Premio Nobel de Química: definición, historia y lista de ganadores

Descubre la historia, definición y ganadores del Premio Nobel de Química: desde Marie Curie hasta los últimos laureados. Biografías, hitos y curiosidades.

Autor: Leandro Alegsa

El Premio Nobel de Química lo concede la Real Academia Sueca de las Ciencias. Premia a las personas (o, en casos excepcionales, a equipos de hasta tres investigadores) que han realizado descubrimientos o avances significativos en el campo de la química, contribuyendo de forma demostrable al conocimiento científico o a aplicaciones prácticas beneficiosas para la humanidad.

Breve historia

El premio forma parte de los galardones establecidos por el testamento de Alfred Nobel y se entrega cada año desde 1901. A lo largo de su historia ha reconocido desde descubrimientos fundamentales de la estructura de la materia hasta desarrollos aplicados en medicina, energía y materiales. Una de las ganadoras más famosas fue Marie Curie, que recibió el Premio Nobel de Química en 1911 por su trabajo sobre el radio y sus compuestos, junto con importantes investigaciones radioactivas realizadas con su marido Pierre. Marie Curie fue la primera persona en ganar el Nobel en dos ocasiones; su primer Nobel fue en física en 1903.

Proceso de selección

  • Nominación: Cada año la Academia envía invitaciones para nominar a expertos y profesores universitarios. Solo las nominaciones recibidas por la Academia dentro del plazo establecido son consideradas.
  • Evaluación: Un comité especializado estudia las candidaturas, solicita informes de expertos internacionales y prepara una recomendación para la Academia.
  • Decisión y anuncio: El pleno de la Real Academia Sueca de las Ciencias toma la decisión final y anuncia el ganador en octubre. La entrega oficial tiene lugar el 10 de diciembre en Estocolmo.
  • Límites: El premio puede compartirse entre un máximo de tres personas en un mismo año. En general no se concede póstumamente (salvo si el galardonado fallece después del anuncio).

Dotación y alcance

Además de la medalla y el diploma, el Premio Nobel incluye una dotación económica cuya cuantía varía según los fondos de la Fundación Nobel; en los últimos años ha rondado los 10 millones de coronas suecas (SEK) por cada premio. El reconocimiento tiene un elevado impacto académico, institucional y social: suele facilitar financiación, colaboraciones y mayor visibilidad a las áreas de investigación galardonadas.

Ganadores destacados (selección)

  • 1901 — Jacobus H. van 't Hoff: considerado el primer laureado en Química (por sus descubrimientos en dinámica química y presión osmótica).
  • 1911 — Marie Curie: premio en Química por sus trabajos sobre el radio y sus compuestos.
  • 1935 — Irène Joliot-Curie y Frédéric Joliot: por su síntesis de nuevos elementos radiactivos.
  • 1954 — Linus Pauling: por sus investigaciones sobre la naturaleza del enlace químico y su aplicación a la elucidación de la estructura de sustancias complejas.
  • 1962 — John Kendrew y Max Perutz: por sus estudios sobre la estructura de las proteínas globulares.
  • 1964 — Dorothy Crowfoot Hodgkin: por sus determinaciones por rayos X de estructuras de sustancias importantes para la biología.
  • 2010 — Richard F. Heck, Ei-ichi Negishi y Akira Suzuki: por desarrollos en reacciones de acoplamiento catalizadas por paladio.
  • 2016 — Jean-Pierre Sauvage, J. Fraser Stoddart y Bernard L. Feringa: por el diseño y síntesis de máquinas moleculares.
  • 2018 — Frances H. Arnold; George P. Smith y Sir Gregory P. Winter: por la evolución dirigida de enzimas y por el uso de fagos para presentar péptidos y anticuerpos.
  • 2020 — Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna: por el desarrollo del método CRISPR-Cas9 para la edición genética.
  • 2022 — Carolyn R. Bertozzi, Morten Meldal y Barry Sharpless: por el desarrollo de la química del clic y la bioortogonalidad.

Esta lista es solo una selección representativa. Para consultar la relación completa de laureados desde 1901 hasta la actualidad, puede consultarse el archivo oficial de los premios Nobel.

Importancia y críticas

  • Impacto positivo: el premio impulsa la investigación básica y aplicada, premia trabajos que abren nuevas líneas científicas y proporciona recursos y reconocimiento a los galardonados.
  • Críticas: se ha señalado la subrepresentación de mujeres y de científicos de países en desarrollo, la dificultad de reconocer el trabajo colectivo en equipos grandes, y ocasionalmente disputas sobre la atribución del mérito científico.
  • Transparencia: las nominaciones y deliberaciones se mantienen confidenciales durante 50 años, lo que limita el escrutinio público inmediato sobre el proceso.

