Embioptera (tejedoras de seda): biología, características y distribución
Orden de insectos conocidos como tejedores de seda. Pequeños y mayoritariamente tropicales, fabrican galerías de seda con glándulas en las patas delanteras. Información sobre morfología, conducta e historia.
Embioptera, también llamados comúnmente tejedores de seda o tejedores de galerías, son un orden pequeño y distintivo de insectos con hábitos mayoritariamente tropicales y subtropicales. Su nombre científico aparece en catálogos y trabajos taxonómicos donde se agrupan varias familias y numerosas especies; para una introducción general véase recursos taxonómicos. Aunque suelen pasar desapercibidos por su tamaño y modo de vida oculto, presentan adaptaciones únicas dentro de los insectos.
La característica más notable de los embiópteros es la capacidad de producir seda desde glándulas ubicadas en el primer segmento de las patas delanteras (basitarsos). Esa seda la utilizan para construir tubos, galerías o bolsas protectoras en los que viven, se alimentan y se reproducen. En muchos textos sobre morfología e historia natural se explica con más detalle este rasgo singular: morfología y seda. Además, muestran dimorfismo sexual marcado: los machos de muchas especies son alados y de vida breve, mientras que las hembras suelen ser ápteras y permanecen dentro de las galerías.
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Características y comportamiento
- Tamaño y forma: cuerpos alargados, blandos y de pequeño tamaño; colores discretos que facilitan el camuflaje.
- Seda y estructuras: hilan redes y tubos de seda con las patas delanteras; las galerías protegen contra depredadores y la desecación.
- Alimentación: se nutren de materia orgánica como hojarasca, musgo, líquenes y corteza en descomposición.
- Reproducción y conducta social: muchas especies son gregarias y presentan cuidados parentales limitados; el apareamiento suele ocurrir dentro de la galería.
Desde el punto de vista paleontológico, los embiópteros tienen un registro antiguo. Aparecen en el Jurásico y están bien representados en ámbar del Cretácico, lo que ayuda a reconstruir su evolución y relaciones con otros grupos de insectos. Para consultas sobre fósiles y cronología ver fuentes especializadas: Jurásico y Cretácico.
En cuanto a su distribución, predominan en regiones cálidas y húmedas donde la vegetación y la hojarasca son abundantes. No obstante, ocasionalmente se reportan ejemplares en zonas templadas, generalmente como introducciones accidentales transportadas con cargas vegetales o materiales empaquetados. Los movimientos humanos explican la llegada temporal de algunas especies a climas más fríos: registros en zonas templadas y ejemplos de dispersión por comercio introducciones.
Para el público general y los naturalistas, los embiópteros representan un ejemplo interesante de sofisticación constructiva en insectos pequeños: su seda y el uso de galerías les permiten explotar nichos protegidos y mantener microclimas favorables. Aunque no son plagas frecuentes ni de importancia económica destacada, su estudio aporta datos valiosos sobre diversidad, biogeografía y adaptaciones morfológicas únicas dentro de los insectos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los Embioptera?
R: Los Embioptera son un orden de insectos conocidos comúnmente como telarañas.
P: ¿A qué subclase pertenecen las arañas?
R: Las arañas pertenecen a la subclase Pterygota.
P: ¿Cuándo apareció por primera vez el grupo de las arañas?
R: El grupo de las arañas reticulares apareció por primera vez durante el Jurásico.
P: ¿A partir de qué estructuras hilan seda las arañas?
R: Las arañas tejen la seda a partir de las estructuras de sus patas delanteras.
P: ¿Para qué utilizan la seda las arañas?
R: Las arañas tejedoras utilizan la seda para construir una bolsa o galería en forma de telaraña en la que viven.
P: ¿De qué se alimentan las arañas?
R: Se alimentan de hojarasca, musgo, corteza y líquenes.
P: ¿Cómo llegan las arañas a los países templados?
R: Las arañas rojas suelen llegar a los países templados como pasajeros de un cargamento.
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Autor
AlegsaOnline.com Embioptera (tejedoras de seda): biología, características y distribución Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/31072
Fuentes
- bbc.co.uk : bbc.co.uk/news/science-environment-47335931