Hydrochoerus hydrochaeris
El carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris) es un roedor semiacuático de Sudamérica. Pesa unos 45 kilos y mide unos 60 centímetros a la altura del hombro. El capibara es el roedor más grande del mundo.
Los capibaras están estrechamente relacionados con las cobayas y las chinchillas. Cuando son adultos, pesan unos 55 kg, o 100 libras. El cuerpo robusto del capibara mide aproximadamente un metro de largo y su hombro está a unos 60 centímetros del suelo. Las hembras suelen ser más grandes y pesadas que los machos. Los capibaras tienen un pelaje marrón o marrón rojizo. Cuando son viejos, su pelaje es fino y su piel se quema fácilmente con el sol. Sus ojos, orejas y orificios nasales están en lo alto de la cabeza, por lo que pueden mantenerse fácilmente por encima del agua cuando el capibara está nadando.
Estilo de vida
Los capibaras viven en humedales cubiertos de hierba o cerca de los ríos en muchas partes de Sudamérica. Por la mañana, al atardecer y por la noche comen hierba, sobre todo en tierra. Pasan las horas más calurosas del día en el agua. Son buenos nadadores y buceadores. Las telarañas que tienen entre los dedos de los pies les ayudan a nadar. Sólo pueden aguantar la respiración bajo el agua unos cinco minutos seguidos. A veces se esconden en el agua durante mucho más tiempo, sacando sólo la nariz para respirar. A muchos depredadores les gusta comerlos. Son el alimento favorito de jaguares, águilas, serpientes anaconda y muchos otros animales.
Los capibaras se alimentan de plantas, sobre todo de hierba, y sus crías suelen nacer en camadas de cuatro. Pueden empezar a comer hierba cuando tienen una semana de vida, pero también seguirán amamantando a sus madres e incluso a otras hembras adultas hasta que tengan unos cuatro meses. Viven en grandes grupos, normalmente de 10 a 30 carpinchos juntos. En algunos grupos han llegado a tener 100 carpinchos. Hablan entre ellos utilizando muchos sonidos: chasquidos, gruñidos, silbidos y ladridos.
Conservación y contacto con el hombre
Los capibaras no están en peligro de extinción. Su población es estable, no aumenta ni disminuye mucho. A veces los humanos comen carpinchos. Se cazan por su carne y a veces se crían en granjas. Además, su dura piel se utiliza a veces para fabricar cuero de alta calidad, especialmente para guantes.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un capibara?
R: Un capibara es un roedor semiacuático de Sudamérica, estrechamente emparentado con las cobayas y las chinchillas.
P: ¿Cuánto pesa un carpincho adulto?
R: Un carpincho adulto pesa unos 55 kg.
P: ¿Cuál es el tamaño de un carpincho?
R: El fornido cuerpo del carpincho mide aproximadamente un metro de largo y su hombro está a unos 60 centímetros del suelo.
P: ¿De qué color es el pelaje del carpincho?
R: El pelaje del carpincho es marrón o marrón rojizo.
P: ¿Cómo se protegen los ojos, las orejas y las fosas nasales al nadar?
R: Los carpinchos tienen los ojos, las orejas y las fosas nasales en lo alto de la cabeza, por lo que pueden mantenerse fácilmente fuera del agua cuando nadan.
P: ¿Los carpinchos machos son más grandes y pesados que las hembras?
R: Las hembras suelen ser más grandes y pesadas que los machos.
P: ¿Qué le ocurre al pelaje de los carpinchos cuando envejecen?
R: Cuando son viejos, el pelaje de un capibara es delgado, y su piel puede quemarse fácilmente con el sol.
