Eukaryota
Un eucariota es un organismo con células complejas, o una sola célula con estructuras complejas. En estas células el material genético se organiza en cromosomas en el núcleo celular.
Los animales, las plantas, las algas y los hongos son todos eucariotas. También hay eucariotas entre los protistas unicelulares. En cambio, los organismos más simples, como las bacterias y las arqueas, no tienen núcleo ni otras estructuras celulares complejas. Estos organismos se denominan procariotas.
Los eucariotas se tratan a menudo como un superdominio, o dominio.
Los eucariotas evolucionaron en el eón Proterozoico. El eucariota probable más antiguo conocido es Grypania, un filamento enrollado y no ramificado de hasta 30 mm de longitud. Los fósiles más antiguos de Grypania proceden de una mina de hierro cerca de Negaunee (Michigan). Los fósiles se dataron originalmente en 2100 millones de años, pero investigaciones posteriores demostraron que la fecha era de hace unos 1874 millones de años. La Grypania duró hasta la era Mesoproterozoica.
Otro grupo antiguo es el de los acritarcos, que se cree que son los quistes o etapas reproductivas del plancton de las algas. Se encuentran hace 1400 millones de años, en la era Mesoproterozoica. p57
La clasificación de los eucariotas es objeto de un activo debate y se han propuesto varias taxonomías. Todas las versiones modernas tienen cinco reinos, pero no se ponen de acuerdo sobre qué grupos entran en cada reino.
Una célula animal típica
Estructura
Las células eucariotas suelen ser mucho más grandes que las procariotas. Pueden ser hasta 10 veces más grandes. Las células eucariotas tienen muchas membranas y estructuras internas diferentes, llamadas orgánulos. También tienen un citoesqueleto. El citoesqueleto está formado por microtúbulos y microfilamentos. Estas partes son muy importantes en la forma de la célula. El ADN de los eucariotas está colocado en haces llamados cromosomas, que se separan mediante un huso microtubular durante la división celular. La mayoría de los eucariotas tienen algún tipo de reproducción sexual a través de la fecundación, que los procariotas no utilizan.
Los procariotas no tienen sexo, pero pueden pasar el ADN a otras bacterias. Su división celular es asexual. La conjugación bacteriana se produce cuando las bacterias trasladan un elemento genético (a menudo un plásmido o un transposón) de una a otra.
Los eucariotas tienen conjuntos de cromosomas lineales situados en el núcleo y el número de cromosomas suele ser el típico de cada especie.
Membrana interna
En las células eucariotas hay muchas cosas con membranas a su alrededor. Todas ellas juntas se denominan sistema de endomembranas. A veces se forman bolsas sencillas, llamadas vesículas o vacuolas, al desprenderse de otras membranas, igual que los niños hacen burbujas con sus juguetes. Muchas células toman alimentos y otras cosas mediante algo llamado endocitosis. En la endocitosis, la membrana más cercana al exterior se dobla hacia dentro y se pellizca para formar una vesícula. Muchos otros orgánulos que tienen membranas probablemente empezaron como vesículas.
El núcleo está rodeado por dos membranas que tienen agujeros para que las cosas puedan entrar y salir. La envoltura nuclear tiene cosas que salen de ella y que parecen tubos y láminas. Se trata del retículo endoplásmico, que a menudo se abrevia como RE. El retículo endoplásmico se encarga de mover las proteínas y permitir que maduren.
El RE tiene dos partes, el RE rugoso y el RE liso. El RE rugoso tiene ribosomas adheridos. Las proteínas fabricadas por los ribosomas unidos al RE rugoso van al interior del RE rugoso, llamado lumen. Después, suelen pasar a las vesículas, que crecen y se desprenden del RE liso. En la mayoría de los eucariotas, las vesículas con proteínas en su interior se fusionan con pilas de vesículas aplanadas llamadas cuerpos de Golgi, donde las proteínas de su interior vuelven a cambiar.
Las vesículas a veces se modifican para que puedan hacer una cosa muy bien. Esto se llama especialización o diferenciación. Por ejemplo, los lisosomas tienen enzimas en su interior que descomponen los alimentos procedentes de las vacuolas alimentarias, y los peroxisomas tienen enzimas que descomponen el peróxido, un veneno, para que deje de serlo.
Muchos protozoos tienen vacuolas contráctiles, que son vacuolas que pueden fusionarse o desprenderse de la membrana externa. Las vesículas contráctiles se utilizan a menudo para obtener y deshacerse del agua innecesaria. Los extrusomas expulsan cosas que hacen que los depredadores se alejen o atrapen comida. En los organismos multicelulares, las hormonas suelen fabricarse en vesículas. En las plantas complicadas, la mayor parte del interior de una célula vegetal está ocupada por una vacuola central. Esa vacuola central es lo principal que mantiene la presión osmótica para que la célula pueda mantener su forma.
