Musaraña | pequeños mamíferos que se parecen bastante a los ratones
Las musarañas son pequeños mamíferos que se parecen bastante a los ratones. Estaban clasificadas en la antigua Insectivora, pero ya no se utiliza. Ahora se clasifican en la familia Soricidae, suborden Soricomorpha.
Las musarañas verdaderas no deben confundirse con las musarañas de las Indias Occidentales, las musarañas de los árboles, las musarañas nutria o las musarañas elefante, que pertenecen a familias u órdenes diferentes.
Aunque su aspecto externo es generalmente el de un ratón de nariz larga, la musaraña no es un roedor, como los ratones. De hecho, está emparentada con los topos. Las musarañas tienen dientes afilados y en forma de pico, y no los conocidos dientes incisivos delanteros roedores de los roedores.
Las musarañas están distribuidas por casi todo el mundo. De las principales masas terrestres tropicales y templadas, sólo Nueva Guinea, Australia y Nueva Zelanda no tienen musarañas nativas. En Sudamérica, las musarañas son inmigrantes relativamente recientes y sólo están presentes en el norte de los Andes. En términos de diversidad de especies, la familia de las musarañas es la cuarta familia de mamíferos más numerosa.
Taxonomía
El antiguo orden Insectivora no era un grupo natural (monofilético). Se utilizan nuevos términos para clasificar sus antiguos grupos. Eso explica los términos poco conocidos en el taxobox.
Características
Todas las musarañas son pequeñas, la mayoría no más grandes que un ratón. La más grande es la musaraña doméstica asiática (Suncus murinus), que mide unos 15 cm y pesa unos 100 gramos. Varias son muy pequeñas: la musaraña etrusca (Suncus etruscus), mide unos 3,5 cm y pesa 2 gramos. Es el mamífero terrestre vivo más pequeño y el tipo de musaraña más pequeño.
En general, las musarañas viven en y sobre el suelo. Buscan semillas, insectos, frutos secos y gusanos. Algunas trepan a los árboles, otras viven bajo tierra, otras viven bajo la nieve y otras cazan en el agua. Tienen ojos pequeños y, por lo general, una visión deficiente, pero tienen excelentes sentidos del oído y del olfato. Son animales muy activos, con gran apetito. Las musarañas tienen una tasa metabólica inusualmente alta. Las musarañas suelen ingerir diariamente el 80-90% de su propio peso corporal en comida.
No hibernan, pero pueden entrar en torpor. Las musarañas pueden perder entre el 30% y el 50% de su peso corporal en invierno, reduciendo el tamaño de los huesos, el cráneo y los órganos internos.
A diferencia de los roedores, que tienen incisivos que crecen continuamente, los dientes de las musarañas se desgastan a lo largo de la vida y pierden los dientes de leche antes de nacer. Por lo tanto, sólo tienen un juego de dientes durante toda su vida. Aparte del primer par de incisivos, que son largos y afilados, y de los molares masticadores de la parte posterior de la boca, los dientes de las musarañas son pequeños y con forma de clavija, y pueden ser reducidos en número. La fórmula dental de las musarañas es: superior=3,1,1-3,3; inferior=1-2,0-1,1,3.
Ferozmente territorial
Las musarañas son ferozmente territoriales. Ahuyentan a sus rivales y se reúnen sólo para aparearse. Muchas especies cavan madrigueras para almacenar comida y esconderse de los depredadores, pero esto no es universal. Algunas ecolocalizan mediante chirridos, otras son venenosas, otras tienen dientes reforzados con hierro en las puntas, emiten chirridos ultrasónicos y dos géneros ecolocalizan mediante chasquidos.
Comen mucho y con frecuencia. Son animales muy activos, con un apetito voraz. Las musarañas tienen tasas metabólicas inusualmente altas, por encima de lo esperado en los pequeños mamíferos. Por esta razón, necesitan comer casi constantemente. Probablemente las ninfas acuáticas de los insectos (por ejemplo, las larvas de mosquito) forman parte del menú, aunque muchas de ellas son en sí mismas hambrientas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué aspecto tiene una musaraña?
R: Las musarañas son pequeños mamíferos que se parecen bastante a los ratones.
P: ¿Cómo se clasifica una musaraña?
R: Las musarañas se clasifican en la familia Soricidae, suborden Soricomorpha.
P: ¿Son las musarañas roedores?
R: No, aunque su apariencia externa es generalmente la de un ratón de nariz larga, una musaraña no es un roedor, como lo son los ratones. De hecho, está emparentada con los topos.
P: ¿Qué tipo de dientes tienen las musarañas?
R: Las musarañas tienen dientes afilados y en forma de pico, no los conocidos dientes incisivos delanteros roedores de los roedores.
P: ¿Dónde se pueden encontrar musarañas en el mundo?
R: Las musarañas se distribuyen por casi todo el mundo. De las principales masas terrestres tropicales y templadas, sólo Nueva Guinea, Australia y Nueva Zelanda no tienen musarañas nativas. En Sudamérica, las musarañas son inmigrantes relativamente recientes y sólo están presentes en el norte de los Andes.
P: ¿Qué éxito tiene la familia de especies de musarañas?
R: En términos de diversidad de especies, la familia de las musarañas es la cuarta familia de mamíferos más exitosa.
