Luna: características, origen, fases y su influencia en la Tierra

Como la Luna es redonda, la mitad de ella está iluminada por el sol. Al girar (o orbitar) alrededor de la Tierra, a veces el lado que los habitantes de la Tierra pueden ver está iluminado en su totalidad. Otras veces sólo se ilumina una pequeña parte del lado que vemos. Esto se debe a que la Luna no emite su propia luz. La gente sólo ve las partes que están siendo iluminadas por la luz solar. Estas diferentes etapas se denominan Fases de la Luna.

La Luna tarda unos 29,53 días (29 días, 12 horas, 44 minutos) en completar el ciclo, de grande y brillante a pequeña y tenue y de nuevo a grande y brillante. La fase en la que la Luna pasa entre la Tierra y el Sol se llama luna nueva. La siguiente fase de la Luna se denomina "cuarto creciente", seguida del "primer cuarto", "gibosa creciente" y, a continuación, luna llena. La Luna llena se produce cuando la Luna y el Sol están en lados opuestos de la Tierra. A medida que la Luna continúa su órbita, se convierte en "gibosa menguante", "tercer cuarto", "creciente menguante" y, finalmente, vuelve a ser una luna nueva. La gente utilizaba la luna para medir el tiempo. Un mes es aproximadamente igual en tiempo a un ciclo lunar.

La luna siempre muestra el mismo lado a la Tierra. Los astrónomos llaman a este fenómeno bloqueo de marea. Esto significa que la mitad de la Luna nunca puede verse desde la Tierra. El lado que da la espalda a la Tierra se denomina lado lejano o lado oscuro de la Luna, aunque el sol brille sobre él, sólo que nunca lo vemos iluminado.

Como la Luna es redonda, la mitad de ella está iluminada por el sol. Al girar (o orbitar) alrededor de la Tierra, a veces el lado que los habitantes de la Tierra pueden ver está iluminado en su totalidad. Otras veces sólo se ilumina una pequeña parte del lado que vemos. Esto se debe a que la Luna no emite su propia luz. La gente sólo ve las partes que están siendo iluminadas por la luz solar. Estas diferentes etapas se denominan Fases de la Luna.

La Luna tarda unos 29,53 días (29 días, 12 horas, 44 minutos) en completar el ciclo, de grande y brillante a pequeña y tenue y de nuevo a grande y brillante. La fase en la que la Luna pasa entre la Tierra y el Sol se llama luna nueva. La siguiente fase de la Luna se denomina "cuarto creciente", seguida del "primer cuarto", "gibosa creciente" y, a continuación, luna llena. La Luna llena se produce cuando la Luna y el Sol están en lados opuestos de la Tierra. A medida que la Luna continúa su órbita, se convierte en "gibosa menguante", "tercer cuarto", "creciente menguante" y, finalmente, vuelve a ser una luna nueva. La gente utilizaba la luna para medir el tiempo. Un mes es aproximadamente igual en tiempo a un ciclo lunar.

La luna siempre muestra el mismo lado a la Tierra. Los astrónomos llaman a este fenómeno bloqueo de marea. Esto significa que la mitad de la Luna nunca puede verse desde la Tierra. El lado que da la espalda a la Tierra se denomina lado lejano o lado oscuro de la Luna, aunque el sol brille sobre él, sólo que nunca lo vemos iluminado.

Antes de que las personas pisaran la Luna, Estados Unidos y la URSS enviaron robots a la Luna. Estos robots orbitaban la Luna o aterrizaban en su superficie. Los robots fueron los primeros objetos fabricados por el hombre que tocaron la Luna.

El 21 de julio de 1969 el ser humano llegó por fin a la Luna. Los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron su nave lunar (el Eagle) en la superficie de la Luna. Entonces, mientras medio mundo lo veía por televisión, Armstrong bajó la escalera del Eagle y fue el primer humano en tocar la Luna mientras decía: "Es un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad".

Aunque sus huellas se dejaron en la Luna hace mucho tiempo, es probable que sigan ahí, ya que no hay viento ni lluvia, lo que hace que la erosión sea extremadamente lenta. Las huellas no se rellenan ni se alisan.

Más personas aterrizaron en la luna entre 1969 y 1972, cuando la última nave espacial, el Apolo 17, la visitó. Eugene Cernan, del Apolo 17, fue la última persona que tocó la Luna.

Antes de que las personas pisaran la Luna, Estados Unidos y la URSS enviaron robots a la Luna. Estos robots orbitaban la Luna o aterrizaban en su superficie. Los robots fueron los primeros objetos fabricados por el hombre que tocaron la Luna.

El 21 de julio de 1969 el ser humano llegó por fin a la Luna. Los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron su nave lunar (el Eagle) en la superficie de la Luna. Entonces, mientras medio mundo lo veía por televisión, Armstrong bajó la escalera del Eagle y fue el primer humano en tocar la Luna mientras decía: "Es un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad".

Aunque sus huellas se dejaron en la Luna hace mucho tiempo, es probable que sigan ahí, ya que no hay viento ni lluvia, lo que hace que la erosión sea extremadamente lenta. Las huellas no se rellenan ni se alisan.

Más personas aterrizaron en la luna entre 1969 y 1972, cuando la última nave espacial, el Apolo 17, la visitó. Eugene Cernan, del Apolo 17, fue la última persona que tocó la Luna.

