Supercontinente
Un supercontinente es una gran extensión de tierra que tiene más de un núcleo continental, o cratón. Se forman al juntarse las placas continentales. Las placas continentales han chocado periódicamente y se han reunido en períodos de orogenia (construcción de montañas) para formar supercontinentes. El ciclo de formación de supercontinentes, su ruptura, separación y nueva formación a través de la tectónica de placas se produce cada 450 millones de años aproximadamente.
Eurasia es, sin duda, un supercontinente, pero las Américas suelen considerarse continentes separados. Más claramente aún, Gondwana y Laurasia fueron supercontinentes formados por la ruptura del supercontinente global Pangea.
El puente terrestre entre América del Norte y del Sur es una conexión geológicamente bastante temporal. Por ello, las Américas no suelen describirse como un solo supercontinente.
Supercontinentes antiguos
A lo largo de la historia de la Tierra, ha habido muchos supercontinentes. Por orden de antigüedad (del más antiguo al más reciente), los antiguos supercontinentes fueron:
- Vaalbara (hace unos 3.600 millones de años)
- Ur (hace 3.100 millones de años)
- Kenorlandia (hace unos 2.600 millones de años)
- Columbia, también llamada Nuna (hace entre 1.800 y 1.500 millones de años)
- Rodinia (hace ~1.100 millones de años a ~750 millones de años)
- Pannotia, también llamado Vendiano (hace ~600 millones de años a ~540 millones de años)
- Oldredia (hace ~418-~380 millones de años)
- Euramérica (hace unos 300 millones de años)
- Pangea (hace entre 300 y 200 millones de años)
- Laurasia (hace ~510 a ~200 millones de años)".
- Gondwana (hace ~510 a ~180 millones de años)
