Mango (fruta): origen, características, variedades y cultivo

Descubre el mango: origen en el sur de Asia, variedades (Alphonso, Langra, Chausa), características, cultivo y temporada. Todo sobre la fruta tropical más apreciada.

El mango es un tipo de fruta. El árbol del mango es originario del sur de Asia, de donde ha salido para convertirse en una de las frutas más cultivadas en los trópicos. Se cosecha en el mes de marzo (temporada de verano) hasta finales de mayo.

Pakistán e India se reparten el mayor mercado de exportación de mangos. También es su fruta nacional. Los mangos maduros tienen un sabor muy dulce, pero son amargos antes de madurar. Hay muchos tipos diferentes de mangos en la India, como Langra, Dusshera, Chausa, Tota y Safadi. Los mangos Alphonso se encuentran en varias partes del oeste de la India.

Estos mangos también son autóctonos del sur de Nigeria, Akwa Ibom. Descritos por estos sureños (los ibibios) como mangos de grado 1.

Origen y distribución

El mango (género Mangifera, familia Anacardiaceae) se originó en el subcontinente indio y el sureste asiático hace miles de años. Desde allí se difundió hacia el sudeste asiático, África y América a través de rutas comerciales y la colonización. Hoy en día se cultiva ampliamente en regiones tropicales y subtropicales del mundo, adaptándose a climas cálidos con estaciones secas y lluviosas bien definidas.

Características botánicas

• Árbol: Puede alcanzar entre 10 y 30 metros de altura según la variedad y las condiciones de cultivo. Presenta copa densa y perenne.
• Hojas: Alargadas y coriáceas, de color verde oscuro cuando maduras.
• Floración: Produce panículas densas de flores pequeñas, blancas o amarillentas, que suelen depender de la climatología para dar fruto.
• Fruto: Drupa grande con pulpa jugosa y fibrosa en algunas variedades, con una semilla plana y grande en su interior. La piel puede ser verde, amarilla, roja o combinaciones según la variedad.

Variedades

Existen miles de variedades locales y cultivadas. Algunas de las más conocidas incluyen:

• Alphonso (conocido por su aroma y dulzura, muy apreciado en el oeste de India).
• Langra, Dusshera, Chausa, Tota, Safadi (variedades populares en la India con distintas épocas de maduración y sabores).
• Haden, Tommy Atkins, Kent, Keitt (variedades comerciales comunes en América y exportación).
• Variedades locales africanas, como las apreciadas en regiones de Nigeria (por ejemplo, en Akwa Ibom).

Cada variedad difiere en tamaño, textura de la pulpa, contenido de fibra, sabor, aroma y resistencia a enfermedades.

Cultivo y manejo agronómico

• Clima: Prefiere temperaturas cálidas (entre 24–30 °C) y periodos secos durante la floración y la fructificación; las heladas pueden dañarlo.
• Suelo: Mejores suelos bien drenados, profundos y con buena materia orgánica; tolera suelos ligeramente ácidos a neutros.
• Propagación: Por semilla en especies locales, pero para conservar características de variedades comerciales se usan injertos en patrones seleccionados.
• Riego: Necesita riego regular en etapas juveniles y durante el desarrollo del fruto; el riego excesivo cerca de la cosecha puede reducir la calidad.
• Fertilización: Balanceada en nitrógeno, fósforo y potasio y micronutrientes según análisis del suelo y estado fenológico.
• Poda: Se realiza para formar la copa, facilitar la cosecha y reducir enfermedades al mejorar la aireación.

Plagas y enfermedades comunes

• Mango hoppers (saltahojas), que pueden reducir la floración y la cuaja.
• Trips y moscas de la fruta (Tephritidae), que dañan frutos y afectan la exportación si no se controlan.
• Antracnosis (Colletotrichum spp.), enfermedad fúngica que afecta hojas, flores y frutos, especialmente en clima húmedo.
• Mildiu polvoriento (Oidium mangiferae) y otras enfermedades fúngicas que afectan la calidad.

El manejo integrado de plagas y enfermedades, con prácticas culturales, control biológico y fitosanitarios cuando es necesario, es fundamental para mantener huertos sanos.

Cosecha y poscosecha

• Época de cosecha: Varía según la región y la variedad; en muchos lugares tropicales la temporada principal va de la primavera al verano, aunque existen mangos de cosecha temprana y tardía.
• Madurez: Se cosechan tanto frutos para consumo inmediato como frutos para madurar fuera del árbol; la firmeza y el color son indicadores de madurez específicos para cada variedad.
• Conservación: Los mangos se conservan a temperaturas entre 10–13 °C para retrasar la maduración; temperaturas más bajas pueden causar daños por frío.
• Procesamiento: Se usan para jugos, pulpas congeladas, mermeladas, deshidratados, chutneys y conservas. El tratamiento poscosecha es clave para exportación (cargas, fumigación y certificaciones fitosanitarias).

Usos culinarios y nutrición

• Consumo fresco: Crudo, en rodajas o cortado en cubos; muy apreciado por su sabor y aroma.
• Preparaciones: Jugos, batidos, salsas, ensaladas, postres, chutneys, encurtidos y frutas secas.
• Valor nutricional: Rico en vitamina C, provitamina A (betacaroteno), fibra dietética y compuestos antioxidantes. Aporta azúcares naturales, agua y pequeñas cantidades de minerales.

Importancia económica y cultural

El mango es una fruta de gran importancia económica en muchos países tropicales: genera ingresos por venta local y exportaciones, además de empleo en producción, procesamiento y comercialización. Culturalmente es relevante en festividades y gastronomía de países como India y Pakistán, donde también tiene simbolismo en arte y religión.

Consejos para consumidores

• Para elegir un buen mango: mirar el aroma, la textura y el tacto (suave pero no blando excesivamente) y conocer las señales de madurez según la variedad.
• Si se compra verde y se desea que madure: dejar a temperatura ambiente; puede acelerarse poniendo el fruto en una bolsa junto con una manzana o plátano (liberan etileno).
• Guardar en refrigeración una vez maduro para alargar la vida útil, pero evitar temperaturas muy bajas que puedan dañarlo.

En resumen, el mango es una fruta versátil con una larga historia, múltiples variedades y una amplia importancia agronómica, económica y cultural en las zonas tropicales y subtropicales del planeta.

Mangos

Este árbol es más conocido por su fruta que por su madera. Sin embargo, los árboles de mango pueden convertirse en madera una vez que han terminado su vida útil de fructificación. La madera es susceptible de sufrir daños por hongos e insectos. La madera se utiliza para instrumentos musicales como los ukeleles, madera contrachapada y muebles de bajo coste. También se sabe que la madera produce sustanciasfenólicas que pueden provocar dermatitis. Era el árbol estatal del estado de Junagadh.

Un árbol de mango

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