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Triásico: periodo geológico (251,9–201,3 Ma) y origen de dinosaurios

Triásico: conoce el periodo (251,9–201,3 Ma) y el origen de los primeros dinosaurios, mamíferos y reptiles marinos. Evolución y cambios que marcaron la Mesozoica.

Autor: Leandro Alegsa

04-04-2026

El Triásico es el primer periodo geológico de la era Mesozoica y el séptimo del eón Fanerozoico. Duró 50,6 millones de años. El periodo comenzó hace 251,9 millones de años y terminó hace 201,3 millones de años.

El periodo anterior al Triásico fue el Pérmico, el último periodo de la era paleozoica. El período Jurásico vino después del Triásico.

Durante el Triásico surgieron muchos grupos nuevos, como los primeros dinosaurios, los primeros mamíferos, los primeros pterodáctilos, los primeros ictiosaurios y los primeros plesiosaurios.

Subdivisión y cronología

El Triásico se divide, desde el más antiguo al más joven, en tres series principales: Triásico Inferior, Triásico Medio y Triásico Superior. A nivel más fino se reconocen las edades (de más antiguas a más jóvenes): Induano y Olenekiano (Triásico Inferior); Anisiano y Ladiniano (Triásico Medio); Carniano, Noriano y Rhaetiano (Triásico Superior). Estas subdivisiones sirven para correlacionar estratos y faunas en distintos continentes.

Paleogeografía y clima

Durante el Triásico la mayor parte de las tierras emergidas estaban agrupadas en el supercontinente Pangea, con un único océano global (la Panthalassa) y el protoocéano Tethys en el este. Esa configuración favoreció climas extremos: amplias zonas interiores áridas y desérticas alternadas con regiones costeras más húmedas y con estaciones monzónicas locales. Hubo fluctuaciones del nivel del mar y episodios de intensa actividad volcánica a lo largo del periodo; al final del Triásico están relacionadas grandes erupciones (por ejemplo el paquete magmático central atlántico) que contribuyeron a cambios ambientales y a la extinción del límite Triásico-Jurásico.

Biota y evolución

Tras la gran extinción del Pérmico-Triásico, la vida se recuperó y diversificó notablemente en el Triásico. Entre los desarrollos más importantes figuran:

Vertebrados terrestres: radiación de los arcosaurios (grupo que incluye a los ancestros de cocodrilos y dinosaurios), así como la aparición y diversificación de herbívoros como los rinchosaurios y fitosaurios. Los primeros dinosaurios aparecen a mediados del Triásico y, aunque inicialmente eran pequeños y relativamente raros, terminaron dominando los ecosistemas terrestres hacia el final del periodo. Ejemplos bien conocidos de dinosaurios triásicos son formas sudamericanas como Eoraptor y Herrerasaurus.
Mamíferos y sus parientes: surgieron pequeños mamaliaformes y los primeros mamíferos verdaderos a partir de sinápsidos arcaicos; eran en su mayoría animales pequeños, nocturnos e insectívoros.
Reptiles voladores y marinos: aparecen los primeros pterosaurios (a veces llamados pterodáctilos en la literatura antigua) y se diversifican los reptiles marinos: ictiosaurios, notosaurios y los primeros plesiosaurios.
Fauna marina: los ammonoideos vuelven a diversificarse rápidamente tras la extinción del Pérmico; bivalvos, gastropodos y otros invertebrados marinos se expanden, mientras que muchos braquiópodos declinan.
Vegetación: la flora se reconforma dominada por gimnospermas (coníferas), cícadas y ginkgos, además de helechos que ocupan ambientes húmedos; los paisajes terrestres van recuperando bosques y matorrales en las zonas costeras y de mayor humedad.

Eventos clave

Recuperación biológica tras la extinción masiva del Pérmico-Triásico, la mayor extinción conocida en la historia de la Tierra.
Origen y primeras radiaciones de los dinosaurios y pterosaurios.
Comienzo de la fragmentación de Pangea en el Triásico Superior con rifteos y actividad ígnea asociada.
Extinción del límite Triásico-Jurásico (~201,3 Ma) que provocó la desaparición de numerosos grupos y allanó el camino a la dominancia jurásica de los dinosaurios; entre las causas propuestas están episodios volcánicos masivos y cambios ambientales asociados.

Importancia para la paleontología

El Triásico es crucial para entender la historia evolutiva moderna porque en él aparecen muchos clados que dominarán los ecosistemas mesozoicos y posteriores (dinosaurios, mamíferos, pterosaurios, reptiles marinos). Los yacimientos triásicos de Sudamérica, Europa, África y Norteamérica han proporcionado fósiles clave para reconstruir los orígenes y las primeras adaptaciones de estos grupos.

Eventos de extinción

Los grandes eventos de extinción se produjeron tanto al principio como al final del periodo Triásico. El Triásico comenzó tras la gran extinción del final de la era paleozoica, el evento de extinción del Pérmico/Triásico.

Nadie sabe realmente la causa exacta de la extinción del Pérmico/Triásico, y los expertos tienen diferentes teorías.

El Triásico tuvo varios eventos de extinción más, cuyas causas también se desconocen. La más significativa tuvo lugar al final del Triásico, que fue una de las "cinco grandes" extinciones marinas del Fanerozoico.

