El eón Proterozoico es anterior al Fanerozoico. Fue un periodo anterior a la primera vida compleja abundante en la Tierra. El nombre Proterozoico proviene del griego "vida anterior". El Eón Proterozoico se extendió desde hace 2500 millones de años (mya) hasta 541 mya. Es la parte más reciente del antiguo Precámbrico.
El Proterozoico consta de 3 eras geológicas, de la más antigua a la más joven:
- Paleoproterozoico: hace 2500 a 1600 millones de años
- Mesoproterozoico: 1600 a 1000 mya
- Neoproterozoico: 1000 a 542 mya
Los eventos bien identificados fueron:
- Varias glaciaciones, incluida la Tierra Bola de Nieve durante el período criogénico a finales del Neoproterozoico.
- Los segmentos rápidos de la corteza terrestre se reúnen en continentes. Se forman los supercontinentes Laurentia (Paleoproterozoico) y Rodinia (Neoproterozoico).
- Las primeras placas tectónicas.
- Oxigenación de la atmósfera, el Gran Evento de Oxigenación.
- Aparecen por primera vez depósitos de arena y carbonatos limpios (no modificados por la metamorfosis).
- Primer fósil de eucariota de 2.100 millones de años. p57
- El período Ediacaran (635 a 542mya) que se caracteriza por la evolución de abundantes organismos multicelulares de cuerpo blando.
El estudio de estas rocas muestra que en este eón se produjo una rápida y masiva acreción continental (única en el Proterozoico), ciclos de supercontinentes y la construcción de montañas.
