Mixinos (Myxini): peces sin mandíbula — definición y clasificación
Descubre los Mixinos (Myxini): definición, clasificación y evolución de estos peces sin mandíbula marinos. Anatomía, ADN y su papel en la historia de los vertebrados.
Mixinos (clase Myxini) son peces sin mandíbula característicos por su aspecto alargado y su biología singular. En términos evolutivos son craneados de la superclase Cyclostomata, lo que significa que poseen un cráneo pero carecen de mandibula verdadera. Su esqueleto es muy reducido y está formado principalmente por cartílago, y presentan un cráneo, aunque no desarrollan vértebras bien formadas como los vertebrados típicos.
Anatomía y características generales
Los mixinos carecen de mandíbulas y tienen la boca en forma de ventosa con dientes queratinosos. Poseen numerosos órganos sensoriales, un solo orificio nasal y una serie de glándulas que producen abundante mucosidad. Muchas especies son de color oscuro, con cuerpo cilíndrico, aletas reducidas y una serie de tentáculos o barbillones alrededor de la boca que les ayudan a localizar alimento en el sedimento.
Fisiología y comportamiento
- Producción de baba: secretan una gran cantidad de moco protector que, al mezclarse con agua, forma hebras filamentosas que pueden aturdir o ahogar a posibles depredadores (por obstrucción de branquias).
- Alimentación: son principalmente carroñeros bentónicos; perforan cadáveres de peces o se introducen por orificios para alimentarse desde el interior. También pueden capturar animales vivos pequeños.
- Mecanismo para alimentarse y defenderse: muchos mixinos se anudan formando nudos en su propio cuerpo para ganar palanca y arrancar carne, o para limpiarse la mucosidad.
Distribución y hábitat
Son marinos y se encuentran en fondos blandos desde aguas costeras hasta profundidades abisales, aunque muchas especies prefieren zonas profundas (hundreds to thousands of meters). Habitan en todos los océanos, donde viven sobre o dentro del sedimento, en cuevas o en grietas del fondo marino.
Reproducción
La biología reproductora de los mixinos está menos conocida que la de otros grupos. La mayoría parecen ser ovíparos con huevos grandes y desarrollo directo (sin una larva de vida libre equivalente a la ammocete de las lampreas). Las gónadas pueden presentar variaciones, y en algunos casos se han observado gónadas con tejido ovárico y testicular en el mismo individuo, lo que sugiere complejidades en su determinación sexual.
Clasificación y relaciones filogenéticas
Históricamente, las lampreas y los mixinos se agruparon como ciclóstomos (o, en términos más antiguos, Agnatha), considerándolos como el linaje más primitivo de vertebrados junto a los gnatóstomos (vertebrados con mandíbula). Alternativamente, algunos autores llegaron a proponer que los vertebrados con mandíbulas estarían más relacionados con las lampreas que con los mixinos, lo que colocaría a los mixinos fuera del núcleo de los vertebrados. Sin embargo, subfilo y estudios más recientes basados en datos moleculares respaldan la monofilia de los ciclóstomos, es decir, que lampreas y mixinos forman un clado hermano dentro de los craniados.
Importancia ecológica y conservación
Los mixinos desempeñan un papel importante en la limpieza de los fondos marinos al reciclar cadáveres y materia orgánica. Algunas especies son objeto de pesca comercial (por su piel o por emplearse en algunos mercados) y, en ciertos lugares, la sobrepesca y la degradación del hábitat han puesto en riesgo poblaciones locales. La información sobre el estado de conservación de muchas especies es aún escasa.
En resumen, los mixinos son animales marinos singulares: craniados sin mandíbula con adaptaciones especializadas al ambiente bentónico, cuya posición filogenética y biología continúan siendo objeto de estudio. Las recientes pruebas de ADN apoyan el esquema original.
Descripción
Los peces hacha suelen medir medio metro de largo. Tienen un cuerpo largo, parecido al de una anguila. Los ojos de la lampuga son pequeños y poco útiles, ya que utiliza sobre todo sus sentidos del olfato y el tacto para encontrar comida. Los bigotes que tiene cerca de la boca se llaman barbos y sirven para tocar. Tienen cuatro corazones, dos cerebros y no tienen columna vertebral. Un pez que se parece al mixto es la lamprea.
