Procyon lotor
El mapache (Procyon lotor, mapache común,) es un mamífero. Los mapaches son curiosos, inteligentes y solitarios. Son originarios de América del Norte. Se han extendido por Centroamérica y viven en varios hábitats. Se han escapado en algunas partes de Eurasia (ver mapa), y ahora también viven allí. Son omnívoros. Los mapaches pertenecen a la familia de los caniformes y están emparentados con los mustélidos.
El mapache tiene patas cortas, nariz puntiaguda, orejas pequeñas, pelaje marrón grisáceo y una cola tupida.
Los rasgos más distintivos del mapache son sus patas delanteras polivalentes, su "máscara" facial y su cola rayada. Además, los mapaches destacan por su inteligencia. Los estudios demuestran que son capaces de recordar la solución de las tareas hasta tres años. Los mapaches suelen ser nocturnos. Su alimentación consiste en un 40% de invertebrados, un 33% de alimentos vegetales y un 27% de vertebrados. Los mapaches son omnívoros. Comen ratones, ardillas, conejos, pájaros, peces, ranas, tortugas, lagartos, huevos, insectos, gusanos, frutas, bayas y frutos secos. Sus depredadores son zorros rojos, lobos, coyotes, osos, águilas, búhos, pumas, linces y gatos monteses.
La mayoría de los mapaches viven en la naturaleza. Estar cerca de los humanos no les molesta. Suelen anidar en edificios vacíos, garajes, cobertizos e incluso en los áticos de las casas. Los mapaches no hibernan en invierno. Los que viven más al norte, donde hace más frío, se dejan crecer gruesos abrigos para mantenerse calientes y pasan largos periodos durmiendo. Los mapaches que viven en cautividad pueden sobrevivir hasta 20 años. En la naturaleza, suelen vivir sólo de 1 a 3 años.
Otras dos especies de mapaches, el mapache cangrejero (P. cancrivorus) y el mapache de la isla de Cozumel (P. pygmaeus), son muy similares al mapache común. El mapache cangrejero está muy extendido en el este de Sudamérica.
Tras un periodo de gestación (embarazo) de unos 65 días, nacen de dos a cinco crías en primavera. Los mapaches recién nacidos se llaman "kits".
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el nombre científico del mapache común?
R: El nombre científico del mapache común es Procyon lotor.
P: ¿De dónde son originarios los mapaches?
R: Los mapaches son originarios de Norteamérica.
P: ¿Están los mapaches emparentados con los mustélidos?
R: Sí, los mapaches están emparentados con los mustélidos y pertenecen a la familia Caniformia.
P: ¿Qué características físicas tienen los mapaches?
R: Los mapaches tienen patas cortas, nariz puntiaguda, orejas pequeñas, pelaje de color marrón grisáceo y cola tupida, con unas características máscaras faciales y rayas en la cola.
P: ¿Son los mapaches animales inteligentes?
R: Sí, los estudios demuestran que los mapaches son capaces de recordar soluciones a tareas hasta tres años, lo que indica su inteligencia.
P: ¿Qué tipo de dieta tienen?
R: Los mapaches son omnívoros y su dieta consiste en aproximadamente un 40% de invertebrados, un 33% de alimentos vegetales y un 27% de vertebrados como ratones, ardillas, conejos, pájaros, peces, etc.
P: ¿Cuánto tiempo puede vivir un mapache en cautividad?
R: Un mapache en cautividad puede vivir hasta 20 años, mientras que los que viven en libertad suelen vivir sólo entre 1 y 3 años.
