Triásico | el primer período geológico de la era mesozoica

Eventos de extinción

Los grandes eventos de extinción se produjeron tanto al principio como al final del periodo Triásico. El Triásico comenzó tras la gran extinción del final de la era paleozoica, el evento de extinción del Pérmico/Triásico.

Nadie sabe realmente la causa exacta de la extinción del Pérmico/Triásico, y los expertos tienen diferentes teorías.

El Triásico tuvo varios eventos de extinción más, cuyas causas también se desconocen. La más significativa tuvo lugar al final del Triásico, que fue una de las "cinco grandes" extinciones marinas del Fanerozoico.

 

Geología

Nombre

El nombre "Triásico" proviene de los tres estratos rocosos que se formaron durante el período Triásico ("tri" significa "tres"). Durante este periodo se formaron tres capas de estratos rocosos:

• Lechos rojos, colocados en condiciones desérticas;
• La piedra caliza, depositada en los mares, sobre todo en las plataformas continentales; y
• Pizarra negra, depositada en condiciones orgánicas ricas como los deltas de los ríos.

Clima general

En promedio, el clima del Triásico era muy diferente al actual:

1.      Tenía aproximadamente el 80% de los niveles de oxígeno actuales

2.      Había aproximadamente seis veces más dióxido de carbono en el aire que antes de la Revolución Industrial

3.      La temperatura media de la superficie de la Tierra era unos 3 ^oC más caliente que ahora

Paleogeografía

Durante el período Triásico, no existían continentes separados como los actuales. Casi toda la masa terrestre de la Tierra estaba reunida en un único supercontinente llamado Pangea ("toda la tierra"). Pangea estaba centrada más o menos en el ecuador y rodeada por el superocéano Panthalassa. Más tarde se desarrolló el océano Tethys.

El supercontinente Pangea se estaba desgarrando durante el Triásico -sobre todo al final del periodo- pero aún no se había separado de nuevo en diferentes continentes. A diferencia de la Tierra actual y de su distribución de masa continental, Pangea estaba centrada en el Ecuador. Probablemente, aparte de algunas cadenas de islas volcánicas, había un mar ininterrumpido que se extendía alrededor del mundo: el Panthalassa.

Al ser una masa de tierra supercontinental, Pangea tenía un litoral limitado. Por ello, los depósitos marinos del Triásico -fósiles de la vida oceánica del Triásico- son raros en la mayor parte del mundo. En América del Norte, por ejemplo, los depósitos marinos se limitan a unas pocas exposiciones en el oeste. Sin embargo, son comunes en Europa occidental, donde se estudió por primera vez el Triásico.

 
La distribución de los fósiles en los continentes es una línea de evidencia que apunta a la existencia de Pangea.  


Pangea a principios del Triásico.  

Principales radiaciones adaptativas

La primera parte del Triásico tuvo mucha menos variedad que el Pérmico y mostró signos de un entorno deteriorado. Esta situación duró unos cinco millones de años, y luego mejoró constantemente. En los nichos ecológicos vacantes, evolucionaron nuevas formas, sustituyendo las antiguas por las nuevas. Esta rápida radiación adaptativa se produjo en los reptiles de la tierra, en los peces de los mares y en otros grupos, como los insectos. Las comunidades de ecología compleja tardaron 30 millones de años en restablecerse.

Pescado

El grupo de peces óseos conocido como teleósteos apareció por primera vez durante el período Triásico. En la actualidad, este grupo incluye más del 80% de todos los peces y el 95% de los peces óseos. El único otro grupo común de peces son los condrictios (los tiburones y las rayas). Las rayas también aparecieron durante el Triásico.

Reptiles

Muchos grupos de reptiles aparecieron por primera vez durante el período Triásico, posiblemente porque había muchos nichos vacantes en esa época. Algunos de estos nuevos grupos murieron en el evento de extinción del final del Triásico, pero los que sobrevivieron gobernaron la Tierra durante el resto del Mesozoico. Los ejemplos incluyen:

• Los arcosaurios, incluidos los dinosaurios y los cocodrilos
• Pterosaurios
• Ictiosaurios
• Tortugas
• Plesiosaurios

Esto supuso un cambio importante, ya que en el periodo triásico medio, los sinápsidos (ancestros de los mamíferos) aún eran dominantes.

 

La extinción del final del Triásico

Muchos grupos de reptiles se extinguieron durante el Triásico, entre ellos:^p. 41

• Archosaurios cocodrilos:

Ornithosuchia

Aetosaurios

Pseudosuchia

• Otros arcosaurios:

Euparkeria

Erythrosuchus

Proterosuchus

• Proto-Arcosáuridos

Rhynchosaurs

Trilofosaurios

Prolacertiformes

• Anapsids

Además, entre los sinápsidos (que solían llamarse reptiles parecidos a los mamíferos), los dicinodontos se extinguieron durante la extinción del final del Triásico.^p. 41

El Triásico fue un periodo de grandes cambios en los tetrápodos: aparecieron muchos grupos nuevos e importantes, pero muchos otros se extinguieron. De todos los periodos de la era mesozoica, es el que menos fósiles tiene del Triásico. Esto hace que los científicos tengan dificultades para explicar estos acontecimientos.

 

Páginas relacionadas

• La era mesozoica
• Pangaea
• Eventos de extinción
• Evento de extinción del Pérmico/Triásico
• Evento de extinción del final del Triásico