AlegsaOnline.com

Lirón avellano (Muscardinus avellanarius): guía, características y hábitat

Descubre al lirón avellano (Muscardinus avellanarius): características, tamaño, hibernación y hábitat en Europa y Reino Unido. Guía práctica y fotos para identificarlo.

Autor: Leandro Alegsa

12-03-2026

El lirón avellano o lirón común es Muscardinus avellanarius. Este pequeño roedor es la única especie viva de su género. Mide de 6 a 9 centímetros de largo y tiene una cola de 5,7 a 7,5 centímetros. Pesa de 17 a 20 gramos (de 0,60 a 0,71 onzas), que aumentan a 30 o 40 gramos (de 1,1 a 1,4 onzas) justo antes de la hibernación. El lirón avellano hiberna de octubre a abril/mayo. En las fuentes británicas, normalmente se le llama lirón en lugar de lirón avellano o común.

Descripción

El lirón avellano tiene un aspecto compacto y redondeado: pelaje suave y de tonos marrón dorado en el dorso y más pálido en el vientre. Sus ojos son grandes y oscuros, adaptados a su actividad nocturna, y las orejas son relativamente grandes y redondeadas. La cola es tupida pero no tan larga ni tan espesa como la del lirón comestible (Glis glis), especie con la que a veces se le confunde cuando ambas están presentes.

Hábitat y distribución

El lirón avellano es originario del norte de Europa y de Asia Menor. Prefiere bosques caducifolios ricos en arbustos y enrejados de hedgerows, setos, bordes de bosques, y áreas con abundancia de avellanos y otras especies que producen frutos y semillas. También puede encontrarse en parques y huertos con cobertura arbustiva. Es el único lirón nativo de las Islas Británicas, aunque el lirón comestible (Glis glis) fue introducido accidentalmente en las Islas Británicas y ahora tiene una población establecida.

En el sitio web de la Red Nacional de Biodiversidad se indican los lugares del Reino Unido donde se puede encontrar el lirón careto.

Comportamiento y dieta

Es una especie principalmente nocturna y arborícola: se mueve por la vegetación y raramente desciende al suelo. Su dieta es omnívora con preferencia por frutos secos (especialmente avellanas), semillas, bayas, brotes, flores y, ocasionalmente, insectos y larvas. Almacenará grasa en el período de finales del verano y otoño para afrontar la hibernación.

Reproducción y ciclo de vida

La reproducción suele ocurrir entre mayo y septiembre, y en función del clima y los recursos puede haber una o dos camadas al año. La gestación dura aproximadamente de 21 a 30 días; las camadas suelen tener entre 3 y 7 crías, siendo 4–5 lo más frecuente. Las crías nacen desnudas y ciegas, y son destetadas varias semanas después. La madurez sexual se alcanza normalmente en el siguiente año. En libertad suelen vivir hasta 3–5 años, aunque muchos individuos no alcanzan esa edad debido a depredación y otros factores.

Hibernación

El lirón avellano hiberna durante los meses fríos, típicamente de octubre hasta abril o mayo. Antes de hibernar acumula grasa corporal; durante la hibernación desciende su temperatura corporal y metabolismo, y pasa largos periodos inactivo en nidos aislados, a menudo en huecos de árboles o nidos esféricos construidos con hojas y musgo.

Depredadores y amenazas

Entre sus depredadores figuran aves rapaces nocturnas (búhos), pequeños carnívoros (como la comadreja y la garduña), zorros y gatos domésticos, además de serpientes cuando las oportunidades lo permiten. Las principales amenazas para la especie son la pérdida y fragmentación de hábitat (especialmente la eliminación de setos y la limpieza de lindes), el uso intensivo de pesticidas que reduce su alimento, la conversión de bosques y la presión antrópica en general.

Estado de conservación y medidas de protección

A nivel global la especie no está entre las más amenazadas, pero en muchas regiones sufre declives locales por la fragmentación de hábitat. La conservación eficaz pasa por mantener y restaurar setos y bordes arbustivos, gestionar de forma favorable los bosques caducifolios, promover corredores para la conectividad entre poblaciones y evitar el uso indiscriminado de pesticidas. En varios países existen programas de seguimiento y acciones específicas para proteger sus lugares de anidación.

Cómo identificarlo y consejos para observarlo

Se diferencia del Glis glis por su tamaño más pequeño, cola menos gruesa y pelaje más pálido/dorado.
Es más probable verlo o detectarlo durante las noches de verano y las primeras horas de la noche; también se pueden encontrar nidos durante el día en huecos o entre la vegetación densa.
Para favorecer su presencia, mantenga setos y lindes diversos, deje árboles con cavidades y evite la limpieza excesiva de la vegetación arbustiva.

Si desea información detallada sobre avistamientos en el Reino Unido, consulte los datos de la Red Nacional de Biodiversidad citada arriba.

Estado de protección

El lirón de los avellanos es una especie europea protegida y está protegida en el Reino Unido en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Paisaje.

