Muscardinus avellanarius

Estado de protección

El lirón de los avellanos es una especie europea protegida y está protegida en el Reino Unido en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Paisaje.

Historia natural

El lirón avellano es el único mamífero pequeño de Gran Bretaña que tiene una cola completamente peluda. Tiene un pelaje marrón dorado y grandes ojos negros. Es una criatura nocturna y pasa la mayor parte de sus horas de vigilia buscando comida en los árboles. Hace largos viajes por las ramas de los árboles en lugar de bajar al suelo. Esto lo hace para evitar el peligro.

En invierno (principios de octubre), el lirón avellano hiberna en nidos bajo la hojarasca del suelo del bosque. Cuando se despierta en primavera (a finales de abril o principios de mayo), construye nidos con corteza de madreselva, hojas frescas y hierbas. Si el tiempo es frío y húmedo y no hay mucha comida, ahorra energía entrando en torpor (una hibernación temporal). Se hace un ovillo y se duerme. El lirón avellano pasa gran parte de su vida durmiendo, ya sea hibernando en invierno o en torpor en verano.

Señales de identificación

El examen de las avellanas puede mostrar un agujero redondo y limpio en la cáscara. Esto indica que ha sido abierta por un pequeño roedor, como el lirón, el ratón de campo o el topillo. Otros animales, como las ardillas o los arrendajos, parten la cáscara por la mitad o le hacen un agujero irregular.

Si se observa el agujero más de cerca, el borde interior del agujero tendrá marcas de dientes que están en ángulo con el agujero (si ha sido hecho por un lirón). Las marcas de los dientes son paralelas a las marcas ásperas de la superficie de la nuez si el agujero lo ha hecho un ratón de campo. El topillo bancario deja surcos paralelos sin marcas rugosas.

Dieta

Se alimenta de diferentes alimentos que puede encontrar en los árboles:

• néctar y polen de las flores
• bayas y frutos secos
• insectos - especialmente pulgones y orugas
• brotes de hojas jóvenes
• El avellano es el principal alimento de los lirones para engordar antes de la hibernación. El árbol es también un importante proveedor de insectos.
• Frutos del carpe y del endrino (si no hay muchos avellanos)

El lirón de los avellanos necesita diferentes fuentes de alimento en distintas épocas del año para sobrevivir.

Hábitat

• Bosque
• Setos. Contienen muchas especies diferentes y están conectados a los bosques. Los mejores tienen entre 3 y 4 metros de altura y no se han cortado durante al menos 7 años. Esto se debe a que muchos arbustos no comienzan a producir frutos hasta ese tiempo.
• cajas nido
• Por lo general, sólo se desplazan menos de 70 metros desde su nido.

Árboles y arbustos importantes para los lirones

• El avellano. Es la principal fuente de alimento del lirón. Tiene muchas ramas, lo que facilita los desplazamientos del lirón. El nombre latino del lirón avellanero es avellanarius.
• Roble. Los lirones se alimentan de las flores del roble, así como de los insectos que viven en el árbol. Los lirones no suelen comer las bellotas.
• Madreselva. Las flores y los frutos de este árbol sirven de alimento. El lirón utiliza la corteza como material para anidar.
• Zarza. El lirón se come las flores y los frutos. Las espinas protegen el nido del lirón.
• Sicómoro. El lirón se alimenta del polen de este árbol, así como de los insectos que viven en él.
• El fresno. Los lirones se comen las llaves de las semillas cuando todavía están en el árbol.
• Viburnum lantana. El lirón se come los frutos y las flores.
• El tejo. Los lirones se comen los frutos.
• El carpe. Los lirones se comen las semillas.
• Escoba. Los lirones se comen las flores a principios de verano
• La malva. Los lirones se alimentan de las semillas inmaduras y de los insectos que viven en esta planta.
• Abedul. Los lirones se comen las semillas.
• Castaña dulce. Los lirones se comen los flotadores y las castañas.
• Espino negro. Los lirones se comen la fruta.
• Espino. Los lirones comen las flores en primavera. A veces se comen los frutos

Depredadores

• El tejón, el zorro, el armiño y la comadreja comen lirones. Como animales nocturnos, también son presa de los búhos.
• Falta de alimento: por ejemplo, si se recortan los setos con demasiada frecuencia o si otras especies (como las ardillas) se comen el alimento de los lirones.
• Destrucción de hábitats forestales y de setos.

Lirón de las avellanas