Basalto inundable
Un basalto de inundación o basalto trampa es el resultado de una gigantesca erupción volcánica o de una serie de erupciones que cubren grandes extensiones de tierra o el fondo del océano con lava basáltica.
Los basaltos de inundación han cubierto áreas tan grandes como un continente en la prehistoria, creando grandes mesetas y cordilleras. Los basaltos de inundación han entrado en erupción en varias ocasiones a lo largo de la historia de la Tierra. Son una prueba clara de que la Tierra tiene períodos de mayor actividad en lugar de estar en un estado estable uniforme.
Una de las explicaciones de los basaltos de inundación es que se producen por la combinación de la fisuración continental y su fusión asociada. Entonces, una pluma del manto produce grandes cantidades de magma basáltico. Estos tienen una baja viscosidad, por lo que se "inundan" en lugar de formar volcanes más altos.
Los basaltos de inundación comienzan a una profundidad de entre 100 y 400 km, en la astenosfera. Para conseguir una fusión parcial tan grande como la de las trampas, expulsando enormes cantidades de lava, es necesario un gran aporte de calor. Esta fusión puede tener lugar cerca de un punto caliente, dando lugar a una mezcla de magma procedente de las profundidades del punto caliente con el magma superficial producido por una pluma del manto.
Múltiples flujos basálticos de inundación del Grupo Basáltico del Río Columbia. La fotografía muestra el carácter escalonado de estas formaciones, llamadas trampas. El basalto superior es el Miembro Roza, mientras que el cañón inferior expone el basalto del Miembro Frenchmen Springs
Un acantilado en la Provincia Magmática de Paraná, Brasil. Parte de un enorme flujo de lava de hace 128 a 138 millones de años. Partes de este evento pueden verse en las trampas de Etendeka en Namibia y Angola. Estas zonas estaban tocando en Pangea
Mesas de lava
Una meseta de lava es una superficie plana y ancha (meseta) que se forma cuando la lava sale del suelo y se extiende muy rápidamente. Las capas de lava pueden acumularse con el tiempo para formar una meseta de lava. Estas son las propiedades generales de las mesetas de lava:
- Se trata de zonas muy extensas de lava basáltica con una estructura en capas.
- La lava hace que la meseta sea más grande, y más alta, con cada erupción.
- Suelen ser planos.
- Las erupciones de las dorsales oceánicas crean grandes llanuras en el fondo del mar.
- Las lavas de estas mesetas son finas y líquidas.
- Estas mesetas pueden tardar millones de años en formarse.
- Con el paso del tiempo, varias erupciones de fisuras en la misma zona pueden formar una meseta elevada.
Ejemplos
Las Trampas de Emeishan, en el suroeste de China, alrededor de la provincia de Sichuan, las Trampas del Decán en el centro de la India, las Trampas de Siberia y la Meseta del Río Columbia en el oeste de Norteamérica son cuatro grandes regiones cubiertas por basaltos de inundación prehistóricos. Los dos mayores eventos de basalto de inundación en tiempos históricos han sido en Eldgjá y Lakagigar, ambos en Islandia. El terreno de basalto de inundación continental más grande y mejor conservado de la Tierra forma parte de la Gran Provincia Ígnea del Mackenzie, en Canadá. Los mares de la Luna son basaltos de inundación adicionales, incluso más extensos. Los basaltos de inundación en el fondo del océano producen mesetas oceánicas.
La superficie cubierta por una erupción puede variar de unos 200.000 km² (Karoo) a 1.500.000 km² (Siberian Traps). El espesor puede variar de 2.000 metros (Trampas del Decán) a 12.000 m (Lago Superior). Estos volúmenes son menores que los originales debido a la erosión.
Otro ejemplo de meseta de lava es la Calzada del Gigante, en el condado de Antrim (Irlanda del Norte). Originalmente formaba parte de una gran meseta volcánica llamada Thulean Plateau.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un basalto de inundación?
R: Un basalto de inundación es el resultado de una erupción volcánica gigante o de una serie de erupciones que recubren grandes extensiones de tierra o el fondo del océano con lava basáltica.
P: ¿Qué extensión pueden cubrir los basaltos de inundación?
R: Los basaltos de inundación han cubierto áreas tan grandes como un continente entero en la prehistoria, creando grandes mesetas y cordilleras.
P: ¿Qué causa los basaltos de inundación?
R: Los basaltos de inundación están causados por la combinación del rifting continental y su fusión asociada, junto con una pluma del manto que produce grandes cantidades de un magma basáltico.
P: ¿De dónde parten los basaltos de inundación?
R: Los basaltos de inundación comienzan entre 100 y 400 km de profundidad, en la astenosfera.
P: ¿Qué es necesario para que se produzca una fusión parcial a tan gran escala?
R: Es necesario un gran aporte de calor para que se produzca una fusión parcial a una escala tan grande como la de las trampas, expulsando enormes cantidades de lava.
P: ¿De dónde procede este aporte de calor?
R: El aporte de calor procede de las proximidades de un punto caliente, lo que da lugar a una mezcla de magma procedente de las profundidades del punto caliente con magma superficial producido por una pluma del manto.
P: ¿Cómo sabemos que la Tierra tiene periodos de mayor actividad en lugar de estar en un estado estacionario uniforme?
R: Sabemos que la Tierra tiene periodos de mayor actividad en lugar de estar en un estado estacionario uniforme porque los basaltos de inundación han entrado en erupción en varias ocasiones a lo largo de la historia de la Tierra: son una prueba clara de este hecho.
