Boyardo (boyar): nobleza rusa medieval — origen, funciones y declive
Boyardo: historia de la nobleza rusa medieval —origen, poder y funciones en la duma— y su declive hasta la abolición por Pedro el Grande.
Un boyardo era un miembro de la nobleza gobernante en la Rusia medieval y en algunos otros países eslavos, como Bulgaria. Los boyardos ocupaban los puestos más importantes del ejército. Se reunían en un grupo llamado duma y asesoraban al príncipe gobernante o, en épocas posteriores, al zar. En los siglos XIII y XIV eran ricos terratenientes que podían asesorar al príncipe, pero eran libres de ir a trabajar para otro príncipe si lo deseaban.
En Moscú, entre los siglos XV y XVII, constituían una aristocracia muy unida. Había unas 200 familias de boyardos. Sus antepasados eran antiguos príncipes, o familias de boyardos moscovitas o aristócratas extranjeros. No eran la nobleza en el sentido europeo. Muchos de ellos tenían malos modales y no muchos sabían leer. No viajaban y desconfiaban de todo lo extranjero.
En el siglo XVII empezaron a perder poder. A principios del siglo XVIII, el zar Pedro el Grande abolió el título de boyardo.
Origen y etimología
El término boyardo (en ruso, «boyar») aparece ya en los textos de la Rus de Kiev y designaba a los principales señores de la corte, hombres con grandes posesiones y responsabilidades militares y administrativas. Algunos procedían de ramas colaterales de familias reales (príncipes) o de clanes locales poderosos. En los siglos posteriores la figura evolucionó según las necesidades del Estado: en principados independientes los boyardos podían ser una fuerza casi autónoma, mientras que en el Estado moscovita su posición se fue definiendo en relación con el poder central.
Funciones y organización
- Consejo del príncipe: los boyardos formaban la duma, es decir, el consejo que asesoraba al príncipe o zar en asuntos militares, diplomáticos y de gobierno.
- Militar: tradicionalmente eran comandantes y nobles de armas, responsables de reunir tropas y liderar campañas.
- Terratenientes: poseían grandes feudos y dependientes (siervos), de los que obtenían rentas y poder local.
- Administración: ocupaban altos cargos en la administración, justicia y gobierno regional antes de la creciente centralización del Estado.
La composición de la duma y el número de boyardos variaba según el periodo y el principado. En Moscú, durante la consolidación del poder central, la duma se convirtió en un instrumento estatal donde las familias boyardas más influyentes tenían asiento permanente.
Vida, cultura y posición social
Los boyardos constituían la élite social: vivían en grandes casas urbanas y en mansiones rurales, ostentaban vestimenta recargada con pieles y ricos tejidos, y practicaban rituales cortesanos estrictos. Aunque la idea popular los presenta como incultos, la realidad era mixta: algunos boyardos estaban alfabetizados y eran mecenas de la cultura religiosa y artística, mientras que otros mantenían hábitos más tradicionales y aislamiento cultural.
Existía también la figura femenina correspondiente: las boyarinias (boyardas), mujeres de la nobleza con papeles importantes en la gestión doméstica, redes familiares y, en ocasiones, en la diplomacia y mediación local.
Variantes regionales
La institución del boyar no fue exclusiva de la Rus de Moscú. En los principados eslavos y balcánicos —y de forma muy conocida en los principados rumanos de Moldavia y Valaquia— existieron clases nobles llamadas boyares con funciones parecidas, adaptadas a sus contextos políticos y sociales.
Declive y reformas (siglos XVI–XVIII)
A partir del siglo XVI varios procesos redujeron la autonomía tradicional de los boyardos: la centralización del poder por parte de los grandes príncipes y zares, las reformas de Iván III e Iván IV (el Terrible), y episodios traumáticos como la oprichnina de Iván IV (que debilitó a muchas familias boyardas). Durante el periodo de la Gran Revuelta y el llamado Tiempo de los Problemas (finales del XVI–principios del XVII) la posición de la vieja aristocracia sufrió cambios importantes.
En el siglo XVII la creciente dependencia del Estado central, la formación de una burocracia más profesional y la necesidad de servicio estatal limitaron el poder hereditario de las viejas familias. Con Pedro el Grande (finales del siglo XVII — principios del XVIII) las transformaciones se aceleraron: su proyecto de modernización y occidentalización subordinó el estatus social a la servicio al Estado y no sólo al nacimiento. Pedro impulsó cambios en la administración, suprimió o reformó instituciones tradicionales como la vieja duma boyarda y promovió nuevas normas de dignidad y rango. La introducción de la Tabla de Rangos (1722) vinculó los privilegios nobiliarios al mérito y al servicio militar o civil, lo que acabó por dejar obsoleto el título de boyardo tal como se conocía en la Edad Media.
Legado
Aunque el título y las funciones medievales del boyardo desaparecieron, muchas familias aristocráticas rusas modernas reclaman orígenes boyardos y conservan memoria, propiedades y mausoleos vinculados a esa antigua élite. La figura del boyardo también ha dejado una fuerte huella en la cultura popular y en la historia política rusa: representa la tensión entre poder local y poder central, así como la transición de instituciones feudales a un Estado moderno y burocrático.
En resumen, el boyardo fue durante siglos una pieza clave de la estructura política y militar en la Europa eslava oriental: desde señor feudal y consejero del príncipe hasta miembro de una aristocracia que fue transformada y, finalmente, absorbida por un Estado cada vez más centralizado y profesionalizado.
Retrato del boyardo ruso Piotr Potemkin por Juan Carreño de Miranda, 1681-1682
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la definición de un boyardo?
R: Un boyardo era un miembro de la nobleza gobernante en la Rusia medieval y en algunos otros países eslavos como Bulgaria.
P: ¿Qué tipo de empleos desempeñaban los boyardos en el ejército?
R: Los boyardos ocupaban los puestos más importantes del ejército.
P: ¿Cuál era la finalidad de la duma?
R: La duma era un grupo en el que los boyardos se reunían y daban consejos al príncipe gobernante o, en épocas posteriores, al zar.
P: ¿Era habitual que los boyardos trabajaran para otro príncipe si así lo deseaban?
R: En los siglos XIII y XIV, era habitual que los boyardos fueran ricos terratenientes que podían asesorar al príncipe, pero eran libres de ir a trabajar para otro príncipe si lo deseaban.
P: ¿Cómo eran las familias boyardas en Moscú de los siglos XV al XVII?
R: Las familias de boyardos en Moscú de los siglos XV al XVII eran una aristocracia muy unida, con unas 200 familias de boyardos.
P: ¿Se consideraba a los boyardos nobleza en el sentido europeo?
R: Los boyardos no eran considerados nobleza en el sentido europeo, ya que muchos de ellos tenían malos modales y no muchos de ellos sabían leer. No viajaban y desconfiaban de todo lo extranjero.
P: ¿Cuándo se abolió el título de boyardo?
R: A principios del siglo XVIII, el zar Pedro el Grande abolió el título de boyardo.
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