Laurentia (continente)
Laurentia es un gran cratón continental. Forma el antiguo núcleo geológico del continente norteamericano.
Originalmente, incluía el núcleo de Groenlandia y la parte noroeste de Escocia, conocida como la Terrana de las Hébridas. Laurentia también recibe el nombre de Cratón de América del Norte. Es un rasgo geológico moderno y también un núcleo geológico muy antiguo formado por rocas ígneas. Tiene casi cuatro mil millones de años.
En el pasado, Laurentia formó parte de continentes y supercontinentes más grandes. Es un conjunto de placas tectónicas más pequeñas que se fusionaron a principios de la era Arcaica. Al juntarse las placas, se formó una enorme cadena de montañas. Mucho más tarde, en la era Proterozoica, pequeñas placas e islas oceánicas chocaron y se fusionaron con la creciente Laurentia. Juntos formaron el enorme y estable cratón que vemos hoy en día como el norte y el centro de América del Norte y el oeste de Groenlandia.
Hace más de mil millones de años, la orogenia de Grenville, en el Escudo Canadiense, formó picos dentados, más altos que cualquiera de las montañas actuales. Millones de años de erosión han transformado estas montañas en colinas onduladas.
El resto de la parte occidental de América del Norte se añadió mucho más tarde, después de que Pangea se dividiera y las Américas se desplazaran hacia el oeste desde Eurasia y Gondwana.
El cratón debe su nombre a los montes Laurentinos, una cadena al norte del río San Lorenzo.
Laurentia, también llamada cratón norteamericano.
Rocas vistas hoy
Las rocas cratónicas son metamórficas e ígneas, mientras que las rocas sedimentarias suprayacentes están compuestas principalmente por calizas, areniscas y pizarras. Estas rocas sedimentarias se depositaron hace entre 650 y 290 millones de años. En el este y el centro de Canadá, gran parte del cratón estable está expuesto en la superficie.
La parte suroccidental de Laurentia está formada por rocas del basamento precámbrico deformadas por colisiones continentales (zona violeta de la imagen superior). Esta zona ha sido sometida a un considerable rifting como Provincia de la Cuenca y la Cordillera y se ha extendido hasta el 100% de su anchura original. La zona tiene un historial de grandes erupciones volcánicas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Laurentia?
R: Laurentia es un gran cratón continental que forma el antiguo núcleo geológico del continente norteamericano. Está formado por rocas ígneas y tiene casi cuatro mil millones de años.
P: ¿Qué se incluía originalmente en Laurentia?
R: Originalmente, Laurentia incluía el núcleo de Groenlandia y la parte noroccidental de Escocia, conocida como la Terránea de las Hébridas.
P: ¿Cómo se formó Laurentia?
R: Laurentia se formó por la fusión de varias placas tectónicas más pequeñas a principios de la era Arcaica. Al moverse estas placas entre sí, se creó una enorme cordillera de montañas. Más tarde, pequeñas placas e islas oceánicas chocaron y se fusionaron con la Laurentia en constante crecimiento para crear lo que hoy vemos como el norte y el centro de Norteamérica y el oeste de Groenlandia.
P: ¿Cuándo se produjo la Orogenia de Grenville?
R: La Orogenia de Grenville se produjo hace más de mil millones de años en el Escudo Canadiense, creando picos dentados más altos que las montañas que se ven hoy en día.
P: ¿Cómo han cambiado estas montañas desde entonces?
R: Millones de años de erosión han transformado estas montañas en colinas onduladas.
P: ¿Cuándo se añadió el oeste de Norteamérica a Laurentia?
R: El oeste de Norteamérica se añadió mucho más tarde, tras la división de Pangea, cuando las Américas se desplazaron hacia el oeste desde Eurasia y Gondwana.
P: ¿De dónde procede el nombre de "Laurentia"?
R: El cratón debe su nombre a las montañas Laurentianas, situadas al norte del río San Lorenzo.
