Jurásico Inferior: definición, edades, rocas y fauna (201–174 Ma)

Jurásico Inferior (201–174 Ma): descubre su definición, edades, rocas (Lias), fósiles y fauna emblemática — calizas costeras, primeros dinosaurios y hallazgos de Mary Anning.

El Jurásico Inferior es la primera época geológica del Jurásico que comenzó hace 201,3 millones de años y terminó hace 174,1 millones de años.

El Jurásico se divide en inferior, medio y superior. El Jurásico Inferior comenzó tras el evento deextinción del Triásico, hace 201,3 millones de años (mya). Sus rocas forman en Europa el grupo de estratos marinos Lias, compuesto en su mayor parte por calizas, con algunas arcillas y limolitas. Fue en esta formación de la costa jurásica de Dorset donde Mary Anning realizó gran parte de su trabajo. Las fangolitas del Jurásico más temprano (Lías Azul) dan paso a rocas carbonatadas a medida que el agua se hace más profunda en el Jurásico Medio.

El periodo Jurásico fue uno de los periodos de tiempo en los que los dinosaurios estaban en la Tierra. En esta época, muchos grupos del período Triásico se habían extinguido.

Edades y subdivisiones

• Hettangiense (aprox. 201,3–199,3 Ma): inicia el Jurásico Inferior inmediatamente después de la crisis del Triásico.
• Sinemuriense (aprox. 199,3–190,8 Ma).
• Pliensbachiense (aprox. 190,8–182,7 Ma).
• Toarciense (aprox. 182,7–174,1 Ma): marca el final del Jurásico Inferior y contiene un importante evento oceánico anóxico en su momento superior.

Rocas y ambientes sedimentarios

Las rocas del Jurásico Inferior reflejan la extensión de mares poco profundos (mares epicontinentales) sobre muchas plataformas continentales. En Europa, los estratos marinos Lias son característicos: alternancias de calizas, arcillas y limolitas y, en niveles más arcillosos, fangolitas ricas en materia orgánica (como las llamadas Blue Lias). Estas facies indican cambios en la profundidad, la energía del ambiente y la productividad marina. Como ya se mencionó, fue en la formación de la costa jurásica de Dorset donde Mary Anning descubrió fósiles emblemáticos.

En otras regiones aparecen lutitas negras ricas en petróleo (por ejemplo, la Posidonia Shale en Alemania) y amplias plataformas carbonatadas que registran condiciones más cálidas y mar más profundo hacia el Jurásico Medio.

Fauna y flora

• Fauna marina: abundaban los moluscos cefalópodos como ammonites y belemnites, que son clave para la datación estratigráfica. También proliferaron bivalvos, braquiópodos, equínidos y una rica fauna de organismos planctónicos. Reptiles marinos dominantes fueron ictiosaurios y plesiosaurios; además aparecieron peces óseos y condrictios.
• Fauna terrestre: los dinosaurios se diversificaron en múltiples linajes: terópodos carnívoros, sauropodomorfos y ornitisquios en distintas formas y tamaños, además de pequeños mamíferos primitivos, pterosaurios y arcosaurios no dinosaurianos. Muchos grupos supervivientes del Triásico desaparecieron, dejando nichos ecológicos que ocuparon nuevos taxones jurásicos.
• Flora: dominada por gimnospermas (coníferas, cícadas), helechos y plantas vasculares sin flor como las bennettitales. La vegetación terrestre configuró bosques y matorrales que sustentaron a herbívoros y a ecosistemas completos.

Eventos geológicos y climáticos relevantes

• Tras el evento de extinción del Triásico, el Jurásico Inferior fue una etapa de recuperación y radiación biológica.
• El inicio del Jurásico está asociado a la continuación de la fragmentación de Pangea, con rifting y apertura del Atlántico central que modificaron circulación oceánica y paleogeografía.
• El Toarciense registró un importante Oceanic Anoxic Event (OAE Toarciense), con anoxia marina generalizada, depósitos de lutitas negras y una marcada anomalía isotópica del carbono; esto provocó crisis bióticas marinas y cambios en la composición faunística.
• El clima general del Jurásico Inferior fue cálido y húmedo, con niveles del mar relativamente altos y ausencia de grandes capas de hielo polar.

Paleontología y yacimientos destacados

Los yacimientos tipo del Jurásico Inferior aportaron fósiles emblemáticos: en la costa jurásica de Dorset (Blue Lias, Lyme Regis) se encontraron numerosos ictiosaurios, plesiosaurios y ammonites; muchos de estos hallazgos fueron realizados por Mary Anning. En Alemania, las lutitas de Holzmaden/Posidonia (Toarciense) son famosas por su conservación de vertebrados y fauna marina. Otros yacimientos notables aparecen en Norteamérica, Sudamérica, África y Asia, mostrando la amplia distribución de ecosistemas jurásicos.

Importancia

El Jurásico Inferior es clave para entender la recuperación ecológica tras la crisis del Triásico, la evolución y diversificación temprana de los dinosaurios y la historia de los mares jurásicos. Sus sedimentos y fósiles permiten reconstruir cambios ambientales, eventos anóxicos y procesos tectónicos vinculados a la disgregación de Pangea.

América del Norte

El Jurásico Inferior del oeste de Norteamérica es bastante diferente. Es de origen continental, con areniscas depositadas en arroyos y ríos cambiantes. Estas areniscas se depositaron durante un largo período que va desde el Pérmico tardío hasta el Jurásico inferior.

La estratigrafía del Pérmico al Jurásico de la zona de la meseta del Colorado, en el sureste de Utah, que constituye gran parte de las famosas formaciones rocosas prominentes en zonas protegidas como el Parque Nacional de Capitol Reef y el Parque Nacional de Canyonlands. Fotografía de la zona recreativa nacional de Glen Canyon, Utah.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el Jurásico Inferior?

P: ¿Cómo se divide el periodo Jurásico?

P: ¿Cuándo comenzó el Jurásico Inferior?

P: ¿Qué rocas forman el grupo Lias en Europa?

P: ¿Dónde realizó Mary Anning gran parte de su trabajo?

P: ¿Qué ocurre con las lodolitas en el Jurásico más temprano?

P: ¿Cuándo estuvieron los dinosaurios en la Tierra?

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