Al ser más pequeña, la Luna tiene menos gravedad que la Tierra (sólo 1/6 de la cantidad en la Tierra). Así, si una persona pesa 120 kg en la Tierra, en la Luna sólo pesaría 20 kg. Pero aunque la gravedad de la Luna es más débil que la de la Tierra, sigue existiendo. Si una persona dejara caer una pelota mientras está en la Luna, ésta seguiría cayendo. Sin embargo, caería mucho más lentamente. Una persona que saltara lo más alto posible en la Luna saltaría más alto que en la Tierra, pero seguiría cayendo al suelo. Como la Luna no tiene atmósfera, no hay resistencia del aire, por lo que una pluma caería tan rápido como un martillo.

Sin atmósfera, el entorno no está protegido del calor ni del frío. Los astronautas llevaban trajes espaciales y oxígeno para respirar. El traje pesaba tanto como el astronauta. La gravedad de la Luna es débil, por lo que no era tan pesado como en la Tierra.

En la Tierra, el cielo es azul porque los rayos azules del sol rebotan en los gases de la atmósfera, haciendo que parezca que la luz azul proviene del cielo. Pero en la Luna, como no hay atmósfera, el cielo parece negro, incluso de día. Y como no hay atmósfera que proteja a la Luna de las rocas que caen del espacio exterior. Estos meteoritos se estrellan contra la Luna y hacen agujeros anchos y poco profundos llamados cráteres. La Luna tiene miles de ellos. Los cráteres más nuevos van desgastando los más antiguos.

Al ser más pequeña, la Luna tiene menos gravedad que la Tierra (sólo 1/6 de la cantidad en la Tierra). Así, si una persona pesa 120 kg en la Tierra, en la Luna sólo pesaría 20 kg. Pero aunque la gravedad de la Luna es más débil que la de la Tierra, sigue existiendo. Si una persona dejara caer una pelota mientras está en la Luna, ésta seguiría cayendo. Sin embargo, caería mucho más lentamente. Una persona que saltara lo más alto posible en la Luna saltaría más alto que en la Tierra, pero seguiría cayendo al suelo. Como la Luna no tiene atmósfera, no hay resistencia del aire, por lo que una pluma caería tan rápido como un martillo.

Sin atmósfera, el entorno no está protegido del calor ni del frío. Los astronautas llevaban trajes espaciales y oxígeno para respirar. El traje pesaba tanto como el astronauta. La gravedad de la Luna es débil, por lo que no era tan pesado como en la Tierra.

En la Tierra, el cielo es azul porque los rayos azules del sol rebotan en los gases de la atmósfera, haciendo que parezca que la luz azul proviene del cielo. Pero en la Luna, como no hay atmósfera, el cielo parece negro, incluso de día. No hay atmósfera que proteja a la Luna de las rocas que caen del espacio exterior, y estos meteoritos se estrellan contra la Luna y hacen unos agujeros anchos y poco profundos llamados cráteres. La Luna tiene miles de ellos. Los cráteres más nuevos van desgastando los más antiguos.

La hipótesis del impacto gigante es que la Luna se creó a partir de los restos de una colisión entre la joven Tierra y un protoplaneta del tamaño de Marte. Esta es la hipótesis científica preferida para la formación de la Luna.

La hipótesis del impacto gigante es que la Luna se creó a partir de los restos de una colisión entre la joven Tierra y un protoplaneta del tamaño de Marte. Esta es la hipótesis científica preferida para la formación de la Luna.

En 2009 la NASA dijo que había encontrado mucha agua en la Luna. El agua no es líquida, sino que está en forma de hidratos e hidróxidos. El agua líquida no puede existir en la Luna porque la fotodisociación rompe rápidamente las moléculas. Sin embargo, a partir de la imagen que recibió la NASA, hay una historia de existencia de agua.

En 2009 la NASA dijo que había encontrado mucha agua en la Luna. El agua no es líquida, sino que está en forma de hidratos e hidróxidos. El agua líquida no puede existir en la Luna porque la fotodisociación rompe rápidamente las moléculas. Sin embargo, a partir de la imagen que recibió la NASA, hay una historia de existencia de agua.

Durante la Guerra Fría, el ejército de Estados Unidos pensó en crear un puesto militar en la Luna, capaz de atacar objetivos en la Tierra. También consideraron la posibilidad de realizar una prueba de armas nucleares en la Luna. Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos tenían planes similares. Sin embargo, ambos planes se descartaron al pasar la NASA de ser una agencia militar a una civil.

Aunque la Unión Soviética dejó restos en la Luna, y Estados Unidos algunas banderas, ningún país tiene el control de la Luna. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética firmaron el Tratado del Espacio Exterior, que considera que la Luna y todo el espacio exterior son "competencia de toda la humanidad". Este tratado también prohibió todo uso militar de la Luna, incluidas las pruebas de armas nucleares y las bases militares.

Durante la Guerra Fría, el ejército de Estados Unidos pensó en crear un puesto militar en la Luna, capaz de atacar objetivos en la Tierra. También consideraron la posibilidad de realizar una prueba de armas nucleares en la Luna. Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos tenían planes similares. Sin embargo, ambos planes se descartaron al pasar la NASA de ser una agencia militar a una civil.

Aunque la Unión Soviética dejó restos en la Luna, y Estados Unidos algunas banderas, ningún país tiene el control de la Luna. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética firmaron el Tratado del Espacio Exterior, que considera que la Luna y todo el espacio exterior son "competencia de toda la humanidad". Este tratado también prohibió todo uso militar de la Luna, incluidas las pruebas de armas nucleares y las bases militares.

• Bombardeo pesado tardío

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