán hacía matar a sus parientes masculinos, una solución más sencilla ya que eliminaba la competencia por el sultanato y evitaba los movimientos rebeldes. Sin embargo, las mujeres de su harén solían buscar un mayor estatus e influencia, y la madre del sultán podía convertirse en una poderosa fuerza política en el Imperio. Cada madre del harén intentaba que su propio hijo fuera el próximo sultán, ya que sabían que probablemente sería asesinado si no lo era.

Los sultanes perdieron gradualmente su capacidad de gobernar bien los territorios lejanos. Los gobernadores lejanos hacían lo que querían y creaban sus propias leyes en lugar de obedecer al sultán. Al final, el Imperio Otomano se desgastó y corrompió tanto que estaba a punto de derrumbarse.

Bursa fue la primera capital del Imperio Otomano. Edirne, en Tracia, se convirtió en la capital del Imperio Otomano en 1365, hasta que Estambul fue conquistada por los turcos y se convirtió en la capital definitiva del imperio.

Muchos lugares eran estados vasallos del imperio, en lugar de ser gobernados directamente. Entre ellos estaban Transilvania, Moldavia, Valaquia, (todos ellos se unieron más tarde para formar Rumanía), el Cáucaso (Georgia, Daguestán y Chechenia). Sus gobernantes recibieron cierto grado de independencia y autonomía del Imperio Otomano, pero tuvieron que pagar más dinero (impuestos o tributos) al sultán.