Flora: definición, clasificación y guía para identificar plantas

Flora: definición, clasificación y guía práctica para identificar plantas autóctonas y especies según región, época y hábitat. Aprende a reconocer y clasificar plantas fácilmente.

Autor: Leandro Alegsa

En botánica, flora (plural: floras o florae) tiene dos significados principales.

El primer significado se refiere a la vida vegetal de una zona o de un periodo de tiempo (especialmente la vida vegetal natural o autóctona), así como, en sentido más literal o histórico, a las flores y a la diosa de las flores. El término correspondiente a la vida animal es la fauna.

La segunda acepción se refiere a un libro u otra obra que describe las especies vegetales de una zona o un periodo de tiempo, con el fin de permitir su identificación y estudio. Estas obras suelen incluir claves de identificación, descripciones, ilustraciones y datos sobre distribución y hábitat.

El término flora procede de la lengua latina. Flora era la diosa de las flores en la mitología romana.

Las plantas se agrupan en floras en función de la región, la época, el entorno especial o el clima. Las regiones pueden ser hábitats geográficamente distintos, como la montaña o la llanura. Las floras también pueden referirse a la vida vegetal de una época histórica, como la flora fósil.

En algunos contextos los organismos bacterianos se incluyen en la noción de flora; así aparecen expresiones como flora bacteriana en estudios de microbiología o ecología microbiana [1] Archivado el 30 de abril de 2006 en la Wayback Machine [2] Archivado el 15 de julio de 2007 en la Wayback Machine. Otras veces se diferencian claramente la flora bacteriana y la flora vegetal.

Clasificación de la flora

  • Por ámbito geográfico: local, regional, nacional, continental o global.
  • Por hábitat: flora forestal, alpina, mediterránea, halófila (costera), acuática, rupícola, etc.
  • Por origen: autóctona (nativa), alóctona (introducida), endémica (exclusiva de una región) o invasora (especies introducidas que se expanden rápidamente).
  • Por periodo temporal: flora actual (viviente) y flora fósil (restos vegetales preservados en el registro geológico).
  • Según el grado de inventario: listas florísticas, catálogos, monografías y floras (obras de identificación).

Flora, vegetación y otros conceptos relacionados

Es importante distinguir flora (conjunto de especies vegetales presentes en un área) de vegetación (la estructura y el conjunto de comunidades vegetales, cómo se organizan las especies en forma de bosques, praderas, matorrales, etc.). La flora es el inventario de especies; la vegetación describe la cobertura, la estratificación y las relaciones ecológicas entre esas especies.

Guía práctica para identificar plantas

A continuación se ofrece una guía básica y accesible para identificar plantas en campo o con muestras:

  • Observación general: Anota el tamaño y porte (árbol, arbusto, hierba, liana), el tipo de hábitat y la ubicación geográfica.
  • Hojas: forma (ovada, lanceolada, acorazonada), disposición (opuestas, alternas, verticiladas), márgenes (enteros, dentados, lobulados) y nerviación (pinnada, palmeada, paralela).
  • Tallo y corteza: color, presencia de pelos, espinas, textura y grosor (útil en árboles y arbustos).
  • Flores: número de piezas florales (pétalos, sépalos), simetría (actinomorfa o zigomorfa), tipo de inflorescencia (racimo, corimbo, capítulo), color y época de floración.
  • Frutos y semillas: tipo de fruto (cápsula, baya, drupa, legumbre), tamaño, forma y modo de dispersión.
  • Raíz: si es posible observarla, notar si es pivotante, fasciculada, rizomatosa o tuberosa.
  • Fenología: registra la fecha y la fase (floración, fructificación), porque muchas especies tienen ventanas temporales características.
  • Hábitat y asociaciones: anota el sustrato (arenoso, arcilloso, calcáreo), pendiente, exposición y especies asociadas; esto ayuda a reducir posibilidades.
  • Fotografías útiles: toma imágenes de la planta completa, hojas (ambos lados), flor desde varios ángulos, fruto y detalle del pecíolo; incluye una escala (regla o moneda).
  • Uso de claves (floras) y claves dicotómicas: sigue las opciones paso a paso (por ejemplo: hojas opuestas vs alternas) hasta llegar a un nombre probable. Las floras suelen incluir claves, descripciones y mapas de distribución.
  • Muestras de herbario: cuando esté permitido, recolecta una muestra representativa y seca la muestra correctamente para depositarla en un herbario como voucher (código de colección). Respeta las normas legales y de conservación.
  • Registro y verificación: anota coordenadas GPS, fecha, nombre del recolector y observaciones; comprueba la determinación con expertos, herbaria o aplicaciones y bases de datos científicas.

