Imperio bizantino

Nombre

El Imperio Bizantino era conocido por sus habitantes como:

• el "Imperio Romano" o el "Imperio de los Romanos" (latín: Imperium Romanum, Imperium Romanorum; griego: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων Basileia tōn Rhōmaiōn, Ἀρχὴ τῶν Ῥωμαίων Archē tōn Rhōmaiōn),
• "Rumanía" (latín: Romania; griego: Ῥωμανία Rhōmania),
• la "República Romana" (latín: Res Publica Romana; griego: Πολιτεία τῶν Ῥωμαίων, Politeia tōn Rhōmaiōn),
• "Graecia" (griego: Γραικία que significa "tierra de los griegos"),
• "Rhōmais" (griego: Ῥωμαΐς).

Inicio del Imperio 330-476 d.C.

En el año 324, el emperador romano Constantino I trasladó la capital del Imperio Romano a la ciudad de Bizancio y la rebautizó como Constantinopla. 150 años más tarde, después de que la ciudad de Roma fuera poco a poco tomada por los pueblos germánicos durante el período de la migración, Constantinopla era la única capital que quedaba del Imperio. Este imperio oriental tenía un territorio más pequeño que el Imperio Romano original.

Problemas en el Imperio 476-717 d.C.

Guerras en Occidente

El Imperio Bizantino intentó recuperar Roma e Italia de los germanos. Entre 530 y 555 d.C., los bizantinos ganaron muchas batallas y recuperaron Roma.

Sin embargo, estos logros no duraron. Llegaron más germanos y finalmente Italia y Roma se perdieron de nuevo. Peor aún fue la llegada de los pueblos ávaros y eslavos, que arrebataron a los bizantinos las modernas Bulgaria y Grecia. Poco a poco, después de la década de 560 los invasores ganaron gran parte de los Balcanes. A estos invasores les siguieron después los búlgaros. Tanto los ávaros como los búlgaros eran pueblos turcos al principio. Gobernaron a los pueblos eslavos llamados "Sklavinai" y poco a poco absorbieron la lengua y las costumbres eslavas.

Guerras en Oriente

Después de que Roma occidental fuera capturada por los germanos, el Imperio siguió controlando el Egipto moderno, Grecia, Palestina, Siria y Turquía. Sin embargo, otro Imperio, conocido como el Imperio Persa o Sasánida, intentó tomar estas tierras para sí. Entre el 224 y el 628 d.C., los romanos y los persas libraron muchas batallas, en las que murieron muchos hombres. Finalmente, los persas fueron derrotados en el actual Irak, cerca de la antigua ciudad de Nínive, en el año 627 d.C., lo que permitió a los bizantinos conservar sus tierras.

Después de esto, apareció otro enemigo: los árabes. Los bizantinos estaban económicamente dañados por las batallas con los persas. No pudieron resistir a los árabes. Palestina, Siria y Egipto se perdieron entre 635 y 645. Sin embargo, los bizantinos defendieron Asia Menor (la actual Turquía) y el avance árabe se detuvo.

Recuperación del Imperio: 717-1025 d.C.

En el año 718 d.C., los árabes fueron derrotados en las afueras de Constantinopla, poniendo fin a la amenaza árabe en el este, pero dejando al Imperio Bizantino gravemente debilitado. En el oeste, los bizantinos lanzaron una serie de ataques contra los búlgaros. Algunos de ellos tuvieron éxito, otros no y provocaron la muerte de muchos emperadores. Con el paso del tiempo, el Imperio Bizantino se debilitó a medida que perdía terreno frente a los invasores externos.

Recuperación en el oeste

Entre los años 1007 y 1014, el ambicioso emperador bizantino Basilio II atacó varias veces a Bulgaria y acabó obteniendo una gran victoria. Más tarde, reconquistó por completo Grecia, incorporándola de nuevo al Imperio Bizantino. A continuación, pasó a la conquista de Bulgaria, que se completó en 1018.

Recuperación en el este

En el este, los árabes volvieron a ser una amenaza para el Imperio. Sin embargo, los ataques de Basilio II obtuvieron muchas más victorias. Gran parte de Siria fue devuelta al Imperio y Turquía y Armenia fueron aseguradas. Después de 1025, los árabes dejaron de ser una amenaza para el Imperio bizantino.

