Nicho ecológico
Un nicho ecológico es la parte del entorno en la que encaja una especie y a la que está adaptada. Una definición abreviada de nicho en biología es el modo en que un organismo se gana la vida en un lugar.
Sin embargo, el término se ha utilizado de diferentes maneras. No se trata sólo de un lugar, sino de un modo de vida. Por ejemplo, los herbívoros, los insectívoros, los carroñeros y los depredadores pueden vivir sus diferentes estilos de vida en el mismo bosque. Un nicho puede ser ocupado por diferentes especies en diferentes lugares aunque se "ganen la vida" más o menos de la misma manera. Así, el nicho de "aves rapaces que comen pequeños mamíferos" incluiría en los pastizales al cernícalo, pero en un robledal lo ocuparía el cárabo.
La idea de nicho en la historia natural es antigua: muchos escritores observaron que los animales y las plantas viven en lugares donde están bien adaptados para vivir. La palabra nicho fue utilizada por primera vez en biología por el naturalista Roswell Johnson, pero en 1917 Joseph Grinnell fue el primero en utilizarla en un programa de investigación. Más tarde, describió los nichos de una serie de especies. Grinnell fue el primero en proponer el "principio de exclusión", según el cual sólo una especie podía ocupar un nicho determinado en un momento dado.
Los científicos que estudian las interacciones entre los animales y su entorno se llaman ecólogos, y su rama de la ciencia se denomina ecología. Un nicho es un término que describe una posición u oportunidad en la que algún organismo encaja bien. Así, un nicho ecológico es un lugar en la naturaleza que ocupa un animal o una planta porque es muy adecuado para ello.
Las especies introducidas, como la zarigüeya de cola de cepillo, suelen estar libres de muchos de sus parásitos habituales
Invasiones
Cuando un nicho queda abierto, por ejemplo, por la extinción, otros organismos pueden ocupar ese lugar.
Además, las especies invasoras de plantas y animales en una nueva tierra suelen ocupar todo o parte de los nichos de los organismos nativos. A veces, la pérdida provoca la extinción de los nativos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un nicho ecológico?
R: Un nicho ecológico es la parte del medio ambiente en la que encaja una especie y a la que está adaptada. Describe la forma en que un organismo se gana la vida en un lugar, y puede estar ocupado por especies diferentes en lugares diferentes aunque se "ganen la vida" más o menos de la misma forma.
P: ¿Quién fue el primero en utilizar el término "nicho" en biología?
R: La palabra nicho fue utilizada por primera vez en biología por el naturalista Roswell Johnson.
P: ¿Quién fue el primero en proponer el "principio de exclusión"?
R: Joseph Grinnell fue el primero en ofrecer el "principio de exclusión", que afirma que sólo una especie puede ocupar un nicho determinado en un momento dado.
P: ¿Qué rama de la ciencia estudia las interacciones entre los seres vivos y su entorno?
R: Los científicos que estudian las interacciones entre los seres vivos y su entorno se denominan ecólogos, y su rama de la ciencia se llama ecología.
P: ¿Cómo definiría un nicho ecológico?
R: Un nicho ecológico puede definirse como una posición u oportunidad en la que encaja bien algún organismo, donde está bien adaptado para vivir.
P: ¿Cuándo utilizó Joseph Grinnell el término "nicho" con fines de investigación?
R: Joseph Grinnell utilizó el término "nicho" con fines de investigación en 1917.
P: ¿Qué establece el principio de exclusión?
R: El principio de exclusión establece que sólo una especie puede ocupar un nicho determinado en un momento dado.
