San Petersburgo: historia, cultura y datos esenciales de la ciudad rusa

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San Petersbururgo (en ruso: Санкт-Петербу́рг, romanizado: Sankt-Peterburg) es una ciudad rusa situada en el noroeste de Rusia, cerca del Golfo de Finlandia del Mar Báltico. Más de cinco millones de personas viven en San Petersburgo desde 2015, y es la segunda ciudad más grande de Rusia. Es un puerto importante, que conecta con las rutas marítimas del mundo a través del río Neva y el Báltico.

Una parte de San Petersburgo ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad, con el nombre de Centro Histórico de San Petersburgo y grupos de monumentos relacionados.

Historia breve

San Petersburgo fue fundada en 1703 por el zar Pedro I el Grande como ventana de Rusia hacia Europa y como capital del Imperio ruso hasta 1918. A lo largo de los siglos XVIII y XIX la ciudad se transformó en un centro político, cultural y arquitectónico, con numerosas construcciones barrocas y neoclásicas diseñadas por arquitectos europeos y rusos.

En el siglo XX la ciudad sufrió cambios de nombre y de rumbo histórico: en 1914 pasó a llamarse Petrogrado, en 1924 recibió el nombre de Leningrado tras la muerte de Lenin, y recuperó su nombre histórico, San Petersburgo, en 1991 tras la disolución de la Unión Soviética. Durante la Segunda Guerra Mundial vivió el devastador Sitio de Leningrado (1941–1944), que provocó cientos de miles de víctimas y dejó una huella profunda en la memoria colectiva.

Cultura y patrimonio

• Artes plásticas: el Museo del Hermitage, instalado en el Palacio de Invierno, es uno de los museos de arte más grandes y famosos del mundo, con colecciones que abarcan desde la Antigüedad hasta el arte europeo moderno.
• Teatro y música: el Teatro Mariinski (ópera y ballet) es una de las instituciones culturales más prestigiosas; la ciudad tiene asimismo numerosas salas de conciertos, teatros y conservatorios.
• Literatura y pensamiento: San Petersburgo fue hogar y fuente de inspiración para escritores como Pushkin, Dostoyevski y Nabokov; su paisaje urbano aparece en muchas obras literarias rusas clásicas.
• Arquitectura: destaca por su mezcla de estilos (barroco, neoclasicismo, modernismo) y por su planificación urbana con canales y avenidas, que le han valido el sobrenombre de la “Venecia del Norte”.

Monumentos y lugares imprescindibles

• Palacio de Invierno y Hermitage: colección de arte, salas históricas y exposiciones permanentes.
• Catedral de San Isaac: cúpula dorada con miradores desde los que se aprecia el trazado urbano.
• Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada: ejemplo destacado de arquitectura ruso-bizantina con mosaicos interiores.
• Fortaleza de Pedro y Pablo: lugar de fundación de la ciudad y necrópolis de los zares.
• Nevsky Prospekt: la avenida principal, centro comercial y de vida urbana.
• Puentes levadizos: entre mayo y octubre, muchos puentes sobre el Neva se abren de noche para el paso de barcos; es un espectáculo turístico clásico.

Geografía y clima

San Petersburgo se asienta en un delta fluvial sobre el río Neva, con numerosos canales, islas y costas hacia el Golfo de Finlandia. Tiene un clima continental húmedo: los inviernos son largos y fríos con nieve persistente, y los veranos son cortos y relativamente templados. Entre finales de mayo y mediados de julio se producen las célebres noches blancas, cuando el sol apenas se oculta y la vida cultural nocturna se intensifica.

Economía y transporte

• Economía: puerto marítimo esencial, industrias (construcción naval, manufactura), servicios financieros, turismo y un creciente sector tecnológico y creativo.
• Transporte: la ciudad cuenta con el aeropuerto Pulkovo, una extensa red de metro (famosa por la profundidad y decoración de algunas estaciones), tranvías, autobuses y trenes que la conectan con Moscú y Europa. El puerto y las vías fluviales facilitan el comercio marítimo.

