Puma concolor
Los pumas (Puma concolor), también llamados pumas, leones de montaña o panteras pardas, son grandes felinos salvajes que viven en la mitad occidental de América del Norte, junto con Florida, y en la mayor parte de América Central y del Sur. Los pumas son principalmente de color canela y pueden medir hasta 9 pies de largo, aunque la longitud media es de 6 a 8 pies. Pueden pesar entre 29 y 90 kilogramos. (Los machos son más grandes.) La mayoría de los pumas viven hasta 21 años. Aunque los pumas son muy grandes y algunos son más grandes que los humanos, el puma está clasificado como un gato pequeño. Eso significa que, en términos científicos, el puma está más relacionado con el gato doméstico que con los leones. A diferencia de los grandes felinos del género Panthera, el puma no puede rugir. En cambio, puede gruñir, silbar, chillar y ronronear. Como los pumas son, en sentido biológico, gatos pequeños, son capaces de ronronear continuamente. Los grandes felinos sólo pueden ronronear mientras exhalan.
Los pumas son carnívoros porque sólo comen carne. Los pumas son depredadores de alto nivel. Cazan ciervos, mapaches, ardillas, zorros, conejos y zorrillos. También pueden comer ratones, castores, coyotes, gatos monteses, pájaros, puercoespines, ganado, cabras, peces y cachorros de oso. Cazan de noche. Los pumas pueden ver mejor de noche que las personas. También pueden oír bien. Los pumas acechan a su presa, lo que significa que caminan lenta y silenciosamente, se esconden y luego, cuando están cerca, saltan o corren rápido para atrapar a su presa por sorpresa. Viven y cazan solos. Las hembras de puma cuidan de sus crías hasta que son lo suficientemente mayores como para cuidar de sí mismas. Los pumas bebés se llaman cachorros o gatitos.
Los pumas viven en las montañas y los bosques, lejos de las personas. Sin embargo, a veces se producen encuentros con los humanos. En los últimos 30 años, los pumas han matado a 26 personas en Norteamérica. Sin embargo, muchos más pumas han sido asesinados por los humanos. Los pumas solían encontrarse en todo el este de Norteamérica, pero fueron cazados hasta su extinción a principios del siglo XX. Además, se han registrado avistamientos recientes de pumas en Michigan, New Brunswick, el sur de Indiana, Kentucky y Vermont. Por ahora, la única población confirmada de pumas al este del río Misisipi se encuentra en Florida, donde vive una subespecie del puma llamada Pantera de Florida.
Mascotas escolares
Entre las escuelas que tienen un puma como mascota se encuentran:
- Universidad Brigham Young (Cougars)
- Colegio de Charleston (Cougars)
- Universidad Estatal de Chicago (Cougars)
- Eastern Illinois University (Panthers)
- Universidad Internacional de Florida (Panteras)
- Universidad Estatal de Georgia (Panteras)
- Universidad de High Point (Panteras)
- Universidad de Houston (Cougars)
- Universidad de Northern Iowa (Panteras)
- Universidad Estatal de Pensilvania (Nittany Lions)
- Universidad de Pittsburgh (Panteras)
- Universidad Prairie View A&M (Panteras)
- Southern Illinois University Edwardsville (Cougars)
- Universidad del Estado de Washington (Cougars)
- Escuela Secundaria Alvarado (Cougars)
- Universidad de Sioux Falls (Cougars)
Páginas relacionadas
- Panteras de Florida
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la clasificación científica de los pumas?
R: Los pumas están clasificados como pequeños felinos, lo que significa que están más emparentados con los gatos domésticos que con los leones.
P: ¿Cuánto tiempo pueden vivir los pumas?
R: La mayoría de los pumas pueden vivir hasta 21 años.
P: ¿Qué comen los pumas?
R: Los pumas son carnívoros y sólo comen carne. Cazan ciervos, alces, mapaches, ardillas, zorros, conejos, mofetas, ratones, castores, coyotes, gatos monteses, pájaros, puercoespines peces y oseznos. A veces también depredan ganado como vacas cabras ovejas y cerdos.
P: ¿Cómo caza el puma a su presa?
R: Los pumas acechan a sus presas caminando lenta y silenciosamente y luego se esconden antes de saltar o correr rápido para cogerlas por sorpresa.
P: ¿Dónde suelen vivir los pumas?
R: Los pumas suelen vivir en montañas y bosques alejados de las personas, pero se han registrado encuentros con humanos en algunas zonas.
P: ¿Rugen los pumas como otros grandes felinos del género Panthera?
R: No los pumas no pueden rugir como otros grandes felinos del género Panthera en cambio pueden gruñir silbar chillar y ronronear continuamente a diferencia de los grandes felinos que sólo pueden ronronear mientras espiran.
P: ¿Existen poblaciones confirmadas de pumas al este del río Misisipi?
R Sí, existe una población confirmada de pumas al este del río Misisipi, en Florida, donde vive una subespecie del puma llamada pantera de Florida.
