Género Rana: especies, distribución y características
Género Rana: descubre 90+ especies, distribución global y características (tamaño, piel, color, patas palmeadas) de estas ranas saltadoras.
Rana es un género de ranas que agrupa a más de 90 especies descritas. Entre ellas se encuentran ranas de estanque y otras especies bien conocidas, como la rana común de Europa, la rana parda, la rana leopardo y la rana toro americana. Los miembros del género Rana se distribuyen por gran parte de Eurasia, América del Norte, parte de África, América Central y el norte de América del Sur. Cabe destacar que la delimitación taxonómica del género ha variado con el tiempo y algunas especies antes incluidas en Rana han sido reasignadas a otros géneros en estudios recientes.
Características generales
Las especies del género Rana presentan rasgos típicos de las llamadas «ranas verdaderas»: cuerpo generalmente robusto, cinturas delgadas y piel lisa o ligeramente arrugada. A diferencia de muchos sapos, la mayoría de las especies de Rana carecen de verrugas prominentes. Son buenas saltadoras gracias a sus largas y delgadas patas, que además suelen ser palmeadas, lo que facilita el nado. En cuanto a la coloración, predominan tonos verdes con manchas marrones o amarillentas, aunque existe variación entre especies: algunas son pardas, moteadas o con flancos más claros.
Tamaño y morfología
- Las dimensiones varían: hay especies pequeñas (solo unos pocos centímetros) y otras mucho mayores, como varias ranas toro, que pueden alcanzar tamaños grandes en longitud y masa corporal.
- La cabeza es relativamente ancha, con ojos prominentes y tímpanos visibles en la mayoría de las especies.
- Las extremidades posteriores están adaptadas para el salto y la natación; las anteriores son más cortas y se usan para la locomoción en tierra y la manipulación de presas.
Distribución y hábitat
Las ranas del género Rana ocupan una amplia variedad de hábitats asociados al agua: estanques, lagos, charcas temporales, arroyos, humedales y zonas ribereñas. Algunas especies toleran hábitats alterados por humanos, como estanques agrícolas y parques, mientras que otras requieren ambientes bien conservados con agua limpia y vegetación acuática para reproducirse.
Alimentación y comportamiento
Son depredadoras oportunistas: se alimentan principalmente de insectos, arácnidos y otros invertebrados; las especies de mayor tamaño pueden capturar también pequeños peces, anfibios o incluso pequeños mamíferos y aves. Su método de caza suele ser de espera y emboscada, utilizando la lengua pegajosa para atrapar las presas.
Reproducción
La reproducción es típicamente acuática. Las hembras ponen masas de huevos en el agua que, tras la fecundación externa por los machos, se desarrollan en renacuajos (tadpoles) que pasan por metamorfosis hasta convertirse en ranas juveniles. La fenología reproductiva varía según la especie y el clima: algunas se reproducen en primavera, otras en periodos de lluvias.
Sonidos y comunicación
Los machos de muchas especies emiten vocalizaciones (cantos) para atraer a las hembras y defender territorios reproductivos. Estos cantos varían entre especies y son útiles para identificarlas en el campo.
Depredadores y amenazas
Las ranas Rana enfrentan depredación por aves, peces, mamíferos y reptiles. Entre las amenazas para sus poblaciones se encuentran la pérdida y fragmentación de hábitat, la contaminación del agua, las especies invasoras (por ejemplo, ranas toro que compiten o depredan a especies locales), y enfermedades emergentes como el hongo quítrido (Batrachochytrium dendrobatidis), que ha afectado a anfibios en todo el mundo.
Conservación
El estado de conservación varía según la especie: algunas son comunes y adaptables, mientras que otras están en declive y requieren medidas de protección. La conservación pasa por mantener y restaurar hábitats acuáticos, controlar especies invasoras, reducir la contaminación y vigilar la presencia de enfermedades. La investigación taxonómica y el monitoreo poblacional son también importantes para identificar especies en riesgo y diseñar acciones eficaces.
Relación con las personas
Las ranas del género Rana tienen un papel ecológico importante como controladoras de insectos y como parte de las cadenas tróficas acuáticas y terrestres. Algunas especies han sido usadas en educación y estudios científicos; otras, como la rana toro americana, han sido introducidas en nuevos territorios con consecuencias ecológicas negativas.
En resumen, el género Rana agrupa a un grupo diverso de ranas verdaderas presentes en gran parte del hemisferio norte y zonas tropicales adyacentes. Su diversidad de formas, hábitos y adaptaciones las hace un foco importante de estudio y conservación en herpetología.
Libros
- Dubois, A. & Ohler, A. (1995) Frogs of the subgenus Pelophylax (Amphibia, Anura, genus Rana): a catalogue of available and valid scientific names, with comments on the name-bearing types, complete synonymies. proposed common names, and maps showing all type localities. En: Ogielska, M. (ed.): II International Symposium on Ecology and Genetics of European water frogs, 18-25 September 1994, Wroclaw, Poland. Zoologica Poloniae 39(3-4): 139-204
- Frost, Darrel R. (2006): Amphibian Species of the World: an Online Reference. Versión 4, 2006-AUG-17.
- Hillis, D. M. & Wilcox, T. P. (2005): Phylogeny of the New World true frogs (Rana). Mol. Phylogenet. Evol. 34(2): 299-314. doi:10.1016/j.ympev.2004.10.007 PDF fulltext
- Matsui, Masafumi (2007): Unmasking Rana okinavana Boettger, 1895 from the Ryukyus, Japan (Amphibia: Anura: Ranidae). Zool. Sci. 24: 199-204. doi:10.2108/zsj.24.199 (HTML abstract)
- Pauly, Greg B., Hillis, David M. & Cannatella, David C. (2009): La libertad taxonómica y el papel de las listas oficiales de nombres de especies. Herpetologica 65: 115-128. Texto completo en PDF
- Stuart, Bryan L. (2008): El problema filogenético de Huia (Amphibia: Ranidae). Mol. Phylogenet. Evol. 46(1): 49-60. doi:10.1016/j.ympev.2007.09.016 (resumen HTMl)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Rana?
R: Rana es un género de ranas.
P: ¿Cuántas especies de Rana hay?
R: Hay más de 90 especies de Rana.
P: ¿Dónde se puede encontrar la Rana?
R: Las ranas Rana pueden encontrarse en Eurasia, Norteamérica, África, Centroamérica y las zonas septentrionales de Sudamérica.
P: ¿Qué aspecto tienen las ranas Rana?
R: Las ranas Rana son muy grandes de longitud, tienen la cintura delgada y la piel arrugada. En su mayoría son verdes y tienen la parte superior marrón, con manchas más oscuras y amarillentas en el cuerpo.
P: ¿Tienen verrugas las ranas Rana?
R: La mayoría de las ranas Rana no tienen verrugas como muchos sapos.
P: ¿Cómo se mueven las ranas Rana en el agua?
R: Todas las ranas Rana, incluidas la mayoría de los sapos, tienen patas palmeadas. Esto les permite nadar en el agua.
P: ¿Por qué las ranas Rana son grandes saltadoras?
R: Las ranas Rana son grandes saltadoras debido a sus largas y delgadas patas.
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