Crurotarsi: definición y clasificación de arcosaurios — cocodrilos y aves
Descubre los Crurotarsi: definición, clasificación y evolución de arcosaurios — desde cocodrilos y aves hasta sus ancestros triásicos y grupos extintos.
Crurotarsi es un término usado para describir a un gran conjunto de arcosaurios definido por la estructura de sus tobillos. Tradicionalmente, agrupa a los arcosaurios de la «línea de los cocodrilos» (los crocodile-line) y a varios grupos emparentados que se remontan al principio del del Triásico. Entre los arcosaurios modernos, los cocodrilos son representantes del linaje crurotarsal; las aves pertenecen al otro gran linaje (la «línea de las aves»). El uso exacto de «Crurotarsi» ha variado en la literatura y, en algunos análisis filogenéticos, su delimitación es motivo de debate, especialmente en relación con grupos fósiles como los fitosaurios.
Características clave
El rasgo que da nombre a este grupo es la configuración del tobillo crurotarso. A grandes rasgos:
- En el tobillo crurotarso hay una articulación que permite cierto movimiento rotatorio entre los huesos proximales (astrágalo y calcáneo) y los distales; suele asociarse con un tubérculo calcáneo pronunciado en el calcáneo (visible en los cocodrilos modernos y en muchos fósiles).
- En contraste, la línea de las aves (Avemetatarsalia u Ornithodira) presenta un tobillo tipo mesotarsal, con una bisagra simple entre los bloques proximales y distales que limita la rotación, adaptado a posturas más erectas y movimientos cursoriales.
Importancia paleontológica
Los Crurotarsi y, en particular, los pseudosuquios dominaron muchos ecosistemas terrestres durante gran parte del Triásico, mostrando una enorme diversidad: depredadores enormes, formas acorazadas, animales semiacuáticos y los ancestros de los cocodrilos modernos. La extinción masiva a finales del Triásico y los cambios ecológicos posteriores dejaron sólo a los linajes que dieron origen a los Crocodylomorpha, de los cuales sobreviven hoy los Crocodylia.
Clasificación (esquema general)
De forma simplificada, los principales ramos se organizan así:
- Avemetatarsalia
- †Pterosauria
- †Dinosaurios
- Aves
- La línea de cocodrilos Pseudosuchia
- †Phytosauria: tipos semiacuáticos de hocico largo
- †Aetosauria: herbívoros cuadrúpedos acorazados
- †Ornithosuchidae: se parecen bastante a los dinosaurios
- Crocodylomorpha (Crocodilia y sus ancestros)
- †Rauisuchia ? grupo incierto, incluye algunos depredadores cuadrúpedos de gran tamaño
Notas sobre la terminología y debates actuales
La filogenia de los arcosaurios fósiles sigue siendo objeto de investigación. Algunos autores restringen o redefinen Crurotarsi según sus criterios filogenéticos, por lo que puede encontrarse en la literatura con alcances distintos. En estudios recientes, los términos Avemetatarsalia (línea de las aves: pterosaurios, dinosaurios y aves) y Pseudosuchia (línea de los cocodrilos y afines) se usan para distinguir claramente los dos grandes linajes dentro de los arcosaurios.
En resumen, Crurotarsi remite a un conjunto de arcosaurios caracterizados por un tipo particular de tobillo y, sobre todo, engloba la diversidad de formas que condujeron a los cocodrilos modernos y a numerosos grupos fósiles del Triásico.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las Crurotarsi?
R: Los Crurotarsi son uno de los dos grupos principales de arcosaurios.
P: ¿Qué animales se incluyen en los Crurotarsi?
R: Los Crurotarsi incluyen a los arcosaurios (hoy viven cocodrilos y aves), y a todos sus antepasados y parientes hasta principios del periodo Triásico, incluidos los Pseudosuchia.
P: ¿Cuáles son los subgrupos de Crurotarsi?
R: Los subgrupos de Crurotarsi son Avemetatarsalia, †Pterosauria, †Dinosauria, Aves (pájaros), la línea de los cocodrilos, Pseudosuchia, †Phytosauria, †Aetosauria, †Ornithosuchidae, Crocodylomorpha (Crocodilia y sus antepasados), y †Rauisuchia.
P: ¿Qué son los Phytosauria?
R: Los Phytosauria son tipos semiacuáticos de hocico largo.
P: ¿Qué son los Aetosauria?
R: Los Aetosauria son herbívoros cuadrúpedos acorazados.
P: ¿Qué son los Ornithosuchidae?
R: Los Ornithosuchidae se parecen bastante a los dinosaurios.
P: ¿Por qué los principales grupos de arcosaurios se definen por las características de las articulaciones de sus tobillos?
R: Los principales grupos de arcosaurios se definen por las características de las articulaciones de sus tobillos porque se consideran características clave que distinguen a los grupos entre sí.
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