Puercoespín

Un puercoespín es un roedor con un pelaje de espinas afiladas, o púas, que les defiende de los depredadores. Son el tercer roedor más grande, después del capibara y el castor, y no deben confundirse con los erizos. La mayoría de los puercoespines miden entre 60 y 90 cm de largo, con una cola de 20 a 25 cm. Con un peso de entre 5 y 16 kg, son redondos, grandes y lentos. Los puercoespines tienen varios tonos de marrón, gris y el inusual blanco. El nombre "puercoespín" viene del francés medio porc d'épine "cerdo espinoso", de ahí el apodo de "cerdo de pluma" para este animal. El término correcto para una cría de puercoespín es puercoespín. Un puercoespín tiene púas suaves hechas de pelo endurecido. Esto protege a la madre de las lesiones durante el parto.

Las púas o espinas del animal adoptan muchas formas, según el tipo, pero todas son pelos recubiertos de gruesas placas de queratina, y están en la musculatura de la piel. Los puercoespines del Viejo Mundo (Hystricidae) tienen púas en racimos, mientras que en los puercoespines del Nuevo Mundo (Erethizontidae) las púas individuales se mezclan con cerdas, subpelo y pelo.

Las púas de los puercoespines son tan afiladas como las agujas, se pueden arrancar muy fácilmente y se quedan clavadas en un atacante. Sin embargo, a diferencia de las agujas, las púas de los puercoespines del Nuevo Mundo tienen púas microscópicas orientadas hacia atrás en la punta que se enganchan en la piel, lo que hace que sean difíciles y dolorosas de arrancar. Las púas miden unos 75 mm de largo y 2 mm de ancho. Si una púa se introduce en los tejidos de un atacante, las púas actúan para tirar de la púa más lejos en los tejidos con los movimientos musculares normales del atacante, moviéndose hasta muchos milímetros en un día. Se sabe que los animales que intentan comer puercoespines mueren a causa de la penetración de la púa y la infección. Las púas pueden seguir penetrando en los animales y en los seres humanos incluso después de la muerte. [1]. La antigua creencia de que los puercoespines pueden lanzar sus púas a un enemigo se ha demostrado hace tiempo que es incorrecta.

Los puercoespines pueden vivir en una gran variedad de lugares en zonas tropicales y templadas de Asia, Italia, África y América del Norte y del Sur. Los puercoespines viven en bosques, desiertos y praderas. Algunos viven en los árboles, otros permanecen en el suelo.

Los puercoespines en busca de sal viven a veces en lugares humanos, comiendo madera contrachapada curada con nitrato de sodio, ciertas pinturas y mangos de herramientas, calzado, ropa y otros artículos que han sido recubiertos de sudor salado. A los puercoespines les gusta acercarse a las carreteras en las zonas donde se utiliza sal gema para derretir el hielo y la nieve, y se sabe que roen los neumáticos de los vehículos o el cableado recubierto de sal de carretera. Los lametones de sal colocados en las proximidades pueden detener los daños de los puercoespines.

Las fuentes naturales de sal que utilizan los puercoespines incluyen diferentes plantas ricas en sal (como el nenúfar amarillo y la hepática acuática), huesos frescos de animales, corteza exterior de árboles y barro en suelos ricos en sal.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un puercoespín?

P: ¿Qué tamaño tienen los puercoespines?

P: ¿De qué color son?

P: ¿Cuál es el nombre correcto de un puercoespín bebé?

P: ¿Cómo actúan las púas para proteger al animal?

P: ¿Dónde viven?

P: ¿Qué comen?

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