Sidney Altman

Sidney Altman (nacido el 7 de mayo de 1939) es un biólogo molecular canadiense-estadounidense. Actualmente es profesor de Biología Molecular, Celular y del Desarrollo y de Química en la Universidad de Yale. En 1989 compartió el Premio Nobel de Química con Thomas Cech por sus trabajos sobre las propiedades catalíticas del ARN. Altman es de origen judío.

El trabajo de Altman para el Premio Nobel se produjo con el análisis de las propiedades catalíticas de la ribozima RNasa P. La RNasa P es una partícula de ribonucleoproteína, parte de ARN y parte de proteína. Al principio se pensaba que, en el complejo bacteriano de la RNasa P, la subunidad proteica era la responsable de la actividad catalítica del complejo.

Durante los experimentos en los que el complejo se desmontó y se juntó en tubos de ensayo, Altman y su grupo descubrieron algo sorprendente. El componente de ARN, aislado, era suficiente para la actividad catalítica observada de la enzima. Esto era notable porque, anteriormente, se pensaba que sólo las enzimas podían catalizar las reacciones en las células vivas. La investigación de Altman demostró que el propio ARN tenía propiedades catalíticas. Este fue el descubrimiento que le valió el premio Nobel.

Aunque el complejo RNasa P también existe en los organismos eucariotas, los trabajos posteriores de Altman demostraron que en los eucariotas las subunidades proteicas son esenciales para la actividad catalítica, a diferencia de la RNasa P bacteriana.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Sidney Altman?

P: ¿Cuándo nació?

P: ¿Cuándo falleció?

P: ¿Por qué ganó Altman el Premio Nobel?

P: ¿Cuál es el origen étnico de Altman?

P: ¿Dónde enseñó?

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