Rodinia
Rodinia, que significa "dar a luz", es el nombre de un supercontinente. Contaba con la mayor parte o la totalidad de la masa terrestre cuando comenzó la era Neoproterozoica.
Rodinia existió hace entre 1.100 millones y 750 millones de años. Se formó a partir de partes de un supercontinente más antiguo y poco conocido,
Rodinia se rompió en el primer periodo del Neoproterozoico, el Toniano. Posteriormente, sus fragmentos continentales se reagruparon para formar Pangea hace 300-250 millones de años. A diferencia de Pangea, aún se sabe poco sobre la posición exacta y la historia de Rodinia.
El enfriamiento extremo del clima mundial hace unos 700 millones de años (la llamada Tierra Bola de Nieve del periodo criogénico) y la rápida evolución de la vida primitiva durante los siguientes periodos ediacarano y cámbrico pueden haber sido provocados por la ruptura de Rodinia.
Reconstrucción del supercontinente Rodinia.
Ruptura
La ruptura de Rodinia se conoce mejor que su formación. En la mayoría de los continentes se encuentran extensos flujos de basalto de inundación y erupciones volcánicas de edad neoproterozoica. Esto demuestra la existencia de un rifting a gran escala hace unos 750 millones de años. Hace 850 y 800 millones de años se desarrolló una grieta que acabó convirtiéndose en un océano en el Ediacaran.
En un evento de rifting separado, hace unos 610 millones de años (a mitad del período Ediacaran), se formó el océano Iapetus. Podría ser que toda la masa continental se uniera de nuevo en un supercontinente hace aproximadamente 600 y 550 millones de años. Este hipotético supercontinente se llama Pannotia.
Su efecto en la vida
A diferencia de los supercontinentes posteriores, Rodinia era completamente estéril. Existía antes de que la vida colonizara la tierra firme. Fue antes de la formación de la capa de ozono, por lo que estaba demasiado expuesta a la radiación ultravioleta de la luz solar para que los organismos pudieran vivir allí y dejar fósiles. Sin embargo, su existencia probablemente afectó a la vida marina de su época.
En el periodo criogénico la Tierra experimentó grandes glaciaciones y las temperaturas eran al menos tan frías como las actuales. Es posible que importantes zonas de Rodinia estuvieran cubiertas por glaciares o por el casquete polar sur.
El desgarro final de los continentes creó nuevos océanos y la propagación del fondo marino, que produce una litosfera oceánica más cálida y menos densa. Debido a su menor densidad, la litosfera oceánica caliente no se encuentra a tanta profundidad como la litosfera oceánica antigua y fría. En los periodos en los que hay zonas relativamente grandes de litosfera nueva, los fondos oceánicos suben, lo que hace que el nivel del mar se eleve. El resultado fue un mayor número de mares menos profundos.
El aumento de la evaporación procedente de la mayor superficie de agua de los océanos puede haber incrementado las precipitaciones, lo que, a su vez, aumentó la meteorización de la roca expuesta. Este aumento de las precipitaciones puede haber reducido los niveles de gases de efecto invernadero. Cuando el nivel de CO 2descendió, comenzó el periodo conocido como Tierra Bola de Nieve. El aumento de la actividad volcánica también introdujo nutrientes en los mares. Esto puede haber desempeñado un papel importante en el desarrollo de los primeros animales.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Rodinia?
R: Rodinia es el nombre de un supercontinente que existió hace entre 1.100 millones y 750 millones de años.
P: ¿Qué significa el nombre Rodinia?
R: El nombre Rodinia significa "dar a luz".
P: ¿Qué parte de la masa terrestre tenía Rodinia?
R: Rodinia tenía la mayor parte o la totalidad de la masa terrestre de la Tierra cuando comenzó la era Neoproterozoica.
P: ¿Qué le ocurrió a Rodinia durante la era Neoproterozoica?
R: Rodinia se desintegró en el primer periodo del Neoproterozoico, el Toniano, y sus fragmentos continentales se volvieron a unir más tarde para formar Pangea.
P: ¿Qué se sabe sobre la posición exacta y la historia de Rodinia?
R: Aún se sabe poco sobre la posición exacta y la historia de Rodinia, en contraste con Pangea.
P: ¿Qué acontecimientos de la historia de la Tierra pueden haber sido causados por la ruptura de Rodinia?
R: El enfriamiento extremo del clima mundial hace unos 700 millones de años y la rápida evolución de la vida primitiva durante los siguientes periodos Ediacaran y Cámbrico pueden haber sido causados por la ruptura de Rodinia.
P: ¿Se formó Rodinia a partir de partes de un supercontinente más antiguo?
R: Sí, Rodinia se formó a partir de partes de un supercontinente más antiguo y poco conocido.