Decadencia del Imperio 1025-1453

Inicio del declive (1025-1071)

Tras la muerte del emperador bizantino Basilio II, subieron al trono muchos emperadores poco hábiles. Malgastaron el dinero del Imperio y redujeron su ejército. Esto significaba que no podía defenderse bien de los enemigos si éstos atacaban. Más tarde, los bizantinos recurrieron a mercenarios, soldados que luchaban por dinero y no por su país, por lo que eran menos leales y fiables y más caros. Como contaban con mercenarios, los generales militares pudieron ascender al poder y arrebatárselo a la elaborada burocracia, un sistema de administración en el que las tareas se dividen por departamentos.

Ascenso de los turcos (1071-1091)

Un gran número de personas conocidas como los turcos cabalgaron desde Asia central y atacaron el Imperio Bizantino. El Imperio Selyúcida arrebató toda Turquía a los bizantinos en 1091. Sin embargo, los bizantinos recibieron ayuda de gente de Europa. Esta ayuda se conoce como la Primera Cruzada. Muchos caballeros y soldados partieron para ayudar a los bizantinos, pero también para asegurar Jerusalén para los cristianos, que en ese momento estaba en manos de los musulmanes.

Los bizantinos sobreviven (1091-1185)

El Imperio Bizantino sobrevivió y, con la ayuda de los europeos, recuperó la mitad de Turquía de manos de los turcos, mientras que la otra mitad permaneció bajo su dominio. Los bizantinos sobrevivieron porque tres buenos emperadores gobernaron uno tras otro, permitiendo que los bizantinos volvieran a hacerse fuertes.

Los bizantinos se debilitan de nuevo (1185-1261)

Después de los tres buenos emperadores, los restantes gobernaron mal y volvieron a malgastar mucho dinero y soldados.

En Occidente, los europeos traicionaron a los bizantinos y atacaron su capital, Constantinopla. Los bizantinos perdieron su capital en 1204 y no la recuperaron hasta 1261. Los bizantinos se dividieron entonces en muchos estados griegos más pequeños que luchaban entre sí por el trono del Imperio.

Los turcos toman a los bizantinos (1261-1453)

Después de que los bizantinos recuperaran Constantinopla, estaban demasiado ocupados luchando contra los europeos que los habían traicionado y no podían encontrar suficientes soldados o dinero para luchar contra el nuevo Imperio Otomano de los turcos. Toda Anatolia estaba perdida en 1331. En 1369, los turcos cruzaron de Turquía a Grecia y se apoderaron de gran parte de este país entre 1354 y 1450.

Los bizantinos perdieron tantas tierras, dinero y soldados que se debilitaron mucho y pidieron ayuda a los europeos. Algunos soldados y barcos llegaron desde Italia y el Papa para ayudar a los bizantinos cuando los turcos atacaron Constantinopla en abril de 1453. Sin embargo, les superaban en número y las murallas de Constantinopla quedaron muy dañadas por los cañones utilizados por los turcos. A finales de mayo de 1453, los turcos capturaron Constantinopla entrando por una de las puertas de las murallas y el Imperio llegó a su fin. La ciudad fue saqueada durante tres días. Al final, la población que no había podido escapar, fue deportada a Edirne, Bursa y otras ciudades otomanas, dejando la ciudad desierta salvo los judíos de Balat y los genoveses de Pera. Después de esto, Constantinopla se convirtió en Estambul, la capital del Imperio Otomano, que sería hasta el año 1900, cuando la capital se trasladó a Ankara, una ciudad en la parte asiática de Turquía.

Legado

El Imperio Bizantino tuvo muchos logros:

• Protegieron a Europa de las invasiones orientales.
• Conservaron la lengua griega y la cultura helenística.
• Conservaron muchas tradiciones políticas romanas que se habían perdido en Europa Occidental.
• Guardaban muchos conocimientos para que los leyéramos hoy.
• Produjeron muchas obras de arte con un estilo distintivo.
• Fueron los protectores y patrocinadores de la Iglesia de Oriente, que más tarde se convertiría en la Iglesia Ortodoxa.
• Utilizaron una buena arquitectura que todavía se utiliza.
• Sus ciudades contaban con una red de saneamiento que aún se utiliza.
• Muchas de las hermosas iglesias y mezquitas de Turquía y Grecia de hoy en día son edificios bizantinos o están inspirados en ellos.
• Hicieron varios inventos, como el lanzallamas y el "fuego griego", una especie de napalm.
• Lograron avances en muchos estudios, como los estudios políticos, la diplomacia y las ciencias militares.