Cómo usar una "flora" (obra de identificación)

  • Localiza la sección geográfica apropiada de la obra.
  • Empieza por caracteres fáciles de observar (tipo de hoja, familia probable) y utiliza la clave dicotómica incluida en la flora.
  • Lee la descripción completa y compara con tus observaciones y fotografías.
  • Consulta las ilustraciones o fotografías y la distribución geográfica para confirmar la identidad.

Herramientas y recursos

  • Herbaria locales y nacionales, que conservan colecciones y ofrecen ayuda para determinaciones.
  • Floras regionales y guías de campo impresas o digitales.
  • Bases de datos y portales botánicos (para consultar nomenclatura y distribución).
  • Aplicaciones móviles de identificación (útiles como apoyo, pero conviene verificar con fuentes expertas).
  • Asociaciones botánicas, universidades y redes de ciencia ciudadana para compartir observaciones.

Importancia y conservación de la flora

La flora constituye la base de muchos ecosistemas y presta servicios esenciales: producción de oxígeno, fijación de carbono, provisión de alimentos, hábitat para fauna y regulación hídrica. La pérdida de especies vegetales debilita la resiliencia de los ecosistemas y afecta actividades humanas como la agricultura, la medicina y la economía local.

Las amenazas principales son la pérdida y fragmentación de hábitats, especies invasoras, contaminación, cambio climático y recolección insostenible. La conservación incluye inventarios florísticos, protección de hábitats, control de invasoras y programas de restauración.

Consejos éticos y legales

  • Respeta la normativa local para recolección de plantas; muchas especies están protegidas.
  • No dañes poblaciones raras ni hagas recolectas innecesarias; utiliza fotografías cuando sea suficiente.
  • Si colectas, registra y deposita ejemplares en herbaria para que la información sea verificable y útil científicamente.

La flora de una región es una pieza clave para conocer su riqueza natural. Aprender a identificar plantas mejora la comprensión del paisaje, contribuye a la conservación y permite participar activamente en la ciencia y la protección del medio natural.

Floras (en el segundo sentido)

Floras clásicas

Europa

  • Flora Londinensis, William Curtis. Inglaterra 1777- 1798
  • Flora Graeca, John Sibthorp (Inglaterra) 1806 - 1840
  • Flora Danica, Simon Paulli. Dinamarca, 1847.
  • Flora Jenensis, Heinrich Bernhard Rupp Alemania, 1718.
  • Flora Scorer, Paolo Di Canio. 1723.
  • Flora Suecica, Carolus Linnaeus. 1745.

India

  • Hortus indicus malabaricus, Hendrik van Rheede 1683-1703

Indonesia

  • Flora Javae, Carl Ludwig Blume y Joanne Baptista Fischer. 1828.

Floras modernas

América

Caribe

  • Britton, N. L., y Percy Wilson. Scientific Survey of Porto Rico and the Virgin Islands - Volume V, Part 1: Botany of Porto Rico and the Virgin Islands: Pandanales a Thymeleales. Nueva York: Academia de Ciencias de Nueva York, 1924.

América Central y del Sur

  • Flora Brasiliensis
  • Flora de Chile
  • Manual de Plantas de Costa Rica
  • Flora de Ecuador
  • Flora de Guatemala
  • Flora de Nicaragua
  • Flora de Perú Archivado 1999-02-24 en la Wayback Machine
  • Flora de las Guayanas
  • Flora de Panamá
  • Flora del Paraguay Archivado el 2010-02-01 en Archive.today
  • Flora de Surinam
  • Flora Mesoamericana (1994-en curso) Introducción
  • Flora de la Guayana venezolana
  • Flora Neotropica (1968-en curso) Sitio web del comité organizador Archivado 2011-05-26 en la Wayback Machine.

