Qué son los Premios Nobel: definición, historia y galardonados

Descubre qué son los Premios Nobel: origen, historia, categorías, proceso de selección y los galardonados más destacados desde 1901.

Autor: Leandro Alegsa

Los Premios Nobel son galardones internacionales que se otorgan cada año a personas e instituciones por contribuciones destacadas en distintas áreas del conocimiento y por esfuerzos en favor de la paz. En sueco: Nobelpriset, el premio fue establecido por el industrial e inventor Alfred Nobel, cuyo testamento de 1895 dispuso que parte de su fortuna financiara estos reconocimientos. La Fundación Nobel administra el patrimonio y coordina el funcionamiento de los distintos comités y academias encargados de decidir los galardonados. Para muchas personas, recibir un Premio Nobel es uno de los mayores honores posibles; quienes lo obtienen suelen ser denominados "laureados" o "Premios Nobel".

Historia y evolución

Los primeros premios se entregaron en 1901. Originalmente las categorías recogidas en el testamento de Nobel fueron la física, la química, la medicina o fisiología, la literatura y un premio a quien «haya trabajado más o mejor por la fraternidad entre las naciones y la abolición o reducción de los ejércitos permanentes», que hoy conocemos como Premio Nobel de la Paz. En 1968 se añadió, por iniciativa del Sveriges Riksbank (el banco central de Suecia), el Premio en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel; este reconocimiento no forma parte del testamento original, pero a menudo se lo menciona junto con los demás.

Categorías principales

  • Física
  • Química
  • Fisiología o Medicina — a menudo referido brevemente como medicina
  • Literatura — (literatura)
  • Premio Nobel de la Paz
  • Premio en Ciencias Económicas (memorial del Sveriges Riksbank)

Proceso de selección

La Fundación Nobel solicita nominaciones a expertos y organizaciones autorizadas cada año. Las propuestas son analizadas por comités especializados y las decisiones finales recaen en distintas instituciones según la categoría:

  • La Real Academia de las Ciencias de Suecia (Royal Swedish Academy of Sciences) — física, química y ciencias económicas.
  • La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska — fisiología o medicina.
  • La Academia Sueca — literatura.
  • El Comité Nobel Noruego (Norwegian Nobel Committee) — Premio de la Paz (la decisión y la entrega se hacen en Oslo, Noruega).

Las deliberaciones se mantienen en estricta reserva durante 50 años; los criterios valoran descubrimientos, publicaciones y el impacto real y verificable de los trabajos o acciones presentadas.

Ceremonia y premios

Cada laureado recibe una medalla, un diploma y una suma de dinero. En 1901 los primeros ganadores obtuvieron 150.782 coronas suecas, una cifra que, llevada a valores de diciembre de 2007, equivalía a 7.731.004 SEK. Desde entonces la cuantía ha variado: por ejemplo, en 2008 el importe fue de 10.000.000 SEK. La entrega solemne de los premios se celebra habitualmente el 10 de diciembre —fecha en la que murió Alfred Nobel— en Estocolmo, exceptuando el Premio de la Paz, que se entrega en Oslo el mismo día.

Algunos laureados notables y ejemplos de impacto

Entre los premiados hay figuras científicas, literarias y sociales de enorme influencia. Ejemplos conocidos son Marie Curie (física y química), Albert Einstein (física), Alexander Fleming (medicina), Gabriel García Márquez (literatura) y líderes de derechos civiles y paz como Martin Luther King Jr., Nelson Mandela o Malala Yousafzai (Paz). Estos premios han reconocido tanto descubrimientos fundamentales como trabajos que han beneficiado ampliamente a la humanidad.

Controversias y críticas

Los Nobel también han sido objeto de debate: algunas decisiones fueron consideradas polémicas por motivos políticos, por la exclusión de colaboradores relevantes o por la dificultad de valorar logros colectivos (por ejemplo, grandes proyectos científicos con cientos de participantes). Además, la inclusión del premio de Economía generó discusiones sobre su relación con el testamento original de Nobel.

Datos y curiosidades

  • Los premios comenzaron a entregarse en 1901 y han sido suspendidos en algunos años de guerra.
  • Existen laureados que rechazaron expresamente el galardón o no pudieron recibirlo por razones políticas.
  • La nominación es confidencial: solo se hacen públicas las listas de nominados y deliberaciones pasados 50 años.

En resumen, los Premios Nobel son reconocimientos internacionales con más de un siglo de historia que premian descubrimientos científicos, contribuciones literarias y esfuerzos por la paz. Su prestigio proviene tanto de la trascendencia de los trabajos galardonados como de un proceso de selección riguroso y tradicional que sigue despertando interés y debate en todo el mundo.

