Península de los Balcanes: definición, geografía, población y países
Los Balcanes son una península de Europa. La región tiene una superficie combinada de 550.000 km² y una población aproximada de 55 millones de personas. La región toma su nombre de los Montes Balcanes, que atraviesan el centro de Bulgaria hasta el este de Serbia y continúan hasta Eslovenia como los Alpes Dináricos.
Definición y límites
La península de los Balcanes ocupa el sureste de Europa y no tiene límites estrictos únicos aceptados por todos los especialistas. De forma general se considera que está delimitada al norte por el río Danubio, el río Sava y una línea que une el Adriático con el mar Negro; al oeste por el mar Adriático; al sur por el mar Jónico y el mar Egeo; y al este por el mar Negro y el estrecho del Bósforo (la parte europea de Turquía forma la frontera sudoriental).
Países que forman la península
La península incluye países enteros y territorios que solo están parcial o tradicionalmente considerados balcánicos. Entre los países ubicados total o parcialmente en los Balcanes se encuentran:
- Albania
- Bosnia y Herzegovina
- Bulgaria
- Croacia (parcialmente)
- Grecia
- Kosovo
- Macedonia del Norte
- Montenegro
- Rumanía (parcialmente, mayormente al norte del Danubio pero con Dobruja en la región balcánica)
- Serbia (mayor parte)
- Eslovenia (parte occidental y litoral adriático reducido)
- Turquía (la parte europea, denominada Tracia)
Geografía y relieve
Los Balcanes presentan un relieve variado y montañoso. Además de los ya mencionados Montes Balcanes y los Alpes Dináricos, destacan cadenas como los montes Ródope, los Pónticos (en la parte turca), los Cárpatos en la porción rumana y numerosas mesetas y valles fluviales. La costa adriática y el mar Egeo ofrecen un litoral recortado con numerosas islas y fiordos, mientras que el interior cuenta con valles fértiles y cuencas hidrográficas importantes (Danubio, Sava, Maritsa, Vardar).
Población, lenguas y religiones
La población de la península ronda los 55 millones de habitantes, con alta diversidad étnica y cultural. Las familias lingüísticas más presentes son:
- Lenguas eslavas del sur (búlgaro, serbio, croata, bosnio, esloveno, macedonio)
- Albanés
- Griego
- Turco
- Rumano (lengua romance en la zona de Dobruja y en Rumanía)
En cuanto a religiones, predominan el cristianismo (ortodoxo y católico) y el islam, con presencia de comunidades judías y otras confesiones. La mezcla de idiomas, confesiones y orígenes históricos es una de las señas de identidad de la región.
Clima y biodiversidad
El clima varía desde mediterráneo en las costas (veranos cálidos y secos, inviernos suaves) hasta continental y montañoso en el interior (invierno frío, nieve en altitudes). Esta variedad climática favorece una rica biodiversidad: bosques templados, zonas montañosas con fauna típica de Europa central y especies endémicas en islas y massifs montañosos. Los Balcanes son también un corredor ecológico importante entre Europa central y Asia Menor.
Economía y transporte
Las economías balcánicas son heterogéneas: sectores tradicionales como la agricultura y la pesca conviven con industrias (textil, metalurgia, energía) y un turismo costero y cultural en crecimiento. El transporte combinado por carretera, ferrocarril y marítimo conecta la península con el resto de Europa y con Asia a través del Bósforo. Proyectos de infraestructuras y corredores energéticos son clave para la integración regional.
Historia y situación política
Los Balcanes han sido históricamente un cruce de culturas y un punto de encuentro y conflicto entre grandes potencias: imperios romano, bizantino, otomano y austrohúngaro dejaron huellas profundas. En el siglo XX, la desintegración de Yugoslavia y las guerras balcánicas cambiaron fronteras y relaciones interétnicas. Actualmente la región presenta distintos grados de estabilidad política y procesos de integración europea: varios países son miembros de la Unión Europea, otros son candidatos o aspirantes y algunos mantienen disputas territoriales y étnicas pendientes de resolución.
Cultura y patrimonio
La península es rica en patrimonio histórico y cultural: monasterios ortodoxos, iglesias medievales, ciudades antiguas, tradiciones folclóricas, música y gastronomía con influencias balcánicas, mediterráneas y turcas. El patrimonio natural y las costas también son un atractivo turístico relevante.
En resumen, los Balcanes son una región geográfica y cultural compleja y diversa, con un relieve marcado, una mezcla de pueblos y lenguas y una historia que ha moldeado profundamente su presente político, social y económico.