América del Norte

  • Flora de América del Norte
  • Kearney, Thomas H. Flora de Arizona. University of California Press, 1940.
  • Hickman, James C., editor. El Manual Jepson: Higher Plants of California. University of California Press, 1993.
  • Hultén, Eric Flora de Alaska y territorios vecinos: A Manual of the Vascular Plants. Stanford University Press, 1968.
  • Radford, Albert E. Manual de la flora vascular de las Carolinas. University of North Carolina Press, 1968.
  • Hitchcock, C. Leo, y Arthur Cronquist. Flora del noroeste del Pacífico. University of Washington Press, 1973.
  • Chadde, Steve W., y Steve Chadde. A Great Lakes Wetland Flora. 2ª ed. Pocketflora Press, 2002. ISBN 0-9651385-5-0
  • P. D. Strausbaugh y Earl L. Core. Flora de Virginia Occidental. 2ª ed. Seneca Books Inc., 1964. ISBN 0-89092-010-9
  • Ann Fouler Rhoads y Timothy A. Block. Las plantas de Pensilvania. University of Pennsylvania Press, 2000. ISBN 0-8122-3535-5
  • Nathaniel Lord Britton y Hon. Addison Brown. Una flora ilustrada del norte de Estados Unidos y Canadá. En tres volúmenes. Dover Publications, 1913, 1970. ISBN 0-486-22642-5

Asia

China y Japón

  • Flora de China
  • Flora de China en eFloras
  • Flora de Japón

Sudeste de Asia

  • Flora de Tailandia
  • Florae Siamensis Enumeratio
  • Flora Malesiana
  • Flora de la península malaya
  • Flora de Camboya, Laos y Vietnam

Región de la India y Sri Lanka

  • Flora de Bután
  • Flora de la Presidencia de Madrás por J.S. Gamble (1915-36)
  • Flora de Nepal
  • Plantas de Bengala por D. Prain (1903)
  • Flora de las llanuras del alto Ganges por J. F. Duthie (1903-29)
  • Botánica de Bihar y Orissa por H.H. Haines (1921-25)
  • Flora de la India británica (1872-1897) de Sir J.D. Hooker

Oriente Medio y Asia occidental

  • Flora de Turquía
  • Flora iraní
  • Flora Palaestina:
    • M. Zohary (1966). Flora Palaestina parte 1.
    • M. Zohary (1972). Flora Palaestina parte 2.
    • N. Feinbrun (1978). Flora Palaestina parte 3.
    • N. Feinbrun (1986). Flora Palaestina parte 4.
    • A. Danin, (2004). Atlas de distribución de las plantas de la zona de Flora Palaestina (Flora Palaestina parte 5).
    • Actualizaciones en línea: http://flora.huji.ac.il/browse.asp?lang=en&action=showfile&fileid=14005 Archivado 2007-08-28 en la Wayback Machine

Australasia

  • Serie Flora de Australia
  • Serie Flora de Nueva Zelanda:
    • Allan, H.H. 1961, reimpreso en 1982. Flora de Nueva Zelanda. Volumen I: Tracheophyta indígena - Psilopsida, Lycopsida, Filicopsida, Gymnospermae, Dicotyledons. ISBN 0-477-01056-3.
    • Moore, L.B.; Edgar, E. 1970, reimpreso en 1976. Flora de Nueva Zelanda. Volumen II: Tracheophyta autóctona - Monocotiledóneas excepto Graminae. ISBN 0-477-01889-0.
    • Healy, A.J.; Edgar, E. 1980. Flora de Nueva Zelanda Volumen III. Adventive Cyperaceous, Petalous & Spathaceous Monocotyledons. ISBN 0-477-01041-5.
    • Webb, C.J.; Sykes, W.R.;Garnock-Jones, P.J. 1988. Flora de Nueva Zelanda Volumen IV: Pteridofitas naturalizadas, Gimnospermas, Dicotiledóneas. ISBN 0-477-02529-3.
    • Edgar, E.; Connor, H.E. 2000. Flora de Nueva Zelanda Volumen V: Hierbas. ISBN 0-478-09331-4.
    • Volúmenes I-V: Primera edición electrónica, Landcare Research, junio de 2004. Transcrito por A.D. Wilton e I.M.L. Andres.
  • Galloway, D.J. 1985. Flora de Nueva Zelanda: Lichens. ISBN 0-477-01266-3.
  • Croasdale, H.; Flint, E.A. 1986. Flora de Nueva Zelanda: Desmids. Volume I. ISBN 0-477-02530-7.
  • Croasdale, H.; Flint, E.A. 1988. Flora de Nueva Zelanda: Desmids. Volumen II. ISBN 0-477-01353-8.
  • Croasdale, H.; Flint, E.A.;Racine, M.M. 1994. Flora de Nueva Zelanda: Desmids. Volumen III. ISBN 0-477-01642-1.
  • Sykes, W.R.; West, C.J.; Beever, J.E.; Fife, A.J. 2000. Flora de las islas Kermadec - Edición especial. ISBN 0-478-09339-X.

