Sciuridae

Las ardillas son una gran familia de roedores pequeños y medianos. Incluye a las ardillas arborícolas, que se describen en esta página.

Las otras ardillas son: las ardillas de tierra, las ardillas listadas, las marmotas (incluidas las marmotas), las ardillas voladoras y los perros de la pradera.

Las ardillas son nativas de América, Eurasia y África, y se han introducido en Australia. Las primeras ardillas conocidas datan del Eoceno y son las más emparentadas con el castor de montaña y el lirón entre las familias de roedores vivientes.

La mayoría de las ardillas son omnívoras; comen todo lo que encuentran. Muchos tipos de ardillas viven en los árboles, por lo que suelen encontrar frutos secos. También comen semillas, bayas y piñas. A veces comen huevos de pájaros e insectos. La mayoría de las ardillas arborícolas almacenan comida en otoño, para comerla en invierno. Las ardillas de tierra no almacenan comida. Hibernan, lo que significa que pasan el invierno en un sueño profundo.

Las ardillas tienen muchos depredadores o enemigos. Zorros, lobos, coyotes, osos, mapaches, linces, pumas, águilas, halcones y búhos comen ardillas.

Ardilla rojaZoom
Ardilla roja

Varias especies de ardillas tienen fases melánicas. En gran parte de Estados Unidos y Canadá, la variedad más común que se ve en las zonas urbanas es la forma melanística de la ardilla gris oriental.Zoom
Varias especies de ardillas tienen fases melánicas. En gran parte de Estados Unidos y Canadá, la variedad más común que se ve en las zonas urbanas es la forma melanística de la ardilla gris oriental.

Ardillas de árbol

Las ardillas europeas más comunes son de color rojo o marrón, mientras que las americanas son grises o negras. Las ardillas grises han sido introducidas desde América en Europa (sobre todo en GranBretaña).

Los grises son portadores de un virus al que son inmunes, pero que es mortal para las ardillas rojas. Se han apoderado de la mayor parte del territorio de las ardillas rojas en los bosques caducifolios. Esto ha reducido en gran medida la población de la ardilla roja. Las ardillas rojas siguen dominando los bosques de pinos del norte de Gran Bretaña, pero ahora son raras en las zonas del sur.

La ardilla gris se considera una alimaña. Es ilegal liberarlas en la naturaleza y las que se capturan deben ser sacrificadas de forma humanitaria.

Ciclo de vida

Las ardillas se reproducen en febrero y marzo en invierno, y en junio y julio en verano. Las hembras pueden quedarse embarazadas hasta dos veces al año. Suelen nacer de cuatro a seis crías, tras un periodo de gestación (embarazo) de unos treinta y nueve días. Sólo la madre cuida de las crías, que nacen completamente indefensas. Las ardillas jóvenes son sordas y ciegas durante las primeras semanas de su vida.

La mayoría de las ardillas mueren en el primer año de vida. Las ardillas adultas pueden tener una vida de cinco a diez años en la naturaleza. Algunas pueden sobrevivir de 10 a 20 años en cautividad.

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Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son las ardillas?


R: Las ardillas son una gran familia de roedores pequeños y medianos que incluye a las ardillas arborícolas, las ardillas de tierra, las ardillas listadas, las marmotas (incluidas las marmotas), las ardillas voladoras y los perritos de las praderas.

P: ¿Dónde viven las ardillas?


R: Las ardillas son nativas de América, Eurasia y África y han sido introducidas en Australia.

P: ¿Qué comen las ardillas?


R: La mayoría de las ardillas son omnívoras; comen cualquier cosa que encuentren como semillas, bayas, piñas, huevos de pájaro e insectos.

P: ¿Cómo se preparan las ardillas arborícolas para el invierno?


R: Las ardillas arborícolas almacenan comida en otoño para poder comerla durante el invierno. Las ardillas de tierra hibernan en lugar de almacenar comida.

P: ¿Quién o qué se aprovecha de las ardillas?


R: Entre los depredadores de las ardillas se encuentran zorros, lobos, coyotes, osos, mapaches, linces pumas comadrejas gatos perros tejones serpientes y aves rapaces.

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