Línea de Wallace
La Línea Wallace (o "Línea de Wallace") es un límite que separa la ecozona de Asia y la ecozona de Australasia. La zona de transición se denomina a veces Wallacea.
Las plantas y animales relacionados con las especies asiáticas se encuentran al noroeste. Las especies de Australasia se encuentran principalmente al sureste, con algunas especies asiáticas. La línea lleva el nombre de Alfred Russel Wallace, que observó esta clara línea divisoria durante sus viajes por las Indias Orientales en el siglo XIX.
La línea atraviesa Indonesia, entre Borneo y Sulawesi (Célebes), y el estrecho de Lombok, entre Bali (al oeste) y Lombok (al este).
La distancia entre Bali y Lombok es sólo de unos 35 kilómetros. Sorprendentemente, las distribuciones de muchas especies de aves observan la línea, ya que muchas aves no cruzan ni siquiera los tramos más pequeños de aguas abiertas del océano. Algunos murciélagos tienen distribuciones que cruzan la Línea Wallace, pero otros mamíferos se limitan generalmente a un lado u otro; una excepción es el macaco cangrejero. Otros grupos de plantas y animales muestran patrones diferentes, pero el patrón general es sorprendente y razonablemente consistente.
El término "Línea de Wallace" fue utilizado por primera vez por Huxley en 1868.
La línea de Wallace delimita la fauna australiana y del sudeste asiático. La tierra en la última edad de hielo, cuando el nivel del mar era más de 100 m inferior al actual, se muestra en gris.
Causa
La causa fundamental de la línea de Wallace es que el antiguo supercontinente Gondwana se separó por completo de otras partes del mundo tras la ruptura de Pangea. Australasia y sus islas menores formaban parte de Gondwana, y por eso su fauna es tan diferente de la del sudeste asiático. La línea de Wallace marca el lugar donde parte de la antigua placa de Gondwana toca parte de la antigua placa de Laurasia.
Edad de hielo
Durante los periodos fríos de la era glacial del Cuaternario, cuando el nivel de los océanos era hasta 120 m más bajo, tanto Asia como Australia estaban unidas con sus respectivas islas. Las aguas profundas entre esas dos grandes zonas de plataforma continental fueron -durante más de 50 millones de años- una barrera que mantuvo la flora y la fauna de Australia separadas de las de Asia. Wallacea está formada por islas que nunca estuvieron conectadas recientemente por tierra firme a ninguna de las dos masas continentales, por lo que estaba poblada por organismos capaces de cruzar los estrechos entre islas. La "Línea de Weber" atraviesa esta zona (más bien al este del centro), en el punto de inflexión entre el dominio de las especies de origen asiático y el de las australianas.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Línea Wallace?
R: La Línea Wallace es un límite que separa la ecozona de Asia y la ecozona de Australasia.
P: ¿Cómo se denomina la zona de transición?
R: La zona de transición se denomina a veces Wallacea.
P: ¿A quién debe su nombre la línea?
R: La línea lleva el nombre de Alfred Russel Wallace.
P: ¿Por dónde pasa la línea a través de Indonesia?
R: La línea discurre por Indonesia, entre Borneo y Sulawesi (Célebes); y por el estrecho de Lombok, entre Bali (al oeste) y Lombok (al este).
P: ¿Por qué muchas especies de aves observan la línea?
R: Muchas especies de aves observan la línea porque muchas aves no cruzan ni siquiera los tramos más pequeños de aguas oceánicas abiertas.
P: ¿Hay mamíferos que puedan encontrarse a ambos lados de la línea?
R: Una excepción es el macaco cangrejero, pero la mayoría de los mamíferos suelen limitarse a un lado u otro.
P: ¿Quién utilizó por primera vez el término "línea de Wallace"?
R: El término 'Línea de Wallace' fue utilizado por primera vez por Huxley en 1868.