Islas del Pacífico

  • Flora Vitiensis Nova, una nueva flora de Fiyi
  • Manual de las plantas con flores de Hawai, Warren L. Wagner y Derral R. Herbst (1991) + suppl. [3][ enlace muerto permanente]
  • Flore de la Nouvelle-Calédonie
  • Flore de la Polynésie Française (J. Florence, vol. 1 y 2, 1997 y 2004)

Europa

Islas Británicas

  • Morton O. 1994. Marine Algae of Northern Ireland. Museo del Ulster, Belfast. ISBN 0-900761-28-8
  • Stace, Clive Anthony, y Hilli Thompson (ilustrador). Una nueva flora de las Islas Británicas. 2ª ed. Cambridge University Press, 1997. ISBN 0-521-58935-5.
  • Beesley S. y J. Wilde. Flora urbana de Belfast. Belfast: Instituto de Estudios Irlandeses, Universidad de la Reina de Belfast, 1997.
  • Killick, John, Roy Perry y Stan Woodell. Flora de Oxfordshire. Pisces Publications, 1998. ISBN 1-874357-07-2.
  • Bowen, Humphry. La flora de Dorset. Pisces Publications, 2000. ISBN 1-874357-16-1.
  • Flora Celtica Plantas y personas en la Europa celta
  • Flora Europaea en la sede del Real Jardín Botánico de Edimburgo
  • Flora de Europa
  • Flora Ibérica
  • Flora de Acores Archivado 2011-05-26 en la Wayback Machine
  • Flora Danica Archivado 2007-01-24 en la Wayback Machine
  • Flora de Rumanía

África y Madagascar

  • Florecimiento del Gabón
  • Flore del Camerún
  • Flora del África tropical
  • Flora del África Oriental Tropical
  • Flora Capensis
  • Flora Zambesiaca Archivado 2007-10-11 en la Wayback Machine
  • Flora de Sudáfrica
  • Florecimiento de Ruanda
  • Flore de Madagascar y de las Comores


 

Páginas relacionadas

  • Bioma: un grupo regional importante de comunidades vegetales y animales distintivas.
  • Vegetación: término general que designa la vida vegetal de una región.
  • Fauna
 

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuál es el significado de flora en botánica?


R: En botánica, flora tiene dos significados. El primero se refiere a las flores, a la diosa de las flores y a la vida vegetal de una zona o de una época (especialmente la vida vegetal natural o autóctona). El segundo significado se refiere a un libro u otra obra que describe las especies vegetales de una zona o periodo de tiempo, con el fin de permitir su identificación.

P: ¿De dónde procede el término "flora"?


R: El término flora procede de la lengua latina. Flora era la diosa de las flores en la mitología romana.

P: ¿Cómo se agrupan las plantas en floras?


R: Las plantas se agrupan en floras en función de la región, la época, el entorno especial o el clima. Las regiones pueden ser hábitats geográficamente distintos, como la montaña frente a la llanura, y las épocas pueden ser históricas, como en la flora fósil.

P: ¿Se incluyen a veces organismos bacterianos en una flora?


R: Sí, los organismos bacterianos se incluyen a veces en una flora [1] Archivado 2006-04-30 en la Wayback Machine [2] Archivado 2007-07-15 en la Wayback Machine. Otras veces, sin embargo, se puede hablar de ellos por separado como flora bacteriana y flora vegetal.

P: ¿Qué es la fauna?


R: La fauna es el término correspondiente a la vida animal cuando se refiere a la botánica y su estudio de la vida vegetal dentro de un área o periodo de tiempo.

P: ¿Qué tipo de hábitats se pueden utilizar al agrupar las plantas en floras?


R: Al agrupar las plantas en floras se pueden clasificar según la región (hábitats geográficamente distintos como la montaña frente a la llanura), el periodo (época histórica como la flora fósil), el entorno especial o el clima.


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