Trichoglossus haematodus | un loro de Australasia

Descripción

El loriquito arco iris es un loriquito grande, de unos 305 mm de altura. Tiene plumas verdes en la espalda, las alas y la cola. Tiene plumas rojas brillantes en el pecho, con plumas naranjas y amarillas en los lados del pecho. Tiene plumas de color azul intenso en el abdomen y la cabeza. También tiene rayas amarillas entre sus plumas verdes. Tiene un pico rojo brillante con patas y pies grises.

Alimentación

Los loris arco iris se alimentan principalmente de fruta, polen y néctar. Tienen una lengua adaptada para su alimento particular. El néctar de los eucaliptos es importante en Australia. Otras fuentes importantes de néctar son el Pittosporum, la Grevillea, la Spathodea campanulata (árbol tulipán africano) y la Metroxylon sagu (palmera sagú). En Melanesia, los cocos son una fuente de alimento muy importante, y los loriquitos arco iris son importantes polinizadores de los cocos. También comen los frutos de Ficus, Trema, Mutingia, así como papaya y mangos ya abiertos por los murciélagos de la fruta. También se alimentan de cultivos como las manzanas, y se llevarán el maíz y el sorgo. También visitarán los comederos para pájaros colocados en los jardines.

En muchos lugares, incluidos los campings y los jardines de los suburbios, los loriquitos salvajes están tan acostumbrados a los humanos que se les puede alimentar con la mano.

Los loriquitos semidomésticos son visitantes diarios habituales en muchos patios de Sídney. Sin embargo, muchas personas ignoran el alimento que necesitan y los alimentan con pan o con pan recubierto de miel. El pan y la miel no tienen los nutrientes, vitaminas y minerales que el loriquito arco iris necesita, y esta práctica puede provocar problemas de salud y de plumas en los loriquitos jóvenes. Los veterinarios y las tiendas de animales suelen ofrecer paquetes con una mezcla nutricional adecuada para la alimentación de los loris.

Crianza

Los loris arco iris son monógamos y se emparejan de por vida. Los loriquitos arco iris macho y hembra tienen un aspecto casi idéntico. Son fuertemente territoriales y ahuyentan a otras aves.

En el sur de Australia, la cría suele producirse desde finales del invierno hasta principios del verano (de agosto a enero). En otros lugares de Australia, se ha registrado la cría en todos los meses excepto en marzo. Depende de los cambios en la disponibilidad de alimentos y del clima. Los lugares de anidación pueden ser los huecos de los árboles altos, como los eucaliptos, los troncos de las palmeras o las rocas sobresalientes. Una población de loris de las Islas del Almirantazgo anida en agujeros en el suelo en islotes libres de depredadores. Las parejas anidan a veces en el mismo árbol con otras parejas de loritos arco iris, o con otros tipos de aves. El lorito arco iris pone entre uno y tres huevos, que se incuban durante unos 25 días. La incubación la realiza la hembra sola.

Estado

En general, el lorito arco iris está muy extendido y suele ser común. Según el censo anual de Birdlife Australia, es el ave que más se observa en Australia. Está considerada como una especie de menor preocupación por BirdLife International.

Como plaga

El lorito arco iris fue liberado accidentalmente en el suroeste de Australia Occidental, cerca de la Universidad de Australia Occidental, en la década de 1960, y desde entonces han sido clasificados como plaga.

En Nueva Zelanda se estableció una población asilvestrada de loritos arco iris después de que un residente de Auckland liberara ilegalmente muchos loritos arco iris en la zona en la década de 1990, que comenzaron a reproducirse en la naturaleza. Al Departamento de Conservación le preocupaba que los loriquitos arco iris superaran a los meleros autóctonos. También podrían ser una posible amenaza para las islas cercanas, como la Pequeña Isla de la Barrera. Comenzaron a matar a la población asilvestrada en el año 2000.

Muchos propietarios de huertos frutales consideran a los loritos arco iris como una plaga, ya que suelen volar en grupo y se llevan la fruta fresca de los árboles. En las zonas urbanas, los pájaros crean ruidos molestos y hacen caca en las zonas exteriores y en los vehículos.

En Australia Occidental, el lorito arco iris compite con las especies de aves autóctonas. Esto incluye el dominio de las fuentes de alimento y la competencia por los escasos huecos para anidar. Se ven afectados diferentes tipos de aves como el loriquito de corona púrpura, la cacatúa negra de Carnaby y el anillador australiano.