Geología

Nombre

El nombre "Triásico" proviene de los tres estratos rocosos que se formaron durante el período Triásico ("tri" significa "tres"). Durante este periodo se formaron tres capas de estratos rocosos:

Lechos rojos, colocados en condiciones desérticas;
La piedra caliza, depositada en los mares, sobre todo en las plataformas continentales; y
Pizarra negra, depositada en condiciones orgánicas ricas como los deltas de los ríos.

Clima general

En promedio, el clima del Triásico era muy diferente al actual:

1. Tenía aproximadamente el 80% de los niveles de oxígeno actuales

2. Había aproximadamente seis veces más dióxido de carbono en el aire que antes de la Revolución Industrial

3. La temperatura media de la superficie de la Tierra era unos 3 ^oC más caliente que ahora

Paleogeografía

Durante el período Triásico, no existían continentes separados como los actuales. Casi toda la masa terrestre de la Tierra estaba reunida en un único supercontinente llamado Pangea ("toda la tierra"). Pangea estaba centrada más o menos en el ecuador y rodeada por el superocéano Panthalassa. Más tarde se desarrolló el océano Tethys.

El supercontinente Pangea se estaba desgarrando durante el Triásico -sobre todo al final del periodo- pero aún no se había separado de nuevo en diferentes continentes. A diferencia de la Tierra actual y de su distribución de masa continental, Pangea estaba centrada en el Ecuador. Probablemente, aparte de algunas cadenas de islas volcánicas, había un mar ininterrumpido que se extendía alrededor del mundo: el Panthalassa.

Al ser una masa de tierra supercontinental, Pangea tenía un litoral limitado. Por ello, los depósitos marinos del Triásico -fósiles de la vida oceánica del Triásico- son raros en la mayor parte del mundo. En América del Norte, por ejemplo, los depósitos marinos se limitan a unas pocas exposiciones en el oeste. Sin embargo, son comunes en Europa occidental, donde se estudió por primera vez el Triásico.

La distribución de los fósiles en los continentes es una línea de evidencia que apunta a la existencia de Pangea.

Principales radiaciones adaptativas

La primera parte del Triásico tuvo mucha menos variedad que el Pérmico y mostró signos de un entorno deteriorado. Esta situación duró unos cinco millones de años, y luego mejoró constantemente. En los nichos ecológicos vacantes, evolucionaron nuevas formas, sustituyendo las antiguas por las nuevas. Esta rápida radiación adaptativa se produjo en los reptiles de la tierra, en los peces de los mares y en otros grupos, como los insectos. Las comunidades de ecología compleja tardaron 30 millones de años en restablecerse.

Pescado

El grupo de peces óseos conocido como teleósteos apareció por primera vez durante el período Triásico. En la actualidad, este grupo incluye más del 80% de todos los peces y el 95% de los peces óseos. El único otro grupo común de peces son los condrictios (los tiburones y las rayas). Las rayas también aparecieron durante el Triásico.

Reptiles

Muchos grupos de reptiles aparecieron por primera vez durante el período Triásico, posiblemente porque había muchos nichos vacantes en esa época. Algunos de estos nuevos grupos murieron en el evento de extinción del final del Triásico, pero los que sobrevivieron gobernaron la Tierra durante el resto del Mesozoico. Los ejemplos incluyen:

Los arcosaurios, incluidos los dinosaurios y los cocodrilos
Pterosaurios
Ictiosaurios
Tortugas
Plesiosaurios

Esto supuso un cambio importante, ya que en el periodo triásico medio, los sinápsidos (ancestros de los mamíferos) aún eran dominantes.

La extinción del final del Triásico

Muchos grupos de reptiles se extinguieron durante el Triásico, entre ellos:^p. 41

Archosaurios cocodrilos:

Ornithosuchia

Aetosaurios

Pseudosuchia

Otros arcosaurios:

Euparkeria

Erythrosuchus

Proterosuchus

Proto-Arcosáuridos

Rhynchosaurs

Trilofosaurios

Prolacertiformes

Anapsids

Además, entre los sinápsidos (que solían llamarse reptiles parecidos a los mamíferos), los dicinodontos se extinguieron durante la extinción del final del Triásico.^p. 41

El Triásico fue un periodo de grandes cambios en los tetrápodos: aparecieron muchos grupos nuevos e importantes, pero muchos otros se extinguieron. De todos los periodos de la era mesozoica, es el que menos fósiles tiene del Triásico. Esto hace que los científicos tengan dificultades para explicar estos acontecimientos.

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Preguntas y respuestas

P: ¿Cómo se llama el período geológico anterior al Triásico?

R: El periodo geológico anterior al Triásico fue el Pérmico, que fue el último periodo de la era paleozoica.

P: ¿Cuánto duró el período Triásico?

R: El periodo Triásico duró 50,6 millones de años.

P: ¿En qué fecha comenzó y terminó el periodo Triásico?

R: El período Triásico comenzó hace 251,9 millones de años y terminó hace 201,3 millones de años.

P: ¿Qué nuevos grupos surgieron durante esta época?

R: Durante esta época surgieron muchos grupos nuevos, entre ellos los primeros dinosaurios, mamíferos, pterodáctilos, ictiosaurios y plesiosaurios