Jurásico Medio: definición, fechas y ruptura de Pangea (174–163 Ma)
Jurásico Medio (174–163 Ma): descubre definición, fechas y la ruptura de Pangea, la formación del Atlántico y los cambios tectónicos que transformaron la Tierra.
El Jurásico Medio es la segunda época geológica del Jurásico. Comenzó hace 174,1 millones de años y terminó hace 163,5 millones de años.
En el Jurásico Medio, Pangea comenzó a dividirse. Comenzó a separarse en Laurasia y Gondwana, y se formó el océano Atlántico. Las actividades tectónicas cerraron el océano Paleo-Tethys. Una zona de subducción en la costa del oeste de Norteamérica sigue creando las ancestrales Montañas Rocosas.
Fechas y subdivisiones
El Jurásico Medio abarca aproximadamente desde 174,1 hasta 163,5 millones de años (Ma). Se divide, de más antiguo a más joven, en las siguientes etapas estratigráficas reconocidas internacionalmente:
- Aaleniense (≈ 174,1–170,3 Ma)
- Bajociense (≈ 170,3–168,3 Ma)
- Bathoniense (≈ 168,3–166,1 Ma)
- Calloviense (≈ 166,1–163,5 Ma)
Tectónica y paleogeografía
El Jurásico Medio fue una etapa de rifting activo y reorganización continental. La gran masa continental de Pangea continuó fragmentándose: comenzaron a definirse con mayor claridad Laurasia al norte y Gondwana al sur, y se inició la apertura del proto-océano Atlántico entre lo que serían América del Norte y África/Europa.
Al mismo tiempo, la subducción y la migración de bloques continentales cerraron el océano Paleo-Tethys en zonas del este y sudeste, mientras que nuevos segmentos del Tethys se desarrollaron hacia el sur y sureste. En el margen occidental de Norteamérica hubo actividad de subducción y magmatismo que inició procesos orogénicos cordilleranos; estos episodios contribuyeron a la acumulación de plutones y a la deformación que, en etapas posteriores, formarían parte de la compleja historia tectónica que dio lugar a las cadenas montañosas occidentales de América del Norte.
Clima y ambientes
El clima del Jurásico Medio fue, en general, cálido y húmedo a escala global, sin capas extensas de hielo polar. Esto favoreció un elevado nivel del mar y la formación de amplias plataformas marinas e interiores salpicadas de arrecifes y lagunas. Las condiciones tendieron a ser de tipo "invernadero", con concentraciones de CO2 mayores que las actuales, lo que permitió la expansión de ambientes tropicales y subtropicales hacia latitudes más altas que hoy.
Vida: fauna y flora
El Jurásico Medio fue una época de gran diversificación biológica tanto en los mares como en tierra firme:
- Dinosaurios: los saurópodos (cuello largo) se diversificaron y aumentaron en tamaño; también proliferaron terópodos carnívoros y se consolidaron grupos de ornitisquios y primeros estegosaurios. Muchos linajes que dominarán los ecosistemas jurásicos ya estaban presentes.
- Reptiles marinos: plesiosaurios y pliosaurios dominaron gran parte de los mares someros; los ictiosaurios declinaron en diversidad relativa durante el Jurásico Medio.
- Invertebrados marinos: ammonites y belemnites fueron abundantes y presentan una excelente bioestratigrafía para datar sedimentos; bivalvos y braquiópodos siguieron siendo comunes en comunidades marinas.
- Plantas: la vegetación terrestre estuvo dominada por gimnospermas (coníferas, cícadas, ginkgoales) y helechos; las angiospermas aún no habían aparecido o eran muy raras.
- Mamíferos: pequeños mamíferos insectívoros y omnívoros continuaron su diversificación en nichos discretos, generalmente nocturnos y de pequeño tamaño.
Registro fósil y yacimientos
Los sedimentos del Jurásico Medio contienen ricas faunas y floras en varios continentes. Existen buenos registros en Europa (por ejemplo, en el Reino Unido y Francia), Asia (China), así como en algunas regiones de Gondwana. Estos yacimientos han permitido reconstruir cambios ecológicos y taxonómicos durante ese intervalo.
Importancia geológica
El Jurásico Medio marca un periodo de transición entre la etapa de ensamblaje de Pangea y la configuración de los océanos y continentes modernos. La apertura de cuencas oceánicas, los cambios en los niveles del mar y la diversificación biológica hicieron de este intervalo un capítulo clave para entender la evolución tectónica y biológica del Mesozoico.
Resumen: entre 174,1 y 163,5 Ma, el Jurásico Medio supuso una fase activa de separación continental, subidas del nivel del mar, climas cálidos y una notable diversificación de la vida, especialmente de los dinosaurios y los ecosistemas marinos.
Vida de la época
Vida marina
Durante esta época, floreció la vida marina (incluyendo ammonites y bivalvos). Los ictiosaurios, aunque comunes, tienen una diversidad reducida. Aparece por primera vez un tipo de cocodrilo.
Los plesiosaurios se hicieron comunes en esta época. Los principales depredadores marinos, los pliosaurios, alcanzaron el tamaño de las orcas y otros más grandes, como el Pliosaurus o el Liopleurodon.
Vida terrestre
Nuevos tipos de dinosaurios evolucionaron en tierra. El Cetiosaurus fue un saurópodo primitivo encontrado en Inglaterra a mediados del siglo XIX.
El entorno en el que vivía el Cetiosaurus era una llanura aluvial y un bosque abierto. Los braquiosaurios y los megalosaurios también vivían en este entorno.
Los terápsidos cinodontales florecieron con los dinosaurios, pero sólo tenían el tamaño de una musaraña. Ninguno llegó a ser más grande que un tejón. Un grupo de cinodontes, los Trithelodonts, se estaban volviendo raros y finalmente se extinguieron al final de esta época. Sin embargo, los Tritilodontos seguían siendo comunes. En esta época los "verdaderos" mamíferos evolucionaron a partir de un grupo de cinodontos.
Flora
Las coníferas eran dominantes en el Jurásico Medio. También eran comunes otras plantas, como los ginkgos, las cícadas y los helechos. Estos son los árboles que comían los grandes herbívoros.
Páginas relacionadas
- Jurásico
- Jurásico inferior
- Jurásico Superior
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