Alimentación
Las hengas se alimentan de invertebrados (animales como los gusanos) y también son carroñeras, comiendo peces muertos o moribundos. Las hembras tienen cuatro juegos de dientes en la lengua para morder trozos de carne de sus presas. Utilizan estos dientes de la lengua para comer. Los dientes se juntan para fijar su comida, ayudándole a desgarrar los peces muertos y moribundos que se han hundido en el fondo del mar, donde vive. A menudo, el mixto escarba en el pez muerto que está comiendo, extrayendo las entrañas del mismo.
Por lo general, la gente sólo ve a los mixtos cuando se suben las redes que barren el fondo del mar. Todos los peces, incluso los muertos en el fondo del mar, son subidos al barco por la red. En algunos de esos peces muertos se encuentran hagfish comiendo. Los peces malolientes son arrojados a la cubierta de los barcos con los mixinos asomando por sus cuerpos.
Slime
Cuando los mixtos tienen miedo, producen baba. Esta baba sale de los costados del cuerpo de los mixinos. Son capaces de hacer suficiente baba para llenar completamente un cubo de dos galones. La razón por la que un pez tan pequeño puede fabricar tanta baba es que ésta sale en hilos que se hinchan rápidamente cuando están en el agua.Su inusual forma de comer y su baba ha hecho que mucha gente llame al pez mago la más "repugnante" de todas las criaturas marinas. Aunque a veces se les llama "anguilas babosas", no son en absoluto anguilas.
Kkomjangeo bokkeum (꼼장어 볶음), plato coreano de pescado salteado elaborado con el hagfish Eptatretus burgeri.
Usos del mixto
Alimentos
En la mayoría de los países, los seres humanos no suelen comer hagfish. Sin embargo, la carne de la hagfish costera (un tipo de hagfish conocido como kkomjangeo (꼼장어) o meokjango (먹장어) en coreano y Nuta-unagi en japonés) es un alimento popular en Corea.
Material
La piel de la anguila se utiliza para fabricar cuero para carteras y cinturones. Cuando este cuero se vende, se llama "piel de anguila".
Baba
Los científicos están estudiando la baba del pez mago para ver si pueden utilizarla para fabricar cosas. Los hilos de proteína de la baba de mero son finos y resistentes, por lo que son un material útil. Al no estar hecha de petróleo, la baba de mero sería más respetuosa con el medio ambiente que los plásticos que usamos ahora.
Una bolsa hecha de piel de anguila.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la superclase a la que pertenecen las mixinas?
R: Las mixinas pertenecen a la superclase Cyclostomata.
P: ¿Las sepias tienen esqueleto?
R: Las mixinas no tienen esqueleto, excepto un cráneo hecho de cartílago.
P: ¿Por qué algunos investigadores piensan que los Myxini no deberían estar en el subfilo Vertebrata?
R: Algunos investigadores piensan que los mixinos no deberían estar en el subfilo Vertebrata debido a la ausencia de un verdadero esqueleto.
P: ¿Por qué se considera que los mixinos son peces?
R: A pesar de no tener un verdadero esqueleto, los mixinos se consideran peces por tener aletas y branquias y por vivir en el mar.
P: ¿Cómo se agrupaban las pintarrojas y las lampreas en la clasificación original del siglo XIX?
R: Las pintarrojas y las lampreas se agruparon como ciclóstomos (o históricamente, Agnatha), como la clase de vertebrados más antigua que se conserva junto a los gnatostomas en la clasificación original del siglo XIX.
P: ¿Se propuso un esquema alternativo que excluía a los mixinos del grupo de los vertebrados?
R: Sí, un esquema alternativo proponía que los vertebrados con mandíbulas están más estrechamente relacionados con las lampreas que con los mixinos, por lo que los vertebrados incluyen a las lampreas pero excluyen a los mixinos.
P: ¿Qué apoyan las recientes pruebas de ADN con respecto a la agrupación de las pintarrojas y las lampreas?
R: Las pruebas recientes de ADN apoyan el esquema original que agrupa a las pintarrojas y las lampreas como ciclóstomos.
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