Un mapa geográfico de la península de los Balcanes
Un mapa político de la Península de los Balcanes
Definiciones y límites
Geografía
Los Balcanes están rodeados de agua por tres lados: el Mar Negro al este y los brazos del Mar Mediterráneo al sur y al oeste (incluidos los mares Adriático, Jónico, Egeo y de Mármara). La península de los Balcanes limita al norte con los ríos Danubio, Sava y Krča.
Países miembros
Los países de la región de los Balcanes son:
- Albania
- Bosnia y Herzegovina
- Bulgaria
- Croacia
- Grecia
- Montenegro
- Macedonia del Norte
- Rumanía (a veces)
- Serbia
- Eslovenia (a veces)
- Turquía (a veces)
Países relacionados
Otros países que no están en la región de los Balcanes pero que están cerca de ella y/o desempeñan o han desempeñado un papel importante en la política, la cultura y la historia de la región:
- Austria (véase también Austria-Hungría, asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria)
- Chipre (véase también el conflicto de Chipre)
- Hungría (véase también Austria-Hungría)
- Italia (ver Trieste e Historia de la República de Venecia)
- Rusia (ver Historia de Serbia)
Los miembros del Acuerdo Centroeuropeo de Libre Comercio (ACELC) se incorporaron a la UE
Estados miembros de la Iniciativa Centroeuropea (ICE)
Composición de la población por nacionalidad y religión
Las principales nacionalidades de la región son:
- Albaneses (4,3 millones)
- Bosnia (4,5 millones)
- Búlgaros (6,6 millones)
- Croatas (4,5 millones)
- Griegos (10,7 millones)
- Macedonios (1,3 millones)
- Montenegrinos (0,3 millones)
- Rumanos (22 millones)
- Serbios (8 millones)
- Eslovenos (2 millones)
- Turcos (80 millones)
- otros (gitanos, goraníes, húngaros, checos...)
Las religiones más comunes en los Balcanes son el cristianismo ortodoxo y católico oriental y el islam (mayoritariamente suní o aconfesional). Se practican muchos tipos específicos de cada fe, y cada uno de los países ortodoxos orientales tiene su propia iglesia nacional con su propio patriarca.
La ortodoxia oriental es la religión principal en los siguientes países:
- Bulgaria (Iglesia Ortodoxa Búlgara)
- Grecia (Iglesia Ortodoxa Griega)
- Montenegro (Iglesia Ortodoxa Serbia o Iglesia Ortodoxa Montenegrina no canónica)
- Macedonia del Norte (Iglesia Ortodoxa Serbia o Iglesia Ortodoxa Macedonia no canónica)
- Rumanía (Iglesia Ortodoxa Rumana)
- Serbia (Iglesia Ortodoxa Serbia)
El catolicismo romano es la religión principal en los siguientes países:
- Croacia
- Eslovenia
El Islam es la religión principal en los siguientes países:
- Albania
- Turquía
Bosnia y Herzegovina es un caso especial: el 50% son bosnios musulmanes, el 31% son serbios ortodoxos y el 15% son croatas católicos (por tanto, el 46% son cristianos). El 4% restante se adhiere a otras denominaciones del cristianismo, a otras religiones o es irreligioso.
Para obtener información más detallada y un desglose étnico preciso, consulte los artículos sobre determinados estados:
- Albania (Demografía de Albania)
- Croacia (Demografía de Croacia)
- Bosnia y Herzegovina (Demografía de Bosnia y Herzegovina)
- Bulgaria (Demografía de Bulgaria)
- Grecia (Demografía de Grecia)
- Montenegro (Demografía de Montenegro)
- Macedonia del Norte (Demografía de Macedonia del Norte)
- Turquía (Demografía de Turquía)
Mapa étnico de los Balcanes antes de la Primera Guerra de los Balcanes
Mapa religioso de los Balcanes (en francés)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los Balcanes?
R: Los Balcanes son una península situada en Europa.
P: ¿Cuál es la población aproximada de los Balcanes?
R: Los Balcanes tienen una población aproximada de 55 millones de personas.
P: ¿De dónde toma su nombre la región?
R: La región toma su nombre de los montes Balcanes.
P: ¿Cuál es la superficie total de los Balcanes?
R: La superficie total de los Balcanes es de 550.000 km².
P: ¿En qué países se encuentran los montes Balcanes?
R: Los Montes Balcanes atraviesan el centro de Bulgaria hasta el este de Serbia.
P: ¿Cómo se llaman las montañas que continúan desde Serbia hasta Eslovenia?
R: Las montañas que continúan desde Serbia hasta Eslovenia se llaman Alpes Dináricos.
P: ¿Qué significan los Montes Balcanes y los Alpes Dináricos?
R: Tanto los Montes Balcanes como los Alpes Dináricos son importantes cadenas montañosas de la región de los Balcanes.
