Un continente es una gran extensión de tierra en la Tierra que está unida. En general, se acuerda que hay siete continentes en el mundo: África, la Antártida, Asia, Europa, América del Norte, Australia u Oceanía y América del Sur.
Continente
Demografía
| Continentes del mundo | |||
| Continente | Área | Población | |
| km² | mi² | ||
| Asia | 44,579,000 | 17,212,000 | 4,298,723,000 |
| 30,221,532 | 11,668,599 | 1,110,635,000 | |
| América del Norte | 24,709,000 | 9,540,000 | 565,265,000 |
| América del Sur | 17,840,000 | 6,890,000 | 406,740,000 |
| 14,000,000 | 5,400,000 | 4,490 | |
| 10,180,000 | 3,930,000 | 742,452,000 | |
| Oceanía | 8,525,989 | 3,291,903 | 38,304,000 |
El continente más poblado por población es Asia, seguido de África. El tercer continente más poblado es América. El cuarto más poblado es Europa y luego Oceanía. En el África subsahariana, el grupo de edad más numeroso es el de los denarios (en la adolescencia). En el norte de África, el grupo de edad más numeroso es el de los vicentinos (en la veintena). En Europa, la mayoría son tricenarios (en la treintena) o cuadragenarios (en la cuarentena).
Versiones alternativas
Australia
Algunas fuentes dicen que Australia es uno de los siete continentes. Otras dicen que Australia forma parte de Oceanía. Oceanía es una región que incluye a Australia, Nueva Zelanda y las islas del Pacífico. La tercera alternativa es el término Australasia, que incluye al menos todos los países de la placa continental australiana. Incluye las islas de Nueva Guinea, Tasmania, Nueva Zelanda y una serie de islas más pequeñas. Se encuentra en el lado sureste de la Línea Wallace, con claras diferencias en su biología respecto al lado asiático de la línea.
"Incluye todas las islas del archipiélago malayo... así como los diversos grupos de islas del Pacífico. El término se ha utilizado en sentidos muy diferentes".
América del Norte y del Sur
América del Norte y América del Sur se describen a menudo como "las Américas". Esto tiene la ventaja de incluir a Centroamérica y las islas del Caribe. De lo contrario, América Central se cuenta como parte de América del Norte.
Eurasia
Eurasia no es realmente una alternativa, es un reconocimiento de que la masa terrestre de Europa y Asia son continuas, y algunos de sus mayores países están en ambos continentes. Rusia se extiende desde el este de Europa hasta el extremo este de Asia sin solución de continuidad. Los montes Urales, que discurren aproximadamente de norte a sur, son la línea divisoria tradicional entre Europa y Asia. Para muchos propósitos es conveniente considerar la gran masa terrestre como un solo continente, Eurasia.
Cuando los británicos hablan de "el continente" (o de cosas "continentales") se refieren al continente europeo. Este significado no se utiliza tanto como antes, pero todavía se ve en frases como "Continental breakfast" (panecillos con queso, mermelada, etc., a diferencia del "English breakfast", que es un desayuno cocinado).
Los continentes no sólo se mueven, sino que a veces se enfrentan entre sí. El subcontinente indio lleva un tiempo chocando con el continente euroasiático. Cuando estos continentes se empujan el uno al otro, se doblan y se doblan. Por ello, la cordillera del Himalaya, donde se encuentra el monte Everest, sigue formándose hoy en día.
Zealandia
Zealandia es una masa de tierra sumergida casi en su totalidad, y el 93% de ella aún permanece bajo el agua. Es posible que Zealandia se haya desprendido de la placa australiana hace entre 85 y 130 millones de años.