Imperio ruso: definición, historia y datos esenciales (1721–1917)
Imperio Ruso (1721–1917): historia, datos clave y curiosidades sobre la monarquía de los zares, su expansión territorial, sociedad y la caída en la Revolución de 1917.
El Imperio Ruso (1721-1917), también llamado Rusia Imperial, fue un país tanto en Europa como en Asia. Comenzó en 1721 cuando Pedro I de Rusia lo fundó. Antes de eso, era conocido como el Ducado de Moscú. Duró hasta que fue declarada república en marzo de 1917 tras la Revolución Rusa. Era una monarquía absoluta gobernada por emperadores rusos conocidos como "zares". Eran miembros de la Casa Romanov y creían que tenían el derecho divino de los reyes sobre su pueblo.
En 1914, la superficie del Imperio Ruso era de unos 21.799.825 km². En 1897, su población era de 128.200.000 habitantes (año 1897). Su idioma oficial era el ruso. Su iglesia oficial era la Iglesia Ortodoxa Rusa.
El Imperio ruso estaba dirigido por un zar que tenía el control total de la nación. En esta autocracia, sólo el zar podía hacer o anular leyes. En 1905, el zar otorgó una nueva constitución en la que compartía parte del poder con un parlamento parcialmente elegido llamado Duma. El Imperio Ruso era una gran potencia y uno de los mayores imperios que han existido.
Origen y expansión
El título imperial fue adoptado por Pedro I (Pedro el Grande), que consolidó el poder central, modernizó el ejército y la administración, y acercó a Rusia a modelos europeos. A lo largo del siglo XVIII y XIX el imperio se expandió ampliamente bajo dinastías como la Casa Romanov; territorios ganados incluyen partes del Báltico, el Cáucaso, Siberia y Asia Central. Gobernantes destacados como Catalina II (Catalina la Grande) continuaron la expansión y la occidentalización cultural.
Sociedad, economía y reformas
El Imperio Ruso fue una sociedad fuertemente estratificada. Gran parte de la población rural vivía en condición de servidumbre hasta la abolición del señorío en 1861 por el zar Alejandro II. Esta emancipación fue una reforma clave, acompañada de cambios en la administración local (zemstvos), la justicia y el ejército, pero dejó a muchos campesinos con tierras insuficientes y deudas.
Tras la derrota en la Guerra de Crimea (1853–1856) se evidenció el retraso industrial y militar del imperio, lo que impulsó reformas económicas y el comienzo de una industrialización más decidida en las últimas décadas del siglo XIX y principios del XX. Figuras como Sergei Witte promovieron la construcción del ferrocarril Transiberiano y políticas para atraer inversión extranjera. Aun así, la economía siguió siendo en gran parte agraria y dependiente de trabajadores campesinos y obreros urbanos en condiciones duras.
Multinacionalidad y religión
El Imperio Ruso fue multiétnico y multilingüe: rusos étnicos convivían con ucranianos, bielorrusos, tártaros, polacos, finlandeses, caucásicos, pueblos de Asia Central y muchos otros. A fines del siglo XIX se intensificaron políticas de russificación en algunas regiones, provocando tensiones y movimientos nacionalistas.
La Iglesia Ortodoxa Rusa fue la institución religiosa dominante y un pilar ideológico del régimen autocrático. Las minorías religiosas (católicos, musulmanes, judíos, protestantes) coexistían con restricciones legales y sociales en diversos grados.
Política, represión y movimiento obrero
El poder estaba concentrado en el zar y la burocracia imperial; organizaciones como la policía política y la Okhrana controlaban la disidencia. A finales del siglo XIX y principios del XX crecieron los partidos políticos y los movimientos sociales: liberales, populistas (narodniks), socialistas y bolcheviques. Las condiciones laborales y la represión desembocaron en huelgas y protestas, entre ellas el célebre Domingo Sangriento (1905), que desencadenó la Revolución de 1905 y obligó al zar a crear la Duma con poderes limitados.
Política exterior y conflictos
Como gran potencia, el Imperio Ruso participó en numerosas guerras y alianzas. Conflictos relevantes incluyen las guerras contra el Imperio Otomano, la expansión en Asia Central, la Guerra de Crimea y la derrota frente a Japón en 1904–1905 (Guerra ruso-japonesa). En 1914 el imperio entró en la Primera Guerra Mundial junto a sus aliados, lo que exacerbó las tensiones internas debido a las enormes pérdidas humanas, crisis económica y descontento social.