Reproducir medios de comunicación El Premio Nobel explicado en pocas palabras
Reproducir medios de comunicación El Premio Nobel explicado en pocas palabras

Categorías de premios y ganadores

Estos son los comités e instituciones que deciden qué personas reciben un Premio Nobel:

El Premio Nobel de Economía no formó parte del testamento de Nobel. Fue creado en 1969 por el Sveriges Riksbank, el Banco de Suecia. El banco donó dinero a la Fundación Nobel para el Premio de Economía en 1968. El Premio de Estudios Económicos está en memoria de Alfred Nobel. Se concede cada año con los demás premios Nobel.

Premios Nobel notables

Algunas personas han recibido más de un Premio Nobel. Son:

  • Marie Curie - en Física 1903, por el descubrimiento de la radiactividad; y en Química 1911, por el aislamiento del radio puro
  • Linus Pauling - en Química 1954, por sus investigaciones sobre la naturaleza del enlace químico y su aplicación a la elucidación de la estructura de sustancias complejas; y por la Paz 1962, por su activismo en el tratado de prohibición de pruebas nucleares. Pauling es la única persona que ha recibido dos premios Nobel no compartidos.
  • John Bardeen - en Física 1956, por la invención del transistor; y en Física 1972, por la teoría de la superconductividad.
  • Frederick Sanger - en Química 1958, por la estructura de la molécula de insulina; y en Química 1980, por la secuenciación de los nucleótidos del virus.
  • Como grupo, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha recibido el Premio Nobel de la Paz en tres ocasiones: en 1917, 1944 y 1963. Los dos primeros premios se concedieron por la labor del grupo durante las guerras mundiales. El tercero se concedió en el año de su centenario.

Algunas familias han recibido varios premios.

  • La familia Curie recibió 5 premios Nobel. Son:
    • Marie Curie - por la Física en 1903 y por la Química en 1911
    • Su marido Pierre Curie - por la Física en 1903
    • Su hija Irène Joliot-Curie - para la Química en 1935
    • Su yerno Frederic Joliot-Curie - para la Química en 1935
    • Además, Henry Labouisse, el marido de la segunda hija de los Curie, Ève, era el director de UNICEF cuando ganó el Premio Nobel de la Paz en 1965.
  • Gunnar Myrdal - por la Economía en 1974 y su esposa Alva Myrdal - por la Paz en 1982
  • J. J. Thomson - de Física en 1906. Fue el padre de George Paget Thomson, que recibió el premio de Física en 1937.
  • William Henry Bragg compartió el Premio de Física en 1915 con su hijo, William Lawrence Bragg.
  • Niels Bohr recibió el Premio de Física en 1922. Su hijo Aage Bohr recibió el Premio de Física en 1975.
  • Manne Siegbahn recibió el Premio de Física en 1924. Fue el padre de Kai Siegbahn, que compartió el Premio de Física en 1981.
  • Hans von Euler-Chelpin compartió el Premio de Química en 1929 con Arthur Harden. El hijo de Euler-Chelpin, Ulf von Euler, recibió el Premio de Fisiología o Medicina en 1970.
  • C.V. Raman recibió el Premio de Física en 1930. Era tío de Subrahmanyan Chandrasekhar, que recibió el Premio de Física en 1983.
  • Arthur Kornberg compartió el Premio de Fisiología o Medicina con Severo Ochoa en 1959. El hijo de Kornberg, Roger, recibió el Premio de Química en 2006.
  • Jan Tinbergen recibió el Premio de Economía en 1969. Era hermano de Nikolaas Tinbergen, que compartió el Premio de Fisiología o Medicina en 1973 con Konrad Lorenz y Karl von Frisch.
  • Nelson Mandela y F. W. de Klerk recibieron el Premio Nobel de la Paz por su labor durante la revolución de los derechos civiles en Sudáfrica en 1993.
  • La persona más joven en recibir el Premio Nobel de la Paz, o cualquier otro premio Nobel, es la niña activista paquistaní Malala Yousafzai, que tenía 17 años cuando lo recibió en octubre de 2014.

Preguntas y respuestas

P: ¿Para qué sirven los Premios Nobel?


R: Los Premios Nobel son para el estudio de la ciencia y para la paz mundial.

P: ¿Qué campos se incluyen en los premios científicos?


R: Los premios científicos incluyen la literatura, la ciencia y la medicina.

P: ¿Quién inició el Premio Nobel?


R: Alfred Nobel inició el Premio Nobel.

P: ¿Para qué dio dinero el testamento de Nobel de 1895?


R: El testamento de Nobel de 1895 daba dinero para los Premios.

P: ¿Quién decide quién recibe el Premio Nobel?


R: La Fundación Nobel encarga a diferentes comités o academias que decidan quién recibe los premios.

P: ¿Cómo se llama a las personas que reciben un Premio Nobel?


R: Las personas que reciben un Premio Nobel se denominan "laureados Nobel".

P: ¿Cuándo y dónde se entregan los Premios Nobel?


R: Los premios se entregan en Estocolmo, Suecia, en una ceremonia que se celebra el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Nobel.


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