Ciclóstomos: lampreas y mixinos, agnatos sin mandíbula

Ciclóstomos: lampreas y mixinos, agnatos sin mandíbula; descubre su evolución, boca redonda, ~100 especies y adaptaciones únicas en estos vertebrados singulares.

Los ciclóstomos (o ciclostomados) son la lamprea y el mixto. Son los dos únicos peces vivos sin mandíbula, los Agnatha.

Los datos moleculares recientes del ARNr, y del ADNmt, muestran que estos agnatos vivos son monofiléticos. Existen unas 100 especies. Los peces hembra son vertebrados pero no tienen vértebras. Se cree que perdieron las vértebras durante la adaptación de su estilo de vida.

El nombre Cyclostomata significa "boca redonda". Sus bocas no pueden cerrarse debido a la falta de una mandíbula, por lo que tienen que hacer un ciclo constante de agua a través de la boca.

Qué son los ciclóstomos

Los ciclóstomos (ciclostomados) son un grupo de vertebrados primitivos formado por dos linajes vivos: las lampreas y los mixinos (también llamados hagfishes). Aunque el texto anterior contiene la forma singular y alguna imprecisión, en conjunto estos dos grupos suman unas 100 especies actuales y se reconocen por carecer de mandíbula verdaderamente articulada (por eso se agrupan en los Agnatha). Los estudios genéticos (ARNr y ADNmt) apoyan que forman un grupo monofilético, es decir, que comparten un ancestro común exclusivo.

Características principales

• Ausencia de mandíbula: no poseen maxilares; su boca es redonda y está provista de dientes córneos o placas raspadoras.
• Esqueleto cartilaginoso: no tienen huesos óseos verdaderos como los osteíctios; poseen un notocordio (cordón nervioso dorsal) bien desarrollado que sustituye funcionalmente a las vértebras en muchos aspectos.
• Sin aletas pares: carecen de las aletas pectorales y pelvianas típicas de peces más derivados.
• Sistema respiratorio: varias hendiduras branquiales (las lampreas tienen siete pares de aberturas branquiales) y mecanismos de bombeo para hacer circular agua a través de las branquias.
• Producción de mucosidad (mixinos): los mixinos producen grandes cantidades de mucosidad como defensa; las lampreas no presentan esta característica al mismo grado.

Anatomía y alimentación

Las lampreas presentan una boca succionadora con una lengua raspadora que les permite adherirse y alimentarse del tejido y sangre de peces (en muchas especies son parásitas). Otras lampreas son no parasíticas y se alimentan en su fase adulta de detritos o no se alimentan tras la metamorfosis. Los mixinos son carroñeros marinos que introducen su cabeza en cadáveres de peces y otros invertebrados o se alimentan extrayendo carne con su boca en forma de ventosa. Ambos carecen de mandíbulas articuladas y de aletas pares visibles.

Reproducción y ciclo de vida

Muchas lampreas presentan un ciclo anádromo: nacen en agua dulce como larvas filtradoras llamadas ammocoetes, viven varios años enterradas en sedimentos filtrando alimento, luego experimentan una metamorfosis y los adultos emigran a aguas marinas o permanecen en hábitats de agua dulce para reproducirse; la reproducción es por fecundación externa y no existe cuidado parental prolongado. Los mixinos se reproducen en el mar; sus detalles reproductivos son menos conocidos y algunas especies muestran comportamientos agregativos durante la puesta.

Distribución y hábitat

Las lampreas y mixinos habitan tanto aguas marinas como dulces, según la especie. Las lampreas se encuentran en ríos y costas templadas y frías de Europa, Asia y América, mientras que los mixinos son exclusivamente marinos y se distribuyen globalmente en aguas profundas y costeras.

Importancia ecológica y para el ser humano

• Las lampreas parásitas pueden afectar poblaciones de peces comerciales; un ejemplo famoso es la invasión de la lamprea del mar de Aral en los Grandes Lagos de Norteamérica, que causó impactos significativos en las pesquerías y motivó programas de control.
• Los mixinos, como carroñeros, participan en la reciclación de materia orgánica en fondos marinos.
• Desde el punto de vista científico, los ciclóstomos son clave para entender la evolución temprana de los vertebrados y el origen de rasgos como la columna vertebral y las mandíbulas.

Clasificación y evolución

Históricamente se consideraba que lampreas y mixinos no formaban un grupo natural, pero los análisis moleculares recientes (ARNr, ADNmt y genomas) apoyan su relación próxima y su monofilia bajo Cyclostomata. Se estima que su divergencia de otros vertebrados tuvo lugar hace cientos de millones de años, por lo que conservan rasgos ancestrales importantes.

Conservación

Algunas especies de lamprea están amenazadas por la pérdida de hábitat, contaminación y obstáculos al desove (presas y canalizaciones que impiden la migración). Hay programas de conservación y restauración de ríos para recuperar poblaciones y conectividad. Por el contrario, cuando las lampreas se introducen fuera de su rango nativo pueden convertirse en plaga, lo que exige medidas de manejo.

Nota sobre el texto original: en la redacción previa aparece la expresión "Los peces hembra son vertebrados pero no tienen vértebras", que es un error tipográfico; debe entenderse como "estos animales (o estos peces) son vertebrados pero carecen de vértebras bien desarrolladas", ya que la ausencia de vértebras no se relaciona con el sexo. También el término del enlace mixto corresponde al grupo conocido como mixinos (hagfishes).

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son los ciclóstomos?

P: ¿Qué datos recientes muestran sobre los agnatos vivos?

P: ¿Cuántas especies de ciclóstomos hay?

P: ¿Son vertebrados los mixinos?

P: ¿Poseen vértebras los mixinos?

P: ¿Cómo perdieron las vértebras los mixinos?

P: ¿Por qué los ciclóstomos se llaman "bocas redondas"?

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