Detalle del sistema de endomembranas y sus componentes
Origen
Dado que los orgánulos celulares de los eucariotas tienen orígenes diferentes (polifiléticos), se plantea la cuestión de si el grupo es un clado unificado o no. Lo cierto es que los protistas no lo son. Los orgánulos celulares son unidades especializadas que desempeñan funciones bien definidas, como las mitocondrias y los plastos. Ahora está bastante claro que todos o la mayoría de estos orgánulos tienen su origen en procariotas antaño independientes (bacterias o arqueas), y que la célula eucariota es una "comunidad de microorganismos" que trabajan juntos en "un matrimonio de conveniencia". Los primeros acontecimientos de este tipo tuvieron lugar entre las antiguas bacterias para dar lugar a la clase de doble membrana conocida como bacterias gramnegativas. Dado que las bacterias gramnegativas incluyen a las cianobacterias, éste fue el primero de varios acontecimientos de este tipo en la historia de los eucariotas.
El papel de las arqueas
Investigaciones recientes muestran que "el repertorio conocido de proteínas 'específicas de los eucariotas' en Archaea [indican] que la célula huésped arquea ya contenía muchos componentes clave que rigen la complejidad celular eucariótica".
Taxonomía
Protista es un grupo de diferentes organismos unicelulares. Se han propuesto taxonomías más precisas, pero los científicos siguen discutiendo sobre ellas. Por esta razón, Protista sigue siendo útil para hablar de estos organismos. Un esquema moderno para la clasificación de los Eukarya es el siguiente:
| Opisthokonts | Animales, hongos, choanoflagelados, etc. |
| La mayoría de los ameboides lobosos y los mohos del limo | |
| Foraminíferos, Radiolarios y otros protozoos ameboides | |
| Excava | Varios protozoos flagelados |
| Archaeplastida (o Primoplantae) | Plantas terrestres, algas verdes, algas rojas y glaucofitas |
| Heterokontes, Haptophytes, Cryptomonads y Alveolates. |
Sin embargo, en 2005 se expresaron dudas sobre si algunos de estos supergrupos eran monofiléticos, en particular los Chromalveolata, y una revisión en 2006 señaló la falta de pruebas para varios de los supuestos seis supergrupos.
Es posible que los Eukarya sólo estén unificados en el sentido de que las células son una comunidad derivada de bacterias y arqueas; las opiniones varían. Al igual que los Protista, los Eukarya pueden ser un conjunto polifilético, aunque útil. Sin embargo, como se ha mencionado anteriormente, todas las ramas de los Eukarya tienen reproducción sexual. Eso, y la organización general del núcleo, son los rasgos definitorios. Estos dos puntos son la principal prueba del origen monofilético.
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- Cronología de la vida
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un eucariota?
R: Un eucariota es un organismo con células complejas, o una sola célula con estructuras complejas. En estas células el material genético se organiza en cromosomas en el núcleo celular. Los animales, las plantas, las algas y los hongos son ejemplos de eucariotas.
P: ¿En qué se diferencian los eucariotas de los procariotas?
R: Los procariotas son organismos más simples, como las bacterias y las arqueas, que no tienen núcleo ni otras estructuras celulares complejas. Los eucariotas tienen células más complejas con núcleos y otras estructuras celulares.
P: ¿Cuándo evolucionaron los eucariotas?
R: Los eucariotas evolucionaron en la era Proterozoica, hace unos 2.000 millones de años.
P: ¿Qué es la Grypania?
R: Se cree que Grypania es el eucariota probable más antiguo conocido que era un filamento enrollado y no ramificado de hasta 30 mm de longitud encontrado cerca de Negaunee, Michigan, hace unos 1.874 millones de años.
P: ¿Qué son los acritarcos?
R: Se cree que los acritarcos son quistes o fases reproductivas del plancton algal hallados hace unos 1.400 millones de años en la era Mesoproterozoica.
P: ¿Existe ADN en los eucaroytes?
R: Sí, el ADN existe en los eucarocitos ya que son organismos que lo llevan dentro de sus células.
P: ¿Cuántos reinos propone la clasificación moderna de Euakryota?
R: Las versiones modernas de clasificación para Euakryota discrepan sobre cuántos reinos debería haber pero en general están de acuerdo en que debería haber múltiples reinos dentro de este dominio de organismos