Historia natural

El lirón avellano es el único mamífero pequeño de Gran Bretaña que tiene una cola completamente peluda. Tiene un pelaje marrón dorado y grandes ojos negros. Es una criatura nocturna y pasa la mayor parte de sus horas de vigilia buscando comida en los árboles. Hace largos viajes por las ramas de los árboles en lugar de bajar al suelo. Esto lo hace para evitar el peligro.

En invierno (principios de octubre), el lirón avellano hiberna en nidos bajo la hojarasca del suelo del bosque. Cuando se despierta en primavera (a finales de abril o principios de mayo), construye nidos con corteza de madreselva, hojas frescas y hierbas. Si el tiempo es frío y húmedo y no hay mucha comida, ahorra energía entrando en torpor (una hibernación temporal). Se hace un ovillo y se duerme. El lirón avellano pasa gran parte de su vida durmiendo, ya sea hibernando en invierno o en torpor en verano.

Señales de identificación

El examen de las avellanas puede mostrar un agujero redondo y limpio en la cáscara. Esto indica que ha sido abierta por un pequeño roedor, como el lirón, el ratón de campo o el topillo. Otros animales, como las ardillas o los arrendajos, parten la cáscara por la mitad o le hacen un agujero irregular.

Si se observa el agujero más de cerca, el borde interior del agujero tendrá marcas de dientes que están en ángulo con el agujero (si ha sido hecho por un lirón). Las marcas de los dientes son paralelas a las marcas ásperas de la superficie de la nuez si el agujero lo ha hecho un ratón de campo. El topillo bancario deja surcos paralelos sin marcas rugosas.

Dieta

Se alimenta de diferentes alimentos que puede encontrar en los árboles:

néctar y polen de las flores
bayas y frutos secos
insectos - especialmente pulgones y orugas
brotes de hojas jóvenes
El avellano es el principal alimento de los lirones para engordar antes de la hibernación. El árbol es también un importante proveedor de insectos.
Frutos del carpe y del endrino (si no hay muchos avellanos)

El lirón de los avellanos necesita diferentes fuentes de alimento en distintas épocas del año para sobrevivir.

Hábitat

Bosque
Setos. Contienen muchas especies diferentes y están conectados a los bosques. Los mejores tienen entre 3 y 4 metros de altura y no se han cortado durante al menos 7 años. Esto se debe a que muchos arbustos no comienzan a producir frutos hasta ese tiempo.
cajas nido
Por lo general, sólo se desplazan menos de 70 metros desde su nido.

Árboles y arbustos importantes para los lirones

El avellano. Es la principal fuente de alimento del lirón. Tiene muchas ramas, lo que facilita los desplazamientos del lirón. El nombre latino del lirón avellanero es avellanarius.
Roble. Los lirones se alimentan de las flores del roble, así como de los insectos que viven en el árbol. Los lirones no suelen comer las bellotas.
Madreselva. Las flores y los frutos de este árbol sirven de alimento. El lirón utiliza la corteza como material para anidar.
Zarza. El lirón se come las flores y los frutos. Las espinas protegen el nido del lirón.
Sicómoro. El lirón se alimenta del polen de este árbol, así como de los insectos que viven en él.
El fresno. Los lirones se comen las llaves de las semillas cuando todavía están en el árbol.
Viburnum lantana. El lirón se come los frutos y las flores.
El tejo. Los lirones se comen los frutos.
El carpe. Los lirones se comen las semillas.
Escoba. Los lirones se comen las flores a principios de verano
La malva. Los lirones se alimentan de las semillas inmaduras y de los insectos que viven en esta planta.
Abedul. Los lirones se comen las semillas.
Castaña dulce. Los lirones se comen los flotadores y las castañas.
Espino negro. Los lirones se comen la fruta.
Espino. Los lirones comen las flores en primavera. A veces se comen los frutos

Depredadores

El tejón, el zorro, el armiño y la comadreja comen lirones. Como animales nocturnos, también son presa de los búhos.
Falta de alimento: por ejemplo, si se recortan los setos con demasiada frecuencia o si otras especies (como las ardillas) se comen el alimento de los lirones.
Destrucción de hábitats forestales y de setos.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el lirón avellano?

R: El lirón avellano es un pequeño roedor que constituye la única especie viva de su género.

P: ¿Cuánto mide el lirón careto?

R: El lirón avellano mide de 6 a 9 centímetros de largo y tiene una cola de 5,7 a 7,5 centímetros.

P: ¿Cuánto pesa el lirón careto?

R: El lirón avellano pesa de 17 a 20 gramos, aumentando a 30 o 40 gramos justo antes de la hibernación.

P: ¿Cuándo hiberna el lirón avellano?

R: El lirón avellano hiberna de octubre a abril/mayo.

P: ¿De dónde es originario el lirón avellano?

R: El lirón avellano es originario del norte de Europa y Asia Menor.

P: ¿Cuál es el término británico para el lirón avellano?

R: En las fuentes británicas, el lirón avellano se denomina normalmente "the dormouse" en lugar de "the hazel" o "common dormouse".

P: ¿Existen otras especies de lirones en las Islas Británicas?

R: El lirón avellano es el único lirón autóctono de las Islas Británicas, aunque el lirón comestible (Glis glis) fue introducido accidentalmente y ahora tiene una población establecida.