Demografía

San Petersburgo es la segunda ciudad más poblada de Rusia. Además de la población rusa mayoritaria, la ciudad acoge residentes de diferentes nacionalidades y una importante comunidad estudiantil y profesional extranjera ligada a la cultura y los negocios.

Eventos y festivales

• Noches Blancas: festival cultural con conciertos, ópera y actividades al aire libre durante la luz nocturna estival.
• Festival Internacional de Ballet y Ópera: y otros eventos que atraen a intérpretes de renombre mundial.
• Ferias, exposiciones temporales en el Hermitage y festivales de cine y música contemporánea.

Datos prácticos para visitantes

• Idioma: ruso. En zonas turísticas suele haber personal que habla inglés, pero aprender frases básicas en ruso facilita la interacción.
• Moneda: rublo ruso (RUB).
• Visados: muchos visitantes necesitan visado para entrar a Rusia; conviene consultarlo con antelación y conocer los requisitos actuales.
• Seguridad: como en cualquier gran ciudad, hay que vigilar pertenencias en zonas concurridas; respetar señales y normas locales.
• Mejor época para viajar: finales de mayo a septiembre para disfrutar del clima más benigno y de las noches blancas; el invierno ofrece paisajes nevados y menor afluencia turística, aunque hace frío.

Curiosidades

• Los puentes levadizos sobre el Neva se convierten en un ritual nocturno en verano y atraen a lugareños y turistas.
• La ciudad conserva una red de islas y canales que le dan un carácter marítimo y químicamente diferente al de otras metrópolis rusas.

San Petersburgo combina un rico patrimonio histórico con una vida cultural intensa y modernas actividades económicas. Es una ciudad que sorprende por su escala monumental, su historia compleja y su oferta artística, y ocupa un lugar destacado tanto para quienes estudian la historia rusa como para quienes viajan en busca de arte, música y arquitectura.

Historia

San Petersburgo fue instituida por el zar ruso Pedro I como capital del Imperio Ruso en 1703, para ocupar el lugar de la anterior capital, Moscú. Fue la capital de Rusia hasta 1918. Pedro el Grande estableció San Petersburgo como puerto de clima cálido para mostrar el dominio ruso en el Báltico y aumentar las oportunidades comerciales. Pedro pretendía modernizar Rusia, por lo que intentó que San Petersburgo fuera lo más diferente posible de la anterior capital, Moscú, modernizando la ciudad.

San Petersburgo ha cambiado de nombre muchas veces. Durante la Primera Guerra Mundial, cuando Rusia y Alemania luchaban entre sí, los rusos pensaron que el nombre de Sankt Peterburg sonaba demasiado alemán, por lo que el zar Nicolás II, el 31 de agosto (18 de agosto al estilo antiguo) de 1914, decidió que la ciudad pasara a llamarse Petrogrado. En 1918, durante la revolución rusa, la capital soviética se trasladó a Moscú, que sigue siendo la capital de Rusia en la actualidad.

El 26 de enero de 1924, cinco días después de la muerte de Lenin, Petrogrado pasó a llamarse Leningrado en su honor. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad estuvo rodeada por el ejército alemán y sitiada durante veintinueve meses, hasta enero de 1944.

Leningrado volvió a tomar su antiguo nombre de San Petersburgo el 6 de septiembre de 1991, cuando Rusia dejó de ser comunista. En ruso corriente, la ciudad suele llamarse simplemente "Piter". El óblast (provincia administrativa) donde la ciudad es la capital sigue llamándose "óblast de Leningrado".

San Petersburgo fue una hermosa ciudad planificada por Pedro I. Hay muchos ríos artificiales (o canales) en la ciudad, por lo que a veces se llama a la ciudad la Venecia del Norte. También hay hermosos edificios construidos por los emperadores rusos en otros lugares de la ciudad. Algunos de estos edificios son el Museo del Hermitage y el Palacio de Invierno.

Mapa de 1888 de San Petersburgo y Kronstadt, una ciudad insular fortificada

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