Ecozona | la división biogeográfica a mayor escala de la superficie terrestre
Una ecozona o reino biogeográfico es la división biogeográfica a mayor escala de la superficie terrestre.
Estas divisiones se basan en la distribución histórica y evolutiva de plantas y animales. Las ecozonas representan grandes áreas de la superficie terrestre en las que las plantas y los animales se desarrollaron en relativo aislamiento durante largos periodos de tiempo, y están separadas unas de otras por rasgos geológicos, como océanos, amplios desiertos o altas cordilleras, que formaron barreras para la migración de plantas y animales. Las ecozonas se corresponden con los reinos florísticos de la botánica o las regiones zoogeográficas de la zoología de los mamíferos.
Las ecozonas se caracterizan por la historia evolutiva de las plantas y los animales que contienen. Como tales, son distintas de los biomas, también conocidos como tipos principales de hábitat, que son divisiones de la superficie terrestre basadas en la forma de vida, o en la adaptación de las plantas y los animales a las condiciones climáticas, del suelo y otras. Los biomas se caracterizan por una vegetación clímax similar, independientemente del linaje evolutivo de las plantas y los animales específicos. Cada ecozona puede incluir varios biomas diferentes. Un bosque tropical en América Central, por ejemplo, puede ser similar a uno en Nueva Guinea en su tipo de vegetación, pero estos bosques están habitados por plantas y animales con historias evolutivas muy diferentes.
Los patrones de distribución de plantas y animales en las ecozonas del mundo fueron moldeados por el proceso de la tectónica de placas, que ha redistribuido las masas de tierra del mundo a lo largo de la historia geológica.
El término ecozona, tal y como se utiliza aquí, es un desarrollo bastante reciente, y otras autoridades utilizan otros términos, como reino, ámbito y región, con el mismo significado. J. Schultz utiliza el término "ecozona" para referirse a su sistema de clasificación de biomas.
Reinos biogeográficos
En 1975, Miklos Udvardy propuso un sistema de 203 provincias biogeográficas, agrupadas en ocho reinos biogeográficos (afrotropical, antártico, australiano, indomalayo, neártico, neotropical, oceánico y paleártico). El objetivo de Udvardy era crear un sistema integrado de clasificación ecológica de las tierras que pudiera utilizarse con fines de conservación.
Ecozonas del WWF
Las ecozonas del WWF se basan en gran medida en los reinos biogeográficos de Pielou (1979) y Udvardy (1975). Un equipo de biólogos convocado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) desarrolló un sistema de ocho reinos biogeográficos (ecozonas) como parte de su delineación de las más de 800 ecorregiones terrestres del mundo.
- Neártica 22,9 mil. km² (incluye la mayor parte de América del Norte)
- Paleártico 54,1 mil. km² (incluye la mayor parte de Eurasia y el norte de África)
- Afrotrópico 22,1 mil. km² (incluyendo el África subsahariana)
- Indomalaya 7,5 mil. km² (incluye el subcontinente del sur de Asia y el sudeste asiático)
- Australasia 7,7 mil. km² (incluye Australia, Nueva Guinea y las islas vecinas). El límite norte de esta zona se conoce como la línea Wallace.
- Neotrópico 19,0 mil. km² (incluyendo Sudamérica y el Caribe)
- Oceanía 1,0 mil. km² (incluyendo Polinesia, Fiyi y Micronesia)
- Antártida 0,3 mil. km² (incluyendo la Antártida).
El esquema del WWF es, en líneas generales, similar al sistema de Udvardy, siendo la principal diferencia la delimitación de la ecozona de Australasia con respecto a las ecozonas antártica, oceánica e indomalaya. En el sistema del WWF, la ecozona de Australasia incluye Australia, Tasmania, las islas de Wallacea, Nueva Guinea, las islas de Melanesia oriental, Nueva Caledonia y Nueva Zelanda. El reino australiano de Udvardy sólo incluye Australia y Tasmania; sitúa a Wallacea en el reino indomalayo, a Nueva Guinea, Nueva Caledonia y Melanesia oriental en el reino oceánico, y a Nueva Zelanda en el reino antártico.
Mapa de seis de las ocho ecozonas del mundo Nearctic Palearctic Afrotrópico Indomalaya Australasia Neotrópico No se muestran las ecozonas de Oceanía y la Antártida
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una ecozona?
R: Una ecozona, también conocida como reino biogeográfico, es la división a mayor escala de la superficie de la Tierra basada en la distribución histórica y evolutiva de plantas y animales.
P: ¿En qué se diferencian las ecozonas de los biomas?
R: Las ecozonas son distintas de los biomas, que son divisiones de la superficie terrestre basadas en la forma de vida o en la adaptación a las condiciones climáticas, del suelo y otras. Los biomas se caracterizan por una vegetación clímax similar, independientemente del linaje evolutivo de plantas y animales específicos.
P: ¿Qué factores influyen en los patrones de las ecozonas?
R: Los patrones de distribución de plantas y animales en las ecozonas del mundo fueron moldeados por la tectónica de placas que ha redistribuido las masas de tierra a lo largo de la historia geológica.
P: ¿Cómo utiliza J. Schultz el término "ecozona"?
R: J. Schultz utiliza el término "ecozona" para referirse a su sistema de clasificación de biomas.
P: ¿Qué barreras pueden separar una ecozona de otra?
R: Las ecozonas pueden estar separadas unas de otras por características geológicas como océanos, amplios desiertos o altas cadenas montañosas que formaron barreras para la migración de plantas y animales.
P: ¿Están todas las plantas y animales de una ecozona relacionados evolutivamente?
R: No, aunque cada ecozona puede incluir varios biomas diferentes con tipos de vegetación similares, pueden estar habitados por plantas y animales con historias evolutivas muy diferentes.
P: ¿Existen otros términos utilizados para los reinos biogeográficos?
R: Sí, otras autoridades utilizan otros términos como reino, reino y región con el mismo significado que ecozona o reino biogeográfico.