Caída del Imperio (1917)
La combinación de fracasos militares, crisis económica, movilización masiva, hambre y el crecimiento de organizaciones revolucionarias condujo a las revoluciones de 1917. Tras las manifestaciones y motines del invierno, el zar Nicolás II abdicó. En marzo de 1917 se proclamó la república provisional, aunque el poder real cambió rápidamente: en octubre de 1917 los bolcheviques tomaron el control en la llamada Revolución de Octubre, lo que puso fin al orden imperial y abrió el camino a la creación de la Unión Soviética.
Legado
El fin del Imperio ruso implicó la desaparición de una monarquía centenaria y la reconfiguración política de Eurasia: surgieron nuevos estados, se aceleraron movimientos nacionalistas y las estructuras sociales y económicas cambiaron radicalmente con el comunismo en el poder. Culturalmente, la época imperial dejó un legado en la literatura, la música, la arquitectura y las artes que sigue siendo relevante.
Datos esenciales
- Periodo: 1721–1917 (imperio propiamente dicho).
- Gobierno: Monarquía autocrática bajo el zar, con una Duma con poderes limitados desde 1905.
- Territorio (1914): aprox. 21.799.825 km².
- Población (censo de 1897): 128.200.000 habitantes.
- Idioma oficial: ruso (gran diversidad lingüística en todo el imperio).
- Religión oficial: Iglesia Ortodoxa Rusa.
- Dinastía dominante: Casa Romanov.
- Eventos clave: reforma agraria y emancipación de 1861; Guerra de Crimea; derrota en la guerra ruso-japonesa (1904–1905); Revolución de 1905; Primera Guerra Mundial; Revoluciones de 1917.
Este resumen presenta los rasgos principales del Imperio ruso entre su fundación como estado imperial y su desaparición en 1917, abarcando su organización política, transformaciones sociales, expansión territorial y causas de su colapso.
Pedro el Grande, el fundador de San Petersburgo
Sociedad rusa
La mayoría de los habitantes de la Rusia Imperial eran campesinos. Vivían principalmente en zonas rurales hasta finales del siglo XIX, cuando la Emancipación de los Siervos los liberó de las granjas en las que debían permanecer. Se les permitió casarse con quien quisieran, tener propiedades y votar.
Unos pocos eran nobles, también llamados boyardos. Eran educados y tenían más prestigio que los campesinos. Hacia finales del siglo XIX, muchos de los educados querían destituir al zar y dar más poder al pueblo.
De la guerra ruso-japonesa a la revolución rusa
En 1904 la Rusia liderada por Nicolás II obtuvo el permiso de la dinastía Qing para construir el ferrocarril transiberiano para extender el ferrocarril hacia la China y Corea de la dinastía Qing sin embargo el Imperio de Japón liderado por el emperador Meiji vio esto como una amenaza y los japoneses declararon la guerra a Rusia y ganaron la guerra en 1905. En 1914 Rusia declaró la guerra a Austria-Hungría y a Alemania desde la Alianza Franco-Rusa de 1894 que hicieron con la Francia. En 1917, la Primera Guerra Mundial hizo que las malas condiciones de los trabajadores en las fábricas empeoraran aún más con la escasez de alimentos. La gente culpó al zar y se rebeló contra su gobierno. Hubo disturbios en ciudades como San Petersburgo y Moscú. El zar pronto se vio obligado a abdicar en la Revolución de Febrero de 1917. Después de la Revolución de Octubre fue asesinado junto a su familia durante la Guerra Civil Rusa. En 1922 la mayor parte del Imperio ruso se convirtió en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, o URSS, cuando un gobierno comunista ganó la Guerra Civil rusa. Algunos condados del Imperio escaparon, pero los más grandes fueron obligados a entrar en la URSS.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fundó el Imperio Ruso?
R: Pedro I de Rusia fundó el Imperio Ruso en 1721.
P: ¿Cómo era conocido antes de convertirse en el Imperio Ruso?
R: Antes de convertirse en el Imperio Ruso, era conocido como el Ducado de Moscú.
P: ¿Cuándo terminó el Imperio Ruso?
R: El Imperio Ruso terminó en marzo de 1917, después de la Revolución Rusa, cuando se declaró una república.
P: ¿Qué tipo de gobierno tenía el imperio?
R: El Imperio Ruso tenía una monarquía absoluta gobernada por los zares de la Casa Romanov que creían tener derecho divino sobre su pueblo.
P: ¿Qué extensión tenía en 1914?
R: En 1914, su superficie era de unos 21.799.825 km².
P: ¿Cuántas personas vivían allí en 1897?
R: En 1897, su población era de 128.200.000 personas.
P: ¿Qué idioma e iglesia eran oficiales en este país?
R: El idioma oficial de este país era el ruso y su iglesia oficial era la Iglesia Ortodoxa Rusa.
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