Zea mays
El maíz (llamado en algunos países maíz) es Zea mays, un miembro de la familia de las gramíneas Poaceae. Es un cereal que fue cultivado por primera vez en la antigua América Central. Actualmente es el tercer cultivo de cereales más importante del mundo. Sin embargo, poco de este maíz es consumido directamente por los humanos. La mayor parte se utiliza para fabricar etanol de maíz, alimentos para animales y otros productos derivados del maíz, como el almidón y el jarabe de maíz.
El maíz es un tallo frondoso cuyos granos tienen semillas en su interior. Es una angiosperma, lo que significa que sus semillas están encerradas dentro de un fruto o cáscara. Durante mucho tiempo ha sido un alimento básico para muchas personas en México, América Central y del Sur y partes de África. En Europa y el resto de Norteamérica, el maíz se cultiva sobre todo como alimento para animales. En Canadá y Estados Unidos, el maíz se denomina comúnmente "maíz".
Siglos de cruces han producido plantas más grandes y variedades especializadas. El maíz se ha convertido en un importante ingrediente de los alimentos estadounidenses gracias al uso del almidón de maíz. La gente ha consumido durante mucho tiempo maíz dulce y palomitas de maíz con poco procesamiento, y otros tipos después de procesarlos en harina para hacer pan de maíz, tortillas y otros alimentos artificiales.
El maíz ha sido un fructífero organismo modelo para la investigación en genética durante muchos años: véase Barbara McClintock. La investigación ha demostrado que la selección artificial desarrolló el maíz a partir de una planta mexicana llamada Teosinte.
Zea mays "fraise"
El género Zea
Hay cinco especies y muchas subespecies en el género. Todas son plantas similares al maíz cultivado, con mazorcas menos desarrolladas. Las silvestres se llaman a veces teosintes, y todas son nativas de Mesoamérica.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el maíz?
R: El maíz, también conocido como maíz indio o maíz en algunos países, es un grano de cereal de la familia de las gramíneas Poaceae. Fue cultivado por primera vez por los pueblos de la antigua América Central.
P: ¿Cuánto maíz se cosecha cada año?
R: Cada año se cosechan aproximadamente 1.000 millones de toneladas de maíz.
P: ¿Qué usos tiene el maíz?
R: El maíz se utiliza para fabricar etanol de maíz, pienso para animales y otros productos derivados del maíz como el almidón y el jarabe de maíz.
P: ¿Qué tipo de planta es el maíz?
R: El maíz es una angiosperma, lo que significa que sus semillas están encerradas dentro de un fruto o cáscara.
P: ¿Dónde ha sido históricamente el maíz un alimento básico?
R: Históricamente, muchos pueblos de México, América Central y del Sur y partes de África han consumido maíz como alimento básico. En Europa y el resto de Norteamérica, se ha utilizado sobre todo como alimento para animales.
P: ¿Cómo ha influido la selección artificial en el crecimiento del maíz?
R: A través de siglos de cruces con selección artificial, se han desarrollado plantas más grandes y variedades especializadas a partir de la planta original mexicana llamada teosinte.
P: ¿Qué papel desempeña el maíz en la alimentación estadounidense?
R: El maíz se ha convertido en un ingrediente importante en los alimentos estadounidenses gracias al uso del almidón de maíz. La gente come maíz dulce y palomitas de maíz poco procesadas, mientras que otros tipos se transforman en harina para hacer cosas como pan de maíz y tortillas.
