Albania (/ælˈbeɪniə/ ( escucha) al-BAY-nee-ə; albanés: Shqipëria), llamada oficialmente República de Albania, es una república independiente situada en el sureste de Europa, con una superficie de 28.748 kilómetros cuadrados. La capital es Tirana, y otras ciudades importantes son Durrës, Elbasan y Vlora. En Albania viven más de 3 millones de personas. La mayoría de los albaneses son musulmanes, con un 55%, un 23% de ortodoxos orientales y un 15% de católicos romanos.
Albania está junto a Serbia, Montenegro, Grecia y el norte de Macedonia y Kosovo. Tiene una costa en el mar Adriático, al oeste, y otra en el mar Jónico, al suroeste. La lengua oficial es el albanés. El himno nacional es Hymni i Flamurit.
Geografía y clima
Superficie: 28.748 km². Albania combina una costa extensa con un interior montañoso. Las principales unidades geográficas son la llanura litoral adriática al noroeste, las montañas del interior (incluyendo los Alpes albaneses en el norte) y los valles orientales que descienden hacia el río Drin y otros afluentes.
- Puntos destacados: el macizo Korab (el pico más alto de Albania, 2.751 m) y los Alpes albaneses en el norte.
- Costas: la franja litoral se asoma al mar Adriático y al mar Jónico; la costa albanesa es conocida como la Riviera albanesa, con playas y calas muy valoradas por el turismo.
- Clima: mediterráneo en la costa (veranos calurosos y secos, inviernos suaves y húmedos) y continental de montaña en el interior (invierno frío con nieve).
Límites y relación con países vecinos
Albania limita directamente con Montenegro al noroeste, con Kosovo al noreste, con la República de Macedonia del Norte al este y con Grecia al sur. En la región figura también Serbia, pero Albania no comparte frontera terrestre directa con Serbia: entre ambos está el territorio de Kosovo.
Población y sociedad
Población: estimaciones recientes sitúan la población en torno a 2,8–3,0 millones de habitantes; cifras oficiales y estimaciones varían según fuentes y año. Albania experimentó emigración significativa en las últimas décadas, y mantiene una diáspora amplia en Europa y más allá.
Idioma: el idioma oficial es el albanés, con dos principales dialectos: ghego (norte) y tosco (sur).
Religión: la sociedad albanesa es diversa y en gran parte secular. Las cifras sobre afiliación religiosa dependen de encuestas y del modo en que se pregunta; orientativamente se citan porcentajes como los mencionados arriba (mayoría musulmana, con comunidades ortodoxas y católicas). La práctica religiosa y la identidad cultural varían mucho según región y generación.
Breve reseña histórica
La región corresponde históricamente a territorios habitados por pueblos ilirios en la Antigüedad. Durante varios siglos formó parte del Imperio Romano y luego del Imperio Bizantino; en la Edad Media hubo principados locales. En el siglo XV gran parte del territorio quedó bajo dominio otomano hasta principios del siglo XX. Albania proclamó su independencia en 1912. Tras períodos de inestabilidad en el siglo XX, siguió una larga etapa comunista (1944–1991) bajo el régimen de Enver Hoxha; desde la transición de los años 1990 el país ha avanzado hacia la democracia multipartidista y la economía de mercado.
Economía
La economía albanesa se basa en sectores como la agricultura, la energía hidroeléctrica, la extracción de minerales, la construcción y el turismo, que ha crecido de forma importante en la última década (especialmente en la Riviera y sitios patrimoniales). Albania es candidata a la adhesión a la Unión Europea y sigue implementando reformas para mejorar la gobernanza, el clima de inversión y la infraestructura.
Cultura y patrimonio
La cultura albanesa combina influencias balcánicas, mediterráneas y otomanas. Destacan:
- ciudades históricas como Berat y Gjirokastër (ambas en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO),
- sitios arqueológicos como Butrinto,
- música tradicional (incluyendo cantos polifónicos en el sur) y una rica tradición culinaria que mezcla productos mediterráneos con especialidades locales.
Transporte y turismo
El país dispone de aeropuertos internacionales (Tirana es el principal), puertos en Durrës y Vlorë y una red de carreteras que ha mejorado en los últimos años. El turismo de playa, cultural y de naturaleza es una fuente creciente de ingresos; la costa y los parques nacionales de montaña atraen visitantes en todas las estaciones.
Datos clave (resumen)
- Nombre oficial: República de Albania
- Capital: Tirana
- Superficie: 28.748 km²
- Población: ≈ 2,8–3,0 millones (estimación reciente)
- Idioma oficial: albanés
- Himno: Hymni i Flamurit
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