Archosauria
Los arcosaurios son un gran grupo de reptiles, que incluye a todos los cocodrilos, aves, dinosaurios y pterosaurios (reptiles voladores). También hay una serie de grupos extintos más pequeños, sobre todo del periodo Triásico.
Los Arcosaurios son definitivamente un clado monofilético, y no incluyen reptiles como los Squamata (lagartos y serpientes) y los Sphenodontia (Sphenodon).
Tienen estos rasgos diagnósticos, llamados sinapomorfías en la charla de cladística:
- Los dientes se colocan en cavidades, lo que hace menos probable que se desprendan durante la alimentación. Algunos arcosaurios, como las aves, no tienen dientes.
- Apertura en el cráneo delante de los ojos pero detrás de las fosas nasales, reduce el peso del cráneo.
- Pequeñas aberturas en los huesos de la mandíbula, lo que reduce ligeramente el peso de la misma.
- Las piernas se mantienen debajo del cuerpo en lugar de extenderse. Esto mejora tanto la respiración como el movimiento.
- Una cresta especial para unir los músculos al fémur. Este detalle puede haber hecho posible que los dinosaurios se pusieran de pie sobre dos patas. Todos los primeros dinosaurios y muchos de los posteriores eran bípedos.
Los arcosaurios o sus antepasados inmediatos sobrevivieron al catastrófico evento de extinción del Pérmico-Triásico. Después, a principios y mediados del Triásico, se produjo una rápida evolución hacia los tipos de tetrápodos acuáticos y terrestres que dominaron el resto de la era mesozoica.
Clasificación de los arcosaurios
- Avemetatarsalia
- †Pterosauria
- Dinosauria
- Crurotarsi o Pseudosuchia: La línea de cocodrilos del grupo de la corona Archosauria
- †Phytosauria: tipos semiacuáticos de hocico largo
- †Aetosauria: herbívoros cuadrúpedos acorazados
- †Ornithosuchidae: se parecen bastante a los dinosaurios
- Crocodylomorpha (Crocodilia y sus ancestros)
- †Rauisuchia ? grupo incierto, incluye algunos depredadores cuadrúpedos de gran tamaño
Archosauromorpha
Se trata de un grupo aún más amplio, que incluye a los Sauropsida diápsidos que aparecieron en los periodos Pérmico medio y Triásico. Sus relaciones no están bien establecidas en la actualidad.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un arcosaurio?
R: Un arcosaurio es un gran grupo de reptiles que incluye cocodrilos, aves, dinosaurios y pterosaurios (reptiles voladores). También hay una serie de grupos extintos más pequeños del periodo Triásico.
P: ¿Son monofiléticos los arcosaurios?
R: Sí, definitivamente son un clado monofilético y no incluyen reptiles como los Squamata (lagartos y serpientes) y los Sphenodontia (Sphenodon).
P: ¿Cuáles son algunas características diagnósticas de los arcosaurios?
R: Algunas características diagnósticas de los arcosaurios son los dientes encajados en cuencas, lo que hace menos probable que se desprendan al alimentarse; aberturas en el cráneo delante de los ojos pero detrás de las fosas nasales; pequeñas aberturas en los huesos de la mandíbula para reducir el peso; patas sujetas bajo el cuerpo en lugar de extendidas; y una cresta especial para unir los músculos al fémur.
P: ¿Sobrevivieron los arcosaurios al evento de extinción del Pérmico-Triásico?
R: Sí, parece que los arcosaurios o sus antepasados inmediatos sobrevivieron a este acontecimiento catastrófico.
P: ¿Cómo afectó este acontecimiento a los arcosaurios?
R: Este acontecimiento permitió a los arcosaurios beneficiarse de él evolucionando rápidamente en diferentes tipos de tetrápodos acuáticos y terrestres que dominaron la mayor parte de la era Mesozoica.