Cómo influye en la comunidad científica

Ganar el Premio Nobel de Química suele acelerar la difusión de la línea de investigación galardonada, favorecer colaboraciones interdisciplinarias, y atraer inversión y talento a las áreas relacionadas. Asimismo, muchos galardonados dedican parte de su visibilidad a promover la educación científica y la aplicación responsable de sus hallazgos.

Si desea una lista completa y actualizada de ganadores, la página oficial de los premios Nobel contiene el registro íntegro por año y la justificación de cada premio.

Lista de ganadores

1901 - 1909

  • 1901 - Jacobus Henricus van 't Hoff por sus trabajos sobre la dinámica química y la presión osmótica en las soluciones.
  • 1902 - HermannEmil Fischer por sus trabajos sobre la síntesis del azúcar y las purinas.
  • 1903 - Svante Arrhenius por su teoría electrolítica de la disociación.
  • 1904 - Sir William Ramsay por descubrir los gases inertes en el aire.
  • 1905 - Adolf von Baeyer por sus trabajos sobre tintes orgánicos y compuestos hidroaromáticos.
  • 1906 - Henri Moissan por el descubrimiento del flúor y el horno eléctrico de Moissan
  • 1907 - Eduard Buchner su descubrimiento de la fermentación sin células
  • 1908 - Ernest Rutherford por sus trabajos sobre las sustancias radiactivas
  • 1909 - Wilhelm Ostwald por sus trabajos sobre la catálisis, el equilibrio químico y la velocidad de reacción.

1910 - 1919

  • 1910 - Otto Wallach por sus trabajos sobre los compuestos alicíclicos.
  • 1911 - Marie Curie por su descubrimiento del radio y el polonio.
  • 1912 - Victor Grignard por su descubrimiento del reactivo de Grignard.
  • 1912 - Paul Sabatier por su método de hidrogenación de compuestos orgánicos.
  • 1913 - Alfred Werner por sus trabajos sobre átomos y moléculas.
  • 1914 - Theodore Richards, por su trabajo para determinar el peso atómico de los elementos químicos.
  • 1915 - Richard Willstätter por sus trabajos sobre la clorofila.
  • 1916 - 1917 - Sin premio
  • 1918 - Fritz Haber por la síntesis del amoníaco a partir de sus elementos.
  • 1919 - Sin premio

1920 - 1929

  • 1920 - Walther Nernst por sus trabajos sobre la termoquímica.
  • 1921 - Frederick Soddy por sus trabajos sobre las sustancias radiactivas y los isótopos.
  • 1922 - Francis Aston por su descubrimiento de los isótopos y del espectrógrafo de masas.
  • 1923 - Fritz Pregl por descubrir la forma de realizar microanálisis de sustancias orgánicas.
  • 1924 - Sin premio
  • 1925 - Richard Zsigmondy por descubrir un método básico en la química de los coloides.
  • 1926 - Theodor Svedberg por su trabajo sobre los sistemas dispersos.
  • 1927 - Heinrich Wieland por sus trabajos sobre los ácidos biliares.
  • 1928 - Adolf Windaus por sus trabajos sobre esteroles y vitaminas.
  • 1929 - Arthur Harden y Hans von Euler-Chelpin por sus trabajos sobre el azúcar fermentado y las enzimas fermentadoras.

1930 - 1939

  • 1930 - Hans Fischer
  • 1931 - Carl Bosch, Friedrich Bergius
  • 1932 - Irving Langmuir
  • 1933 - Sin premio
  • 1934 - Harold C. Urey
  • 1935 - Frédéric Joliot, Irène Joliot-Curie
  • 1936 - Peter Debye
  • 1937 - Norman Haworth, Paul Karrer
  • 1938 - Richard Kuhn
  • 1939 - Adolf Butenandt, Leopold Ruzicka

1940 - 1949

  • 1940 - 1942 Sin premio
  • 1943: George de Hevesy
  • 1944 - Otto Hahn
  • 1945 - Artturi Virtanen
  • 1946 - James Sumner, John Northrop, Wendell Stanley
  • 1947 - Sir Robert Robinson
  • 1948 - Arne Tiselius
  • 1949 - William F. Giauque

1950 - 1959

  • 1950 - Otto Diels, Kurt Alder
  • 1951 - Edwin McMillan, Glenn Seaborg
  • 1952 - Archer Martin, Richard Synge
  • 1953 - Hermann Staudinger
  • 1954 - Linus Pauling
  • 1955 - Vincent du Vigneaud
  • 1956 - Cyril Hinshelwood, Nikolay Semenov
  • 1957 - Lord Todd
  • 1958 - Frederick Sanger
  • 1959: Jaroslav Heyrovsky

