Felis chaus | gato salvaje exitoso y extendido
El gato de la selva (Felis chaus) es un gato salvaje de gran éxito y muy extendido. Se extiende desde Egipto en el oeste hasta China en el este, y es común en la India.
El gato de la selva es la especie más grande que queda del género de gatos salvajes Felis. Tiene entre 20 y 37 pulgadas de longitud corporal (50 a 97 cm), con una cola de 8 a 12 pulgadas (20 a 31 cm).
Fiel a la regla de Bergmann, el félido es más grande en los límites septentrionales de su área de distribución y se hace más pequeño cerca de los trópicos.
Viven en sabanas, bosques secos tropicales y cañaverales a lo largo de ríos y lagos en las tierras bajas, pero, a pesar de su nombre, no se encuentran en las selvas tropicales. Aunque son animales adaptables, encontrándose incluso en la estepa seca, prefieren los entornos de humedales con hierbas altas o juncos en los que esconderse.
Distribución
El gato de la selva vive en Oriente Medio, el subcontinente indio, el centro y el sureste de Asia, Sri Lanka y en el sur de China. El gato de la selva vive en lugares con mucha agua y vegetación espesa, como pantanos, humedales, zonas litorales y ribereñas, praderas y matorrales. En su área de distribución suele vivir en terrenos agrícolas, como campos de judías y caña de azúcar. A menudo se le ha visto cerca de los humanos. Incluso puede vivir en lugares con poca vegetación. Es raro en lugares con mucha nieve. Los registros históricos muestran que vive en altitudes de 2.310 m en el Himalaya. No le gusta vivir en selvas y bosques.
En Turquía, se ha registrado en humedales cerca de Manavgat, en la laguna de Akyatan en la costa sur y cerca del lago Eğirdir. En Palestina, se ha registrado en Nablus, Ramallah, Jericó y Jerusalén.
En Irán, vive en muchos hábitats. Vive desde las llanuras y las tierras de cultivo hasta las montañas en altitudes de 45 a 4.178 m en al menos 23 de las 31 provincias de Irán. En Pakistán, ha sido fotografiado en los distritos de Haripur, Dera Ismail Khan y Sialkot y en el Santuario de Vida Silvestre del Lago Langh.
En la India, es el pequeño gato salvaje más común. En Nepal, se ha registrado en un hábitat alpino a una altitud de entre 3.000 y 3.300 m en la zona de conservación del Annapurna.
Se han encontrado algunas momias de gatos de la selva entre los gatos del antiguo Egipto.
Alimentación
El gato de la selva es principalmente un carnívoro. Le gusta comer pequeños mamíferos como jerbos, liebres y roedores. También caza aves, peces, ranas, insectos y pequeñas serpientes. Sus presas suelen pesar menos de 1 kg (2,2 lb). A veces, come mamíferos tan grandes como las gacelas jóvenes. El gato de la selva es parcialmente omnívoro. Come frutas, especialmente en invierno.
El gato de la selva caza acechando a su presa. A continuación, persigue a su presa. Las orejas del gato de la selva le ayudan a saber dónde está su presa. Utiliza diferentes maneras de atrapar a su presa. Al igual que el caracal, el gato de la selva puede saltar muy alto en el aire para atrapar aves. Es un gran escalador. El gato de la selva puede correr hasta 32 km/h (20 mph). Es un buen nadador. Puede nadar hasta 1,5 km (0,93 mi) en el agua. Puede saltar al agua para atrapar peces.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el nombre científico del gato de la selva?
R: El nombre científico del gato de la selva es Felis chaus.
P: ¿Cuánto mide un gato de la selva típico?
R: Un gato de la selva típico mide entre 20 y 37 pulgadas de longitud corporal (50 a 97 cm), con una cola de 8 a 12 pulgadas (20 a 31 cm).
P: ¿Dónde vive el gato de la selva?
R: El gato de la selva vive en sabanas, bosques secos tropicales y cañaverales a lo largo de ríos y lagos en las tierras bajas, pero no en las selvas tropicales. También son animales adaptables y pueden encontrarse incluso en entornos esteparios secos.
P: ¿Varía el tamaño según la ubicación?
R: Sí, el tamaño varía según la ubicación debido a la regla de Bergmann: son más grandes en los límites septentrionales de su área de distribución y se vuelven de cuerpo más pequeño más cerca de los trópicos.
P: ¿Qué tipo de entorno prefieren?
R: Los gatos de la selva prefieren los entornos húmedos con hierbas altas o juncos en los que esconderse.
P: ¿Existen otras especies dentro de su género?
R: Sí, es la especie más grande que queda de gatos salvajes dentro de su género Felis.
