Felidae
Felidae es una familia de mamíferos del orden Carnivora. Los animales que pertenecen a Felidae se llaman félidos.
La familia es de origen bastante reciente: los primeros fósiles son del Oligoceno, hace 25 millones de años (mya). Hay 41 especies vivas, incluido el gato doméstico, y son monofiléticas: todas descienden del mismo ancestro.
Características
Los félidos suelen tener un cuerpo ágil y flexible con extremidades musculosas. En la mayoría de las especies, la cola mide un tercio o la mitad de la longitud del cuerpo, con algunas excepciones (el gato montés y el tigrillo). Las extremidades son digitígradas, es decir, caminan sobre los dedos de los pies. Las patas tienen tres almohadillas blandas y garras retráctiles (normalmente). La lengua de los félidos está cubierta de papilas córneas, que raspan la carne de la presa y ayudan a su aseo.
Clasificación
Los Felidae tienen tres subfamilias:
- †Machairodontinae: gatos con dientes de sable.
- Pantherinae: grandes felinos tigre, león, jaguar, leopardo
- Felinae: puma, guepardo y gatos menores
Otros ejemplos de felinos son los grandes felinos -el león, el tigre, el leopardo, el jaguar, el leopardo de las nieves, el puma y el guepardo- y otros gatos salvajes, por ejemplo el lince, el caracal y el gato montés. Todos los felinos, también el pequeño gato doméstico, son depredadores que pueden cazar muchos animales.
Evolución
Los félidos evolucionaron en Asia y se extendieron por los continentes cruzando puentes terrestres. El análisis de la secuencia de ADN muestra que los antiguos gatos evolucionaron en ocho líneas principales. Hubo al menos 10 migraciones (en ambas direcciones) de continente a continente a través del puente terrestre de Bering y el istmo de Panamá. El género Panthera es el más antiguo y el género Felis es el más joven. El 60% de las especies modernas de gatos se desarrollaron en el último millón de años.
Los parientes más cercanos de los félidos son los linsangs, y a su vez el grupo de civetas, hienas, mangostas y carnívoros de Madagascar, con los que comparten el suborden Feliformia. Todas las especies de félidos comparten una anomalía genética que les impide saborear lo dulce.
Clasificación genética
La investigación genética ha proporcionado una base para una clasificación más concisa de los miembros vivos de la familia de los gatos, basada en agrupaciones genotípicas. En concreto, se han identificado ocho linajes genéticos:
- Linaje 1: Panthera, Uncia, Neofelis
- Linaje 2: Pardofelis, Catopuma
- Linaje 3: Leptailurus, Caracal, Profelis
- Linaje 4: Leopardus
- Lineage 5: Lynx
- Linaje 6: Puma, Acinonyx
- Linaje 7: Prionailurus, Otocolobus
- Linaje 8: Felis
Los cuatro últimos linajes (5, 6, 7, 8) están más relacionados entre sí que con cualquiera de los cuatro primeros (1, 2, 3, 4), por lo que forman un clado dentro de la subfamilia Felinae de la familia Felidae.
Taxonomía
- Subfamilia Felinae
- Género Acinonyx
- Guepardo, Acinonyx jubatus
- Género Caracal
- Caracal, Caracal caracal
- Género Catopuma
- Gato de la bahía, Catopuma badia
- Gato dorado asiático, Catopuma temminckii
- Género Felis
- Gato de montaña chino, Felis bieti
- Gato de la selva, Felis chaus
- Gato de Pallas / Manul, Felis manul
- Gato de arena, Felis margarita
- Gato de patas negras, Felis nigripes
- Gato montés, Felis silvestris
- Gato doméstico, Felis silvestris catus
- Género Leopardus
- Gato del Pantanal, Leopardus braccatus
- Colocolo, Leopardus colocolo
- Gato de las pampas, Leopardus pajeros
- Gato de Geoffroy, Leopardus geoffroyi
- Kodkod, Leopardus guigna
- Gato montés andino, Leopardus jacobitus
- Ocelote, Leopardus pardalis
- Oncilla, Leopardus tigrinus
- Margay, Leopardus wiedii
- Género Leptailurus
- Serval, Leptailurus serval
- Género Lynx
- Lince de Canadá, Lynx canadensis
- Lince euroasiático, Lynx lynx
- Lince ibérico, Lynx pardinus
- Gato montés, Lynx rufus
- Género Pardofelis
- Gato jaspeado, Pardofelis marmorata
- Género Prionailurus
- Gato leopardo, Prionailurus bengalensis
- Gato de Iriomote, Prionailurus iriomotensis
- Gato de cabeza plana, Prionailurus planiceps
- Gato de manchas rojas, Prionailurus rubiginosus
- Gato pescador, Prionailurus viverrinus
- Género Profelis
- Gato dorado africano, Profelis aurata
- Género Puma
- Puma, Puma concolor
- Subfamilia Pantherinae
- Género Neofelis
- Leopardo nublado, Neofelis nebulosa
- Leopardo nublado de Sunda, Neofelis diardi
- Género Panthera
- Género Uncia
- Leopardo de las nieves, Uncia uncia