1960 - 1969

  • 1960 - Willard Libby
  • 1961 - Melvin Calvin
  • 1962 - Max Perutz, John Kendrew
  • 1963 - Karl Ziegler, Giulio Natta para el catalizador Ziegler-Natta
  • 1964 - Dorothy Hodgkin
  • 1965 - Robert Woodward "por sus destacados logros en el arte de la síntesis orgánica"
  • 1966 - Robert S. Mulliken
  • 1967 - Manfred Eigen, Ronald Norrish, George Porter
  • 1968 - LarsOnsager
  • 1969 - Derek Barton, Odd Hassel

1970 - 1979

  • 1970 - Luis Leloir
  • 1971 - Gerhard Herzberg
  • 1972 - Christian Anfinsen, Stanford Moore, William Stein
  • 1973 - Ernst Otto Fischer, Geoffrey Wilkinson para los compuestos de sándwich
  • 1974 - Paul Flory
  • 1975 - John Cornforth, Vladimir Prelog
  • 1976 - William Lipscomb
  • 1977 - Ilya Prigogine
  • 1978 - Peter Mitchell
  • 1979 - Herbert Brown, Georg Wittig

1980 - 1989

1990 - 1999

  • 1990 - Elias James Corey
  • 1991 - Richard R. Ernst
  • 1992 - Rudolph A. Marcus
  • 1993 - Kary Mullis, Michael Smith
  • 1994 - George Olah
  • 1995 - Paul Crutzen, Mario Molina, F. Sherwood Rowland
  • 1996 - Robert Curl, Sir Harold Kroto, Richard Smalley
  • 1997 - Paul D. Boyer, John E. Walker, Jens C. Skou
  • 1998 - Walter Kohn, John Pople
  • 1999 - Ahmed Zewail

2000 - 2009

  • 2000 - Alan Heeger, Alan G. MacDiarmid, Hideki Shirakawa por su descubrimiento y desarrollo de polímeros conductores.
  • 2001 - William S. Knowles, Ryoji Noyori, por sus trabajos sobre las reacciones de hidrogenación catalizadas por el quirófano, K. Barry Sharpless por sus trabajos sobre las reacciones de oxidación catalizadas por el quirófano.
  • 2002 - John B. Fenn y Koichi Tanaka por sus trabajos sobre la espectrometría de masas. Kurt Wüthrich por las formas de estudiar las macromoléculas biológicas con resonancia magnética nuclear (RMN).
  • 2003 - Peter Agre por los descubrimientos relativos a los canales en las membranas celulares [...] por el descubrimiento de los canales de agua. Roderick MacKinnon por los descubrimientos relativos a los canales en las membranas celulares [...] por los estudios estructurales y mecanísticos de los canales de iones de potasio.
  • 2004 - Aaron Ciechanover, Avram Hershko, Irwin Rose por el descubrimiento de la degradación de proteínas mediada por la ubiquitina.
  • 2005 - Yves Chauvin, Robert Grubbs, Richard Schrock para la metátesis de alquenos catalizada por metales.
  • 2006 - Roger Kornberg por el estudio de la transcripción en eucariotas.
  • 2007 - Gerhard Ertl por la ciencia de las superficies y por descubrir cómo reaccionan los cristales a los experimentos.
  • 2008 - Osamu Shimomura, Martin Chalfie, Roger Tsien por el descubrimiento y desarrollo de la proteína verde fluorescente, GFP.
  • 2009 - Venkatraman Ramakrishnan, Thomas Steitz, AdaYonath por sus estudios sobre la estructura y función del ribosoma.

2010 - 2019

  • 2010 - Richard F. Heck, Ei-ichi Negishi, Akira Suzuki por su trabajo en reacciones de acoplamiento catalizadas por paladio en síntesis orgánica.
  • 2011 - Dan Shechtman por el descubrimiento de los cuasicristales.
  • 2012 - Robert Lefkowitz y Brian Kobilka por sus estudios sobre los receptores acoplados a la proteína G.
  • 2013 - Michael Levitt, Martin Karplus y Arieh Warshel por el desarrollo de modelos multiescala para sistemas químicos complejos.
  • 2014 - Eric Betzig, Stefan Hell y William E. Moerner por el desarrollo de la microscopía de fluorescencia superresuelta.
  • 2015 - Tomas Lindahl, Paul Modrich y Aziz Sancar por estudios mecanísticos de la reparación del ADN.
  • 2016 - Jean-Pierre Sauvage / Fraser Stoddart / Ben Feringa para la química supramolecular.
  • 2017 - Jacques Dubochet/ Joachim Frank / Richard Henderson por la microscopía de crioelección
  • 2018 - Frances Arnold / George P. Smith / Greg Winter por la evolución dirigida y el bacteriófago.
  • 2019 - John B. Goodenough / M. Stanley Whittingham / Akira Yoshino por el desarrollo de la batería de iones de litio

2020 -

  • 2020 - Emmanuelle Charpentier y Jennnifer